0019 Mensageiro do Pinheiro Negro: Espírito da Tinta

Quando Song Zhong adormeceu, entre os estudantes da Academia Montanha do Sul, havia um que não só permanecia acordado, como ainda acendia uma lamparina, curvado sobre a mesa.

Esse estudante não era outro senão Zhou Qing, o mais jovem da academia.

Porém, Zhou Qing não estava estudando intensamente para as provas que se aproximavam, mas sim entretendo-se com as ilustrações dos romances no jornal Ming Bao.

Ele estendia o jornal sobre a mesa e retirava cuidadosamente a tampa de seu pincel de tinta.

“Dian Dian, venha rápido,” murmurou Zhou Qing, com a voz quase inaudível, os lábios entreabertos.

Ao seu sussurro, uma gota de tinta surgia na ponta do pincel e, surpreendentemente, essa gota se transformava em uma pequena figura do tamanho de uma mosca.

O pequeno ser espiava o que havia à sua frente — a ilustração do Ming Bao — e, com uma expressão amarga, disse: “Irmão Qing, amanhã é o exame anual. Por que você ainda está acordado, mexendo nessas ilustrações?”

“Não é urgente,” respondeu Zhou Qing, determinado, “acabei de entrar na academia este ano, e levará pelo menos mais dois anos para que eu possa realmente competir pelo primeiro lugar no exame anual. Amanhã, irei apenas para participar e sentir o ambiente.”

Ele mordeu os lábios e continuou: “Mas daqui a dois anos, temo que, conforme o professor Zhu disse, possa aparecer uma questão de desenho. Melhor aprender logo para estar à frente da tendência, poder fazer ilustrações para os outros e ganhar algum dinheiro com isso.”

“Mas essa técnica de desenho é tão difícil, é um sistema completamente novo, não sei por onde começar,” reclamou o pequeno ser.

“Não se preocupe, esforço e dedicação valem a pena. Desde que você, Dian Dian, estude todos os dias, cedo ou tarde aprenderá. Quando isso acontecer, você me ensinará, e eu poderei fazer ilustrações para os outros, ganhando dinheiro cedo,” Zhou Qing explicou com clareza.

Ele não se importava com a dificuldade da técnica, pois não precisava aprender ele mesmo.

Bastava que Dian Dian dominasse a técnica e a repassasse para ele, assim ele aprenderia sozinho. Quanto mais difícil fosse a técnica, mais lento seria o aprendizado dos outros, o que lhe daria vantagem.

Ele poderia aproveitar a dianteira para ganhar dinheiro com ilustrações antes dos demais.

“Dian Dian, não tenha medo. Esta técnica de desenho direto será a moda do futuro e pode render muito dinheiro. Imagine, se você aprender, eu poderei pintar para os outros e ganhar bastante, dando-lhe um cobre para comer todo dia,” Zhou Qing afagava o pequeno ser, descrevendo um futuro promissor.

Ao ouvir sobre o prazer de comer um cobre todos os dias, Dian Dian ficou encantado, quase salivando tinta.

“Está bem, vou continuar me esforçando,” disse ele animado. “Mas, irmão Qing, você precisa me dar o cobre de hoje primeiro.”

“Claro,” respondeu Zhou Qing, tirando uma moeda de um centavo e colocando-a sobre o jornal.

Ele já havia comprado várias edições do Ming Bao para que Dian Dian aprendesse a técnica. Após a oferta especial do dia 21, o jornal voltou ao preço normal: dez moedas.

Zhou Qing gastava dinheiro até para comprar jornais, então não se importava em alimentar Dian Dian.

O pequeno ser olhou para a moeda e a imaginou como um cobre maior, despertando imediatamente seu apetite.

Seguindo essa fome, ele voltou a se transformar em gota de tinta, pulou sobre a ilustração do jornal e começou a devorar a tinta rapidamente.

***

Em pouco tempo, o espaço ocupado pela ilustração no Ming Bao ficou em branco.

Dian Dian era na verdade um espírito da tinta, conhecido como Mensageiro do Pinheiro Negro, uma criatura muito especial.

Ele podia aprender o conhecimento contido na tinta que consumia e também transferir esse conhecimento para os outros ao cuspir a tinta.

Para os estudiosos, essa habilidade era um verdadeiro instrumento de aprendizado. Todos que se relacionavam com esses espíritos os consideravam preciosos.

No entanto, a vida para esses espíritos atualmente estava difícil.

Antes, eles consumiam manuscritos escritos à mão, que tinham uma aura especial, facilitando a absorção do conhecimento.

Agora, com a popularização da impressão, só havia tinta impressa para comer, que era difícil de digerir e aprendê-la era árduo; por melhor que fosse o texto, seu sabor era insípido e sem graça.

Dian Dian terminou com dificuldade de consumir a tinta da ilustração e voltou à sua forma de pequeno homem, tossindo um pouco. Logo correu para a moeda de cobre, devorando-a em pequenos pedaços como se fosse um biscoito.

Zhou Qing, contendo a ansiedade, perguntou só depois que Dian Dian terminou: “E então, Dian Dian, aprendeu algo?”

O pequeno espírito, ainda relaxado sobre o jornal, com a mente cheia do sabor da moeda, sacudiu a cabeça e começou a analisar o novo conhecimento em sua mente.

“Ainda é cedo, só aprendi um pouco. Essa técnica de desenho direto é estranha, as linhas têm variações de densidade e intensidade, é um sistema próprio e mistura algumas técnicas muito estranhas. A menos que você encontre o manuscrito original, não sei quando vou aprender completamente,” respondeu Dian Dian, meio enrolando as palavras.

Zhou Qing já esperava essa resposta e não ficou muito desapontado.

Ele se consolou: “Não tem problema, mesmo que Dian Dian aprenda devagar, será mais rápido que os outros. Assim que ele terminar, poderei desenhar e ganhar dinheiro com isso!”

Animado, Zhou Qing virou o jornal e disse: “Vamos lá, Dian Dian, mais um pouco, a ilustração do verso.”

Dian Dian, com expressão desanimada, choramingou: “Ah, a tinta de impressão é tão ruim.”

“Dinheiro é difícil de ganhar, comida é ruim, o mundo é assim. Mas não desanime, se aprender logo essa técnica, poderá ganhar dinheiro cedo e viver dias melhores. Depois do sofrimento vem a recompensa, não é maravilhoso?” Zhou Qing o animava com palavras gentis.

“Dinheiro, dinheiro, dinheiro...” Dian Dian murmurava, com olhos vidrados, e logo se animou, gritando: “Quero comer dinheiro!”

Dito isso, ele mergulhou na ilustração do verso do jornal.

***

Em outro canto do Condado de Nan Shan, no Instituto Médico de Segurança, o médico Xu Luo folheava o Ming Bao.

Um gato preto pulou em seu colo, miando.

Xu Luo acariciava o gato com a mão esquerda e pensava consigo: “Ganhei dinheiro escrevendo romances, então não preciso mais fazer trabalhos eventuais...”

Com a mão direita, virou a página e olhou para uma ilustração com um estilo artístico bastante peculiar.

“Esse estilo é raro. Será que o fruto da prática de Nan Yi tem relação com desenho? Mas nas oito diretrizes do método Bagua, nenhuma delas influencia o estilo ou a técnica de pintura,” Xu Luo refletiu, intrigado.

Embora não entendesse completamente, Xu Luo tinha certeza de uma coisa: Nan Yi era definitivamente diferente.

Ou ele havia cultivado um fruto do Tao, despertando um talento especial, ou havia sido possuído, retornando à vida por meio de outra pessoa.

Em ambos os casos, Nan Yi seria um cultivador em estágio inicial, tendo apenas despertado o fruto do Tao, mas sem uma técnica para sustentá-lo.

Esse estágio inicial era o mais vulnerável, pois outros poderiam capturar o fruto do Tao e usá-lo para fabricar grandes remédios.

No entanto, Xu Luo se escondia em Nan Shan para escapar de inimigos.

Além disso, havia uma proibição mágica na cidade, e Xu Luo não queria causar alvoroço raptando pessoas à força.

Ele pretendia esperar Nan Yi vir ao instituto para trabalhos eventuais e convencê-lo a colher ervas fora da cidade.

Mas Nan Yi acabou indo para a residência do Norte do Rio e ganhando dinheiro com os royalties de suas ilustrações.

Assim, após o exame anual, Nan Yi não precisaria mais ajudar no instituto.

Mas tudo bem, Xu Luo podia esperar.

Depois do exame anual, viria o Ano Novo, e Nan Yi deveria retornar à vila Nan Shi para celebrar.

Mesmo que não voltasse, se seu desempenho no exame fosse bom, certamente se mudaria para a cidade Nan Tian.

Xu Luo não estava ansioso para colher o fruto do Tao de Nan Yi; ele apenas queria aproveitá-lo quando chegasse a hora.

Ele tinha tempo para esperar o dia em que Nan Yi deixaria a cidade.