0022 O Exame Anual Termina

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Ao escrever o último caractere, Nan I pousou o pincel e soltou um leve suspiro.

Embora se tratasse de uma adaptação livre, baseada em uma versão plagiada e profundamente modificada de “O Rapaz do Camelo”, não sendo uma obra inteiramente original, Nan I ainda precisava investir sentimentos nela e infundir as próprias emoções nas palavras.

Quando alguém se identifica com o que escreve, é inevitável sentir certo peso e opressão no coração.

A principal razão pela qual Nan I escolhera aproveitar “O Rapaz do Camelo” era, em foro íntimo, tentar vencer pela surpresa e conquistar a preferência do governador da comarca. Ao mesmo tempo, porém, também alimentava a intenção de usar o texto como advertência.

Afinal, as inovações técnicas certamente elevavam a produtividade. Mas os benefícios que chegavam às mãos do povo talvez não fossem tantos assim.

Se aquele texto chegasse aos olhos do governador, talvez o levasse a refletir um pouco mais ao promulgar políticas voltadas ao bem-estar da população, fazendo-o perceber alguns dos problemas que realmente afligiam as camadas mais humildes.

Se isso de fato acontecesse, Nan I sentia que, de uma forma ou de outra, teria feito algo bom. Essa ideia lhe trazia algum conforto.

Ao pensar nisso, Nan I finalmente se libertou dos pensamentos opressivos trazidos por “O Rapaz do Camelo”. Seus lábios se entreabriram num sorriso discreto.

Também não voltou a reler o que escrevera. Largou o pincel de tinta, fechou os olhos para descansar e aguardou tranquilamente o recolhimento das provas.

Vendo aquele ar de absoluta serenidade, um dos fiscais que caminhavam de tempos em tempos pela sala, supervisionando os candidatos, sentiu-se curioso e dirigiu-se deliberadamente até Nan I.

Nan I moveu levemente as orelhas, percebendo que alguém chegara e parara ao seu lado.

Ainda assim, não abriu os olhos nem se deixou perturbar.

De qualquer modo, depois de recolhidas, as provas seriam enviadas à Inspetoria de Educação da comarca para serem corrigidas anonimamente. O fato de aquele fiscal se lembrar ou não do texto que ele escrevera não afetaria sua nota.

Assim, Nan I não se deu ao trabalho de fingir constrangimento.

O fiscal, chamado Mo Rufeng, ao vê-lo daquela maneira, elogiou em silêncio sua firmeza de espírito, mas não se deteve muito nisso. Apenas baixou os olhos e começou a ler a prova de Nan I.

Na primeira olhada, sentiu uma ponta de surpresa: era um romance.

Na segunda...

O olhar de Mo Rufeng parou.

Mo Rufeng já trabalhara dez vezes como fiscal do exame anual e vira as redações de muitos candidatos.

Embora as exigências permitissem liberdade de formato e não restringissem o gênero literário, eram pouquíssimos os estudantes que realmente usavam um romance para responder à questão.

Afinal, o tempo de prova era limitado. Escrever, em apenas uma hora, uma boa história que ainda se ajustasse ao tema proposto era uma tarefa de dificuldade extraordinária.

Mo Rufeng ficara curioso. No início, apenas pretendia lançar uma olhada casual, como já fizera com os textos de vários outros candidatos, sem dar grande importância ao que lia.

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No entanto, a redação de Nan I para a prova literária era, na verdade, um romance?

Mo Rufeng pensou consigo mesmo: aquele rapaz era realmente audacioso. Só não sabia se seu romance tinha substância ou se não passava de algo medíocre.

Movido pela curiosidade, Mo Rufeng continuou lendo.

Ao perceber que Nan I começara a história sob a perspectiva de pessoas humildes que viveriam cem anos no futuro, sentiu uma admiração silenciosa por sua coragem.

Era preciso compreender: em um ensaio sobre política, podia-se simplesmente deduzir e imaginar as transformações ocorridas ao longo de um século. Já um romance, ao retratar indiretamente os costumes e a realidade social, precisava convencer o leitor para ser considerado bem-sucedido.

Nan I não apenas escolhera escrever um romance, como ainda adotara como ponto de vista principal o das camadas mais humildes, tentando revelar o todo por meio de um pequeno recorte. Que outra palavra poderia descrever aquilo além de “audacioso”?

O olhar de Mo Rufeng permaneceu fixo, e, sem perceber, sua mente mergulhou na história.

— Velho Mo, está na hora de recolher as provas.

Às sete e meia da noite, os outros dois fiscais, vendo o quanto Mo Rufeng lia atentamente, chamaram-no.

Mo Rufeng respondeu com um murmúrio, mas seus olhos continuaram presos à prova de Nan I.

Os outros dois não disseram mais nada e começaram a recolher as provas por conta própria. Depois de terminarem de juntar as folhas dos demais candidatos, descobriram que Mo Rufeng ainda estava lendo a prova de Nan I e não puderam deixar de perguntar, espantados:

— Velho Mo, ainda está lendo?

Mo Rufeng virou a cabeça com esforço e respondeu, contendo a impaciência:

— Tirem-na logo daqui e coloquem-na no saco. Depois lacrem-no.

Os outros dois fiscais também ficaram curiosos, mas recolher as provas era prioridade. Assim, pegaram a prova de Nan I, misturaram-na às demais e colocaram tudo no saco.

Só então os candidatos puderam deixar a sala de maneira ordenada.

Quando todos já haviam saído, um dos fiscais brincou:

— Velho Mo, que obra monumental você leu para ficar tão absorto?

— Monumental é exagero. Era apenas um romance, mas tinha uma abordagem estranha e engenhosa, realmente capaz de prender a atenção. — Mo Rufeng sorriu amargamente. — Se não precisássemos voltar ainda esta noite para a sede da comarca, eu teria chamado aquele estudante e pedido que me contasse o restante da história.

Ao saberem que Nan I escrevera um romance, os outros dois também ficaram curiosos.

Mas, como não tinham visto o texto com os próprios olhos, não sentiam a mesma comichão de curiosidade que Mo Rufeng. Ainda puderam continuar brincando:

— Não me leve a mal, velho Mo, mas, do jeito que está, você ao menos se lembrou do nome daquele estudante?

— Realmente não guardei seu nome. Mas, desde que se diga que ele escreveu um romance, sem dúvida será fácil encontrá-lo. — Embora Mo Rufeng lamentasse profundamente a situação, sua mente continuava lúcida.

— E se eu falar com algum professor local? Posso pedir que ele encontre o estudante e faça com que escreva o restante da história amanhã, enviando-a especialmente para você.

O brilho nos olhos do outro homem revelava que ele também queria dar uma olhada.

— Deixe para lá. Não há necessidade de criar complicações. Depois que corrigirem as provas, vou até a Inspetoria de Educação procurá-lo e perguntar por ele.

Mo Rufeng balançou a cabeça. Não queria criar, sem motivo, qualquer ligação particular com um candidato e acabar dando margem a comentários maldosos.

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Assim, os três não disseram mais nada. Depois de reunirem todas as provas das quatro disciplinas, seguiram noite adentro diretamente para a sede da comarca, escoltados pelos soldados de Wu'an.

Naquela noite, grupos como o deles espalhavam-se por todas as comarcas e distritos do Grande Li.

No terceiro ano da era da Iluminação Celestial, no vigésimo quinto dia do décimo segundo mês, a noite parecia água e a lua brilhava como geada. O exame anual chegara ao fim.

………………

Nan I saiu do pequeno pátio da escola, e imediatamente todos os colegas se reuniram ao seu redor, perguntando como ele escrevera sua redação.

Afinal, todos haviam visto a expressão de Mo Rufeng enquanto lia o texto de Nan I.

Não apenas os outros dois fiscais estavam curiosos; os colegas de Nan I também queriam saber.

Nan I respondeu com modéstia:

— Provavelmente foi porque meu texto tinha uma abordagem estranha e um ponto de vista pouco convencional, o que deixou o fiscal atônito por um instante. Não foi nada de mais.

Alguns ainda quiseram perguntar sobre o conteúdo específico. Nan I não pretendia responder. Apenas deu um empurrãozinho em Song Zhong e disse:

— Já está tarde, o céu escureceu. É melhor todos voltarmos cedo para descansar.

Dito isso, Nan I saiu com Song Zhong.

Vendo aquilo, os demais só puderam abandonar a vontade de continuar perguntando.

Ao deixar o grupo, Nan I lançou, deliberadamente ou não, um olhar para Zhou Qing. O brilho espiritual permanecia intacto, e aquele espírito da tinta ainda estava dentro do pincel que Zhou Qing carregava.

Song Zhong percebera que Nan I apenas estava incomodado com a insistência dos outros e queria afastar-se da multidão em busca de tranquilidade. Por isso, não estranhou quando o acompanhou para fora.

Depois de caminharem alguns passos, Song Zhong perguntou, sorrindo:

— O que você escreveu foi um romance?

Ele sabia da verdadeira identidade de Nan I e, comparado aos outros colegas, tinha mais facilidade para deduzir a resposta. Afinal, além de uma história de ficção, era difícil que um gênero comum fizesse alguém mergulhar tão depressa na leitura.

Diante de Song Zhong, Nan I não precisava esconder muita coisa. Assentiu prontamente e respondeu:

— Sim, foi mesmo um romance. Escrevi sobre a vida de um camponês pobre numa cidade de comarca, cem anos no futuro. Segui o caminho de romper o tema pela surpresa e adequar-me a ele pela retidão. Talvez eu tenha apenas encontrado uma brecha e acabado agradando ao gosto do fiscal.

— Romper pela surpresa e adequar-se pela retidão? — Song Zhong ponderou por um momento e suspirou. — Nan, você realmente é um grande talento. Até uma frase casual sua pode ser considerada um conselho sábio.

Ao ouvir aquilo, o coração de Nan I apertou de repente.

Enquanto observava a penumbra ao redor, teve a vaga sensação de que talvez alguém estivesse espiando-o.

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