0001 Travessia para o mundo estranho e sobrenatural do Pavilhão das Conversas

Ao abrir os olhos, fechar e voltar a abri-los, Nanyi, deitado na cama, parecia contemplar as vigas de madeira do telhado, mas na verdade olhava para um painel luminoso existente apenas em sua consciência.

Nome: Nanyi.

Espécie: ser vivo.

Descrição: habitante da Vila de Pedra do Sul, no Condado de Nan Shan, Condado de Chu, Dinastia Li; discípulo da morada escolar de Nan Shan, na Academia Sem Forma.

Idade: dezesseis anos e quatro meses.

Tempo de vida: mais de noventa e nove anos.

Talento: Compreensão do Verdadeiro.

Estado: extremamente debilitado.

Aquela tela luminosa, muito parecida com o painel de um jogo, não vinha de nenhum sistema; surgia do talento de Nanyi, a Compreensão do Verdadeiro.

Ao despertar, Nanyi descobrira, sem saber quando, que havia atravessado para outro mundo e, além disso, possuía o talento da Compreensão do Verdadeiro, capaz de analisar certos fluxos de informação.

Era uma capacidade muito útil — se estivesse num mundo de cultivo de imortais ao estilo dos mortais comuns.

Lamentavelmente, o cenário deste mundo lembrava os contos estranhos de uma tradição de assombração e demônios, aparentemente muito atento a preceitos e tabus; até o talento da Compreensão do Verdadeiro tinha um preço: não era permitido falar falsidades deliberadas nem enganar os outros de propósito.

E ele tampouco possuía alguma dádiva divina que o isentasse do custo e lhe permitisse colher benefícios de graça e sem limites.

Nanyi tinha sentimentos bastante complicados a esse respeito.

Na Planeta Azul, possuía carro, casa e nenhuma dívida; não precisava sustentar pais idosos, nem se casar, nem criar filhos. Embora carregasse um câncer, ele ainda estava apenas na fase intermediária, vivia tranquilamente sozinho e passava os dias vagando, em espírito, por inúmeros mundos de jogos e romances. Nunca quisera atravessar para outro mundo.

E, no entanto, de modo confuso e sem explicação, bastou uma noite de sono para que isso acontecesse.

Mas, pensando pelo lado bom, ao menos não seria atormentado até a morte pelo câncer.

Se tivesse atravessado para um mundo comum de cultivo e ainda ganhasse alguma dádiva especial, depois de tantos anos lendo romances, Nanyi até achava que também conseguiria se virar.

O problema era que, naquele momento, não havia presente divino nem sistema; existia apenas um talento herdado do corpo original, a Compreensão do Verdadeiro, com preço e limitações, e ele ainda precisava ser um estudante pobre em um outro mundo de espírito sombrio e prodigioso. Isso fazia Nanyi sentir um aperto no peito.

A primeira lei de um mundo assombrado e milagroso é: quanto mais se sabe, mais perigoso se torna.

Nos padrões usuais de contos de fantasmas e monstros, os pobres estudantes eram sempre os que mais davam trabalho; sem fazer nada, já podiam atrair assombrações e espíritos malignos.

O corpo original de Nanyi havia tido contato com uma existência suspeita de ser uma entidade estranha e, com isso, despertara o poder inato.

E, após despertar o talento da Compreensão do Verdadeiro, foi apenas por ter erguido os olhos e visto o sol que sua consciência entrou em colapso e ele morreu ali mesmo.

Depois de herdar as memórias e compreender a causa da morte do corpo original, Nanyi só conseguiu concluir que este mundo era perigoso demais; a Planeta Azul, na Terra Celestial Xia, era muito mais amigável com as pessoas.

O nome de batismo do corpo original era Nan Yi. Por acaso e por destino, despertara o talento da Compreensão do Verdadeiro e, depois de perceber seu efeito, tomado de excitação e vigor, foi até a porta do quarto com a cabeça erguida e o peito estufado, deu o primeiro passo com a perna esquerda e saiu do aposento.

Então, seu olhar passou pelo sol e o talento da Compreensão do Verdadeiro entrou em ação, começando a analisar o astro de forma passiva.

Logo em seguida, antes mesmo de a perna direita atravessar a soleira, o fluxo de informações que explodiu em sua mente foi tão violento que simplesmente engoliu a consciência do corpo original.

Acontecia que, ao contrário da Planeta Azul, o sol deste mundo era a manifestação do corpo dao de uma existência grandiosa chamada Deus do Sol, um grande astro erguido no centro do firmamento para iluminar os quatro cantos.

Uma pessoa comum podia lançar um olhar ao sol sem sofrer qualquer dano, mas o talento passivo da Compreensão do Verdadeiro tentou analisar aquilo que não devia e acabou sendo fogo a consumir a própria pele: a morte certa.

Além de descobrir com êxito, como informação não criptografada, que o sol era a manifestação do corpo dao do Deus do Sol, o restante do fluxo de informações, impossível de ser analisado, tornou-se como uma massa de chamas que queimou a consciência do corpo original até o fim, despedaçando-lhe a essência verdadeira.

Depois que o corpo original caiu morto, Nanyi, que atravessara pela alma e herdara o talento da Compreensão do Verdadeiro, ficou em pavor absoluto, temendo seguir os passos do antigo dono e morrer subitamente por ter visto o que não devia ou sabido o que não podia, de modo inexplicável.

Com pressa, ele impôs em pensamento uma limitação ao efeito do talento: quando acionado de modo passivo, o poder não tentaria mais uma análise direta; primeiro, verificaria o nível correspondente à informação obtida. Se o nível fosse superior ao da Compreensão do Verdadeiro, desistiria de imediato, sem insistir na análise.

Felizmente, os poderes inatos deste mundo realmente obedeciam ao coração e eram usados como se fossem uma extensão dos membros; não apenas permitiam compreender de súbito o efeito do talento, como também deixavam ajustar livremente, pela vontade, o grau de atuação e as restrições.

Depois de limitar o efeito passivo da Compreensão do Verdadeiro, Nanyi enfim soltou um pouco a respiração.

Assim, pelo menos, já não precisava temer morrer do nada, no meio da rua, só porque alguém olhou para ele e pensou: o que está olhando?

Só então sua atenção deixou de se prender ao que o corpo original experimentara antes de morrer e passou à situação atual, depois da morte daquele corpo.

O corpo original, Nan Yi, morrera quando se preparava para sair de casa, após lançar um olhar ao sol. Mas a morte havia ocorrido principalmente no plano da consciência; a informação que não pôde ser analisada esmagara sua mente e, em seguida, desintegrara a essência verdadeira.

Se aplicasse a linguagem de sua vida anterior, seria como se os pontos de sanidade de Nan Yi tivessem zerado em velocidade absurda; mal começara a enlouquecer, já havia se tornado um vegetal e tombado de vez.

Aos olhos dos outros, o corpo original de Nanyi parecia ter sofrido um ataque súbito: após alguns espasmos e convulsões, cuspiu espuma branca, caiu no chão e desmaiou de imediato.

Os demais estudantes da morada escolar de Nan Shan, ao ouvirem o alvoroço, correram até lá e, ao verem a situação, levaram sem demora o Nanyi “desmaiado” para a casa de cura.

Quando Nanyi atravessou para este mundo e abriu os olhos vagarosamente, já estava deitado na enfermaria da casa de cura havia algum tempo.

Só que, por estar em estado de extrema fraqueza, ele mal conseguia se erguer. Por ora, restava-lhe apenas deitar impotente na cama e receber em silêncio as memórias do corpo original.

Aceitou, com sentimentos confusos, o fato de ter atravessado para outro mundo e confortou-se, em parte, com a ideia de que, embora este lugar fosse perigoso, ao menos já o libertara do tormento do câncer.

Quando Nanyi começava a pensar em como conduzir a nova vida dali em diante, ouviu de repente passos, como se alguém viesse do salão frontal da casa de cura em direção aos quartos do pátio dos fundos.

Ele estreitou de leve os olhos: será que, ao despertar um talento inato, também seus cinco sentidos haviam se aguçado um pouco?

Mal surgiu o pensamento, ele o reprimiu de imediato e concentrou-se no exterior do quarto. Como a porta não estava fechada, já não podia fingir estar dormindo; assim, apenas virou um pouco a cabeça para olhar para fora.

A pessoa que entrava vestia uma túnica azul, com sobrancelhas espessas e olhos grandes, e era justamente um colega do corpo original na morada escolar de Nan Shan, chamado Song Zhong.

Song Zhong trazia nas mãos uma tigela de caldo medicinal ainda fumegante. Ao entrar no quarto e ver que Nanyi já havia acordado, sorriu e disse:

— Irmão Nan, já acordou? Melhor ainda, está na hora de tomar o remédio.

O corpo original de Nanyi viera de uma família camponesa da Vila de Pedra do Sul; seu nome era simples e humilde, Nan Yi, muito próximo de Nanyi apenas no som.

Mas, pelas memórias do corpo original, sua relação com Song Zhong não era especialmente íntima. Em geral, quando se cruzavam pelo caminho, limitavam-se a um aceno com a cabeça para se cumprimentar.

Quem diria que, depois de o corpo original cair e desmaiar, seria Song Zhong a levá-lo à casa de cura e cuidar dele.

Song Zhong sentou-se no pequeno banco ao lado da cama e, segurando a tigela de remédio, disse:

— Irmão Nan, já perguntei tudo. O médico disse que você anda comendo muito de forma muito simples, com o corpo fraco e a energia escassa, vivendo além do que consome; além disso, nestes dias você tem estudado, talvez com excesso de esforço, o que esgotou demais sua mente e acabou provocando um ataque súbito.

— Pedi especialmente ao médico que preparasse este remédio para você. Ele fortalece corpo, energia e espírito ao mesmo tempo, e também ajuda a acalmar a mente. Basta descansar alguns dias e você voltará ao normal.

Song Zhong ergueu o caldo ainda fumegante, indicando que Nanyi deveria bebê-lo.

Nanyi olhou para o remédio e ativou a Compreensão do Verdadeiro.

Nome: Pó de Fortalecimento da Energia e da Mente.

Tipo: objeto comum.

Descrição: caldo medicinal de alta qualidade, preparado com ervas como erva de circulação, raiz azul-arroxeada, erva de repouso da alma, filamentos de ginseng rubro e outros ingredientes. Pode nutrir sangue e energia, suavizar o espírito e ajudar no sono.

Tal como Song Zhong dissera, o caldo era adequado ao estado atual de Nanyi e não continha qualquer ingrediente de procedência duvidosa.

Ainda assim, a expressão de Nanyi escureceu um pouco, pois os remédios deste mundo eram bastante caros, e quase ninguém os podia comprar com facilidade.

— Posso saber quanto custa esse caldo? — perguntou ele.

Ao pronunciar as palavras pela primeira vez com a sonoridade da língua deste mundo, Nanyi soou um pouco rouco e hesitante.

Mas, considerando a situação financeira do corpo original, aquilo até combinava bastante.

— Dez moedas de cobre — suspirou Song Zhong. — Sei que o irmão Nan não anda com muito dinheiro, então paguei antes por você. Quando tiver algum valor sobrando, é só devolver a mim depois.

Na Dinastia Li, as moedas se dividiam em moedas pequenas e moedas grandes. As pequenas eram o dinheiro comum usado pelo povo, enquanto as grandes se chamavam moedas de cobre, também conhecidas como tesouros da paz.

Uma moeda de cobre equivalia a cem moedas pequenas. Dez moedas de cobre, portanto, valiam mil moedas pequenas.

E, em Nan Shan, o corpo original de Nanyi vivia comendo farelos e verduras pobres, até ficar em estado de desnutrição; ainda assim, gastava pelo menos cinco moedas de cobre por mês.

Em outras palavras, apenas aquela tigela de remédio equivalia a dois meses de despesas do corpo original.

O ponto mais crucial era que, por não faltar muito para o novo ano, o dinheiro de viagem que o corpo original trouxera de casa no início do ano já estava quase no fim. Naquele instante, ele tinha pouco mais de trezentas moedas pequenas no bolso, absolutamente insuficientes para pagar o remédio.

Nanyi ergueu os olhos para Song Zhong e forçou um sorriso:

— Isso realmente lhe trouxe trabalho, irmão Song.

— Não é trabalho, não é trabalho. Sendo todos nós discípulos da morada escolar, ajudar uns aos outros é o correto — disse Song Zhong. Depois, vendo que os braços e as pernas de Nanyi ainda estavam sem força, ergueu-o com cuidado para deixá-lo semiapoiado na cabeceira da cama e, com as próprias mãos, deu-lhe o caldo medicinal.

Nanyi baixou o olhar enquanto bebia o remédio e suspirou em silêncio: ai de mim, atravessar para outro mundo e, logo na abertura, já ficar devendo dinheiro de remédio e uma dívida de gratidão. Era como se eu tivesse herdado a fatura do cartão de crédito do corpo original.

Ele conseguia adivinhar um pouco do que Song Zhong pensava. Às vésperas do exame anual, o rapaz claramente queria fortalecer a relação com o corpo original e fazê-lo dever um favor.

Dentro de pouco mais de meio mês chegaria o novo ano. Antes disso, a morada escolar de Nan Shan realizaria um exame anual.

Quem ficasse em primeiro lugar receberia uma carta de recomendação da morada escolar para prosseguir os estudos na Academia dos Céus do Sul.

Em termos comparativos, isso equivaleria, na Terra Celestial Xia de sua vida anterior, ao privilégio de um estudante do ensino médio ser admitido diretamente em uma universidade provincial nos anos setenta e oitenta.

Originalmente, entre todos os estudantes da morada escolar de Nan Shan, o corpo original, Nan Yi, e Song Zhong eram os mais talentosos, quase empatados, tornando difícil dizer quem levaria a carta de recomendação naquele ano.

Mas agora Song Zhong, ao adiantar o dinheiro do remédio, fizera com que o corpo original lhe devesse um favor.

Claro, ele provavelmente apenas pretendia cultivar um bom relacionamento; mesmo que o corpo original, Nan Yi, ainda fosse o primeiro colocado depois disso, ambos poderiam se aproximar, manter contato e beneficiar-se desse investimento em amizade.

Mas Nanyi, por olhar a situação com mais clareza, pensou que, se levasse em conta o temperamento do corpo original — sensível, inferiorizado e ao mesmo tempo obstinado até a morte —, dever a Song Zhong uma quantia daquelas certamente o deixaria inquieto, sem sossego para comer nem dormir.

No entanto, as coisas já não eram as mesmas. Song Zhong continuava sendo Song Zhong, mas Nanyi já não era Nan Yi.

Ele ainda aceitaria a gentileza de Song Zhong e reconheceria a dívida que o corpo original deixara, porém o Nanyi que atravessara para este mundo, com a postura distanciada e racional, e com a pele muito mais grossa do que a de Nan Yi, não tinha pressa alguma de quitar tudo imediatamente.

Pagar uma dívida também era uma arte.