As notas do exame anual chegaram de repente

Após inteirar-se das novas criações que Nan Yi vinha maquinando em segredo, Zhu Xian ficou profundamente impressionado.

As historinhas em quadrinhos realmente tinham um potencial imenso.

Se Nan Yi e Zhou Qing não dessem o primeiro passo, quem conseguisse compreender primeiro a técnica dos quadrinhos e adaptar histórias clássicas para esse formato capturaria os primeiros lucros lucrativos desse mercado nascente.

Diante de uma perspectiva financeira tão brilhante, até mesmo os letrados e literatos que diziam não se importar com dinheiro acabariam por se dedicar de verdade à técnica do traço direto, em vez de demonstrarem apenas um entusiasmo passageiro.

Dessa forma, tanto a técnica do traço direto quanto os romances gráficos veriam sua popularidade crescer vertiginosamente em breve.

E Nan Yi, como líder dessa nova escola artística derivada da técnica do traço direto, acabaria tendo toda a sua fama amplificada à medida que o estilo se tornasse popular.

Isso era uma conspiração às claras.

Zhu Xian percebeu que Nan Yi estava trocando lucros por fama; ao abrir mão de parte do ganho financeiro, ele acumulava renome de forma muito mais rápida e agressiva.

Pensando em como Nan Yi estudara com afinco durante seus anos de formação, resistindo à tentação de se distrair com desenhos para ganhar dinheiro, Zhu Xian concluiu imediatamente que o jovem agia com objetivos claros, ambições elevadas e uma capacidade resoluta de fazer escolhas.

Talvez, no futuro, o nome de Nan Yi não se limitasse de forma alguma ao domínio das artes visuais.

Refletia Zhu Xian em silêncio.

Enquanto isso, Nan Yi lembrava-se de sua vida passada.

Ele havia crescido em um orfanato, onde os recursos materiais eram escassos. Em sua infância, as revistinhas em quadrinhos e historinhas ilustradas, já há muito obsoletas no mundo exterior, continuavam sendo uma das poucas opções de leitura e entretenimento disponíveis no orfanato.

Por causa disso, Nan Yi passou vários anos lendo essas revistinhas e acabou desenvolvendo uma boa compreensão delas.

Na década de 1980, nos primeiros anos após o lançamento dessas publicações em Tianxia, houve uma febre avassaladora; podia-se dizer que não estavam apenas imprimindo livros, mas sim imprimindo dinheiro.

A taxa de penetração das revistinhas atingiu um nível assustador em que praticamente todo mundo tinha uma, merecedora do ditado: "Quem passa a vida sem ler uma historinha em quadrinhos, desperdiça o título de cidadão."

No Reino de Dali, mesmo que a popularidade dos quadrinhos fosse um pouco inferior à de Tianxia, não ficaria muito atrás.

Afinal, a psicologia humana é universal; dinamizar o mercado de massa equivalia a abrir as comportas para jorrar dinheiro.

Se este mundo fosse apenas um plano mundano comum, a rentabilidade explosiva dos quadrinhos certamente forçaria Nan Yi a travar disputas e maquinações com famílias aristocráticas e autoridades governamentais.

Contudo, este mundo possuía a cultivação transcendental, o que permitia a Nan Yi evitar as intrigas por lucros e focar exclusivamente na busca por renome, de maneira bastante relaxada.

No entanto, quanto mais fácil parecia, mais evidente se tornava que, naquele mundo, a cultivação transcendental era o único caminho verdadeiro.

Os mortais que não cultivavam acabavam sendo exatamente iguais a formigas, nascendo na obscuridade e morrendo no esquecimento.

Portanto, Nan Yi abria mão de lucros imediatos em prol da fama, esperando apenas que tal empreitada trouxesse alguns benefícios para sua subsequente jornada de cultivação.

De repente, lembrando-se de algo, Zhu Xian falou: "Ah, a propósito, Nan Yi, seu Mestre já deve vir lhe dar os parabéns antecipados: você conquistou o primeiro lugar no exame anual deste ano."

Nan Yi franziu o anho, intrigado: "Os resultados do exame anual não saem apenas depois das festividades de Ano Novo?"

O feriado de Ano Novo no Reino de Dali durava dez dias; os resultados oficiais e o ranking dos estudantes de cada condado só eram divulgados após esse período, especificamente no décimo primeiro dia do primeiro mês lunar.

"Isso é feito para unificar o ranking dos candidatos de todos os condados e porque há a intenção deliberada de aguardar o fim das festividades para anunciar as notas", explicou Zhu Xian. "A correção das provas tem seu próprio ritmo, mas, no momento, embora as provas do nosso condado talvez não tenham sido todas revisadas, a sua por acaso já foi corrigida e a nota foi emitida."

"Eu havia pedido a alguém, por meio de uma carta, que averiguasse sua nota. A pessoa que soube do seu resultado me enviou uma resposta que chegou justamente na correspondência desta manhã. E sua pontuação total nas quatro disciplinas já é a mais alta na história da nossa Academia Nanshan; com certeza absoluta, você conquistou o primeiro lugar este ano."

Acontece que, no dia do exame anual, o fato de o examinador supervisor ter ficado enfeitiçado pela prova de Nan Yi não apenas despertou a curiosidade dos colegas estudantes, mas também atiçou o interesse do próprio Zhu Xian.

Considerando que Nan Yi já era um forte candidato ao primeiro lugar naquele ano, Zhu Xian escrevera uma carta a um antigo aluno seu que trabalhava como oficial na prefeitura, pedindo-lhe que investigasse a nota de Nan Yi.

A regra para a correção de exames em Dali determinava que os nomes dos candidatos fossem ocultados durante a avaliação, mas, uma vez corrigidas, as notas podiam ser registradas imediatamente no sistema, sem margem para consultas ou alterações posteriores antes do arquivamento oficial.

Portanto, tendo os contatos certos, era possível verificar as notas com antecedência, antes que todas as provas fossem totalmente corrigidas.

Embora, na maioria das vezes, saber apenas a nota sem conhecer a colocação exata não significasse muita coisa.

Contudo, se a pontuação fosse alta o suficiente, não havia com o que se preocupar em relação ao ranking.

Por exemplo, tomemos a prova de Nan Yi do terceiro ano da era Tianqi.

Noventa e três pontos em política, noventa e dois em ensaios de estratégia, noventa em clássicos confucianos e noventa e cinco em prosa literária; somando as quatro matérias, um total de 370 pontos.

Antes disso, a maior pontuação registrada na história dos exames anuais da Academia Nanshan havia sido 359 pontos, obtidos por Xie Jianan dois anos antes.

Com 370 pontos, Nan Yi não apenas garantia firmemente o primeiro lugar no Condado de Nanshan, como também figurava confortavelmente entre os cinco primeiros em toda a Prefeitura de Chu.

O fator principal residia nos quesitos de ensaios de estratégia e prosa literária, nos quais a pontuação de Nan Yi fora extraordinariamente alta.

Os ensaios de estratégia costumavam perder pontos devido a critérios de exequibilidade e aplicabilidade prática; já a prosa literária, suscetível à inimizade natural e ao espírito crítico entre literatos, facilitava muito a ação dos examinadores na caça a defeitos para descontar pontos.

Por isso, de modo geral, conseguir 85 pontos nessas duas disciplinas já era considerado um feito notável.

No entanto, no caso de Nan Yi, ambas superaram os 90 pontos, com a prosa literária alcançando a marca impressionante de 95.

O detalhe crucial era que o aluno de Zhu Xian havia especificado na carta o motivo do desconto de pontos: "Talvez devido à pressa no tempo da redação no exame, a trama foi condensada como um esboço, sem espaço para descrições detalhadas, resultando em uma narrativa não tão natural e vívida; foram deduzidos cinco pontos por critério discricionário."

Ao ler essa frase, Zhu Xian ficou bastante intrigado: "Dizendo isso... se não fosse pelo tempo limitado de prova e se ele tivesse escrito com todo o empenho, será que ele teria tirado nota máxima?"

De fato, era difícil afirmar com certeza.

Afinal, a prova de Nan Yi — que narrava a história de Camelo Xiangzi ambientada no Reino de Dali — havia chocado muitos dos examinadores da Prefeitura de Chu. Após passarem de mão em mão entre eles, a redação fora diretamente encaminhada ao prefeito de Chu, Chu Kuangsheng.

No entanto, por envolver autoridades oficiais, o aluno de Zhu Xian omitiu esses detalhes adicionais na carta, limitando-se a relatar de forma simples as notas de Nan Yi.

Ao receber a notícia, Nan Yi, que já confiava em seu desempenho, não demonstrou grande euforia; em vez disso, reagiu com surpresa: "A notícia chegou tão cedo?"

Anteriormente, ao ouvir o discurso de Bi Shengke — "Daqui a dez dias, não será de estranhar que haja algum outro alvoroço e que este magistrado tenha de discursar novamente" —, Nan Yi chegara a ponderar se deveria revelar sua identidade no dia 11 para fazer com que Bi Shengke discursasse mais uma vez em honra ao primeiro lugar conquistado pelo pseudônimo "Yi Ming".

Nan Yi era uma pessoa sensata.

Muito embora o Decreto de Alívio de Calamidades fizesse com que Bi Shengke lhe concedesse certa deferência, ele não podia abusar a ponto de fazer o magistrado comparecer repetidas vezes para discursos, ferindo desnecessariamente a dignidade do magistrado de Nanshan.

A menos que houvesse uma razão absolutamente sólida que permitisse a Bi Shengke subir ao palanque para discursar de "coração".

Contudo, antes que Nan Yi pudesse decidir se revelaria sua identidade para divertir Bi Shengke com um terceiro discurso e ver que tipo de elogios ele conseguiria inventar, a notícia de sua vitória no exame anual havia chegado com antecedência.

Isso acabou desorganizando ligeiramente os planos de Ano Novo de Nan Yi.

Ele pretendia aproveitar o feriado para acelerar o treinamento de Dian Dian, transformando-a em uma excelente copista capaz de polir textos no mesmo estilo e hábito literário dele apenas a partir de relatos orais da trama, agilizando assim a produção escrita.

Contudo, a notícia do primeiro lugar chegara depressa demais.

Nan Yi calculou que, com uma pontuação tão extraordinariamente alta, em um ou dois dias as demais famílias influentes do Condado de Nanshan certamente receberiam a mesma informação.

Em vez de demonstrar alegria com a notícia, Nan Yi caiu em profunda reflexão.

Ao vê-lo assim, Zhu Xian perguntou, perplexo: "Ouvindo que conquistou o primeiro lugar, por que de repente você se põe a meditar?"

Nan Yi suspirou então: "Perdoe-me o Mestre, mas acabei pensando em como recusar todas as pessoas que virão nos próximos dias propor casamentos e arranjos matrimoniais."