Irmão mais velho está esperando por você lá fora.

Hospital.

—Song, os resultados saíram. Não houve concussão; o ferimento na testa é apenas superficial. Ainda bem.

Jiang He entrou pela porta.

Song Shiyan pegou o relatório. O ferimento na cabeça realmente não era grave, e o ecocardiograma também estava bem. A tosse com sangue permanecia sob controle, mas a frequência cardíaca seguia muito alta, e isso o impedia de ficar tranquilo.

—Mas a substância que deram a ela... —Jiang He lançou um olhar para a garota encolhida sob as cobertas na cama e hesitou. Teve de baixar a voz.— Você sabe que esse tipo de droga só circula no mercado negro. Há de todos os tipos, e o hospital não tem antídoto em estoque. Não há o que fazer.

O rosto de Song Shiyan ficou sombrio.

—Não mandaram para a farmácia analisar?

—Mandaram! —explicou Jiang He.— O laudo dos componentes já saiu, mas, como eu disse, o hospital realmente não tem antídoto. Liguei para um colega de Perkins especializado em análise de medicamentos. Quando soube do estado da menina, ele sugeriu que você arranjasse um homem para resolver isso com ela.

Jiang He não ousava encarar a expressão gélida de Song Shiyan, então apressou-se a acrescentar:

—A frequência cardíaca dela em repouso continua muito alta. E, como ela já tem um problema no coração, isso não é um bom sinal. O segmento ST do eletrocardiograma também está alterado. Na minha opinião, não dá para adiar. Uma pessoa saudável talvez não tivesse problema em passar a noite com a frequência cardíaca em repouso a cento e vinte, mas essa menina, com certeza, não aguenta. Ela acabou de tossir sangue. Se insistir em passar a noite assim e acabar tendo insuficiência cardíaca, temo que você se arrependa.

Song Shiyan sentiu a testa latejar e largou o relatório no sofá ao lado.

Jiang He sabia muito bem o que o fazia hesitar. Tossiu e tirou algo de uma sacola próxima.

—Sei que você gosta muito dela. É claro que não tem coragem de deixar outro homem fazer esse tipo de coisa com ela. Mas a tecnologia está avançando; não diga que eu não tentei ajudar. Com este aparelho... também dá. Hoje em dia, muitas garotas jovens, principalmente as solteiras, usam coisas bem variadas. Não seja tão antiquado. Vai que a sua menina também já usou escondido.

Jiang He deixou o objeto ali, deu-lhe um tapinha no ombro, como quem já fizera tudo o que podia, e saiu.

Ruanruan tinha ouvido tudo.

No começo, não sabia a que Jiang He se referia. Mas, quando Song Shiyan se levantou do sofá e pôs a caixa na mesinha ao lado da cama, ela começou a desconfiar do que poderia ser.

Seu rosto ficou vermelho de repente.

Tomada pela vergonha e pelo desespero, enfiou a cabeça debaixo das cobertas.

Sua respiração ardia.

Song Shiyan não puxou as cobertas de sua cabeça. Evidentemente, aquele não era um assunto apropriado para ele e ela discutirem. Depois de vários segundos em silêncio, disse:

—Sua frequência cardíaca em repouso não pode continuar tão alta. Deixei o aparelho aqui. Tente usar você mesma. O irmão vai esperar lá fora.

Ruanruan não ousou responder e continuou escondida sob as cobertas. Song Shiyan também não esperou que ela respondesse. Sabendo que ela tinha ouvido, saiu e fechou a porta atrás de si.

Ruanruan afastou as cobertas e, ofegante, fitou o teto. Estava encharcada de suor, e o calor se espalhava por seu rostinho até as orelhas.

Virou um pouco a cabeça e olhou para o objeto na mesinha...

Era tão vergonhoso que ela queria desaparecer.

Depois de um minuto inteiro de conflito interior, finalmente decidiu obedecer. Estendeu a mão para a embalagem...

Ruanruan sempre fora uma boa menina. A coisa mais ousada que fizera na vida provavelmente fora assistir escondida a filmes impróprios para aliviar o amor que sentia por Song Shiyan. Embora soubesse que esses aparelhos existiam, nunca tivera coragem de comprar um...

Mesmo sabendo que várias garotas da turma tinham...

Com o rosto em brasa, Ruanruan sentiu o coração, que já estava incomodando, bater ainda mais depressa. Abriu a caixa sem saber o que fazer e, ao ver o que havia dentro, corou até parecer que o sangue fosse escorrer.

Nunca imaginara que, um dia, Song Shiyan sugeriria que ela usasse aquilo...

Ela sabia, é claro, que salvar a própria vida era o mais importante. Diante daquela situação, o que mais podia fazer? Respirou fundo várias vezes, mas não conseguiu acalmar as batidas descontroladas do coração. Por fim, resignada, tirou o aparelho da caixa e o desinfetou às pressas com o álcool que vinha junto.

Deitou-se sob as cobertas. Os cabelos negros se espalhavam em desalinho ao redor do travesseiro. Respirava com dificuldade, os olhos grandes e confusos, as lágrimas girando em suas órbitas. Nem ela sabia se estava nervosa ou envergonhada. Apesar de ter lido as instruções várias vezes...

Ainda mais porque Song Shiyan estava bem lá fora.

No meio da porta do quarto havia uma estreita faixa de vidro. Ela podia ver a silhueta alta e esguia do homem, de costas para ela, parado em um canto do corredor.

Talvez para não deixá-la constrangida, ele mantinha certa distância. Mas não se afastara muito, provavelmente com medo de que algo acontecesse. Sua figura imponente, como um pinheiro solitário numa noite fria, velava por ela em silêncio, oferecendo-lhe um refúgio e impedindo que alguém a incomodasse de repente.

Ela viu um cigarro entre os dedos bem delineados dele, mas o cigarro nem sequer estava aceso. Ruanruan pensou que talvez o irmão também estivesse muito perturbado naquele momento...

Depois de se preparar mentalmente várias vezes, desviou o olhar e tornou a fitar o teto. Tentou imaginar que as cobertas sobre ela eram o abraço carinhoso dele e, lentamente, fechou os olhos...

...

Alguns minutos depois.

Ruanruan desatou a chorar, frustrada.

Talvez fosse desajeitada demais, ou talvez fosse por nunca ter vivido aquilo. Por mais filmes que tivesse visto, não conseguia descobrir como fazer...

Tinha o rosto e o corpo cobertos de suor frio. A vergonha era tanta que queria encontrar um buraco e se esconder.

O coração batia cada vez mais rápido, como se fosse saltar pela garganta. Sentiu uma opressão quase sufocante no peito.

Teve de se deitar de costas outra vez, abrir a boca e respirar fundo, tentando aliviar o desconforto intenso no coração.

Fechou os olhos por um instante e percebeu que não podia continuar assim.

...

Song Shiyan recebeu a ligação dela.

A voz da menina veio embargada pelo choro:

—Irmão, eu não consigo...

Song Shiyan ficou em silêncio.

Pela primeira vez na vida, não sabia o que responder.

Ruanruan soluçou baixinho, desamparada:

—Posso não usar...?

Song Shiyan ficou calado por dois segundos.

Sua voz grave e serena chegou através do vento frio da noite:

—Qual está a sua frequência cardíaca agora?

O coração de Ruanruan batia como louco. Ela olhou para o monitor ao lado, e a voz saiu sufocada pelas lágrimas:

—C-cem e trinta e dois...

Song Shiyan ficou em silêncio.

Ruanruan queria dizer que talvez pudesse aguentar um pouco, que quem sabe não teria insuficiência cardíaca. Mas o desconforto, cada vez mais intenso, lhe dizia que talvez essa ideia fosse ingênua demais.

Ela e ele sabiam muito bem quais eram as consequências de uma insuficiência cardíaca aguda.

Do outro lado da ligação, continuava o silêncio.

Ruanruan respirava com dificuldade. Entreabriu os lábios, prestes a dizer mais alguma coisa, quando ouviu passos ao telefone. Seu coração deu outro salto violento. Com os olhos turvos pelas lágrimas, viu Song Shiyan se aproximando pelo corredor.

Passo a passo, ele vinha em sua direção, como se caminhasse sobre seu coração.

Alguns segundos depois, a porta do quarto se abriu e Song Shiyan entrou.

Ruanruan permaneceu sentada na cama, atordoada, olhando a porta se fechar com um leve ruído e a mão dele girar a chave.

A respiração já não obedecia ao seu controle. Com as orelhas em brasa, disse, toda atrapalhada:

—I-irmão...

Song Shiyan não respondeu nem olhou para ela. Quando a porta se trancou, caminhou com passos firmes até o lado da cama. Olhou os números no monitor e estendeu a mão para a parede, apagando a luz do teto.

O quarto mergulhou na escuridão.

Song Shiyan continuou sem dizer nada. Apenas se sentou ao lado dela. A visão estava escura; só a luz fraca e acinzentada do monitor iluminava o ambiente. Ainda assim, Ruanruan sentiu o olhar do irmão pousar sobre ela. Apertou as cobertas ao redor do corpo e baixou a cabeça, ruborizada.

—Me dê o aparelho.