Como ela poderia suportar entregá-lo a outra?

Ruan Ruan mantinha a cabeça baixa, ouvindo a respiração da Sra. Song tornar-se subitamente pesada. Ela não ousava sequer olhar, e sua própria respiração tornou-se úmida e contida. Então, sua mão, que pendia ao lado do corpo, foi segurada por Song Shiyan, que a conduziu para fora.

— Veja só! Veja só! Que tipo de conversa é essa?! — a Sra. Song tinha o semblante lívido. — Por causa dessa garota insolente, ele ficou de mal comigo por mais de dez anos. E agora, o que é isso? Só porque eu lhe dei um pouco de atenção, ele quer romper relações comigo? Ela não é filha dele! Ele a protege com tanta firmeza todos os dias; ele tem noção do que está fazendo?!

— Chega! — O patriarca da família Song franziu a testa. — Não se esqueça de quem salvou a vida de Shiyan anos atrás. A família Song deve muito a essa menina. Shiyan a criou por todos esses anos; o que há de errado em dois irmãos terem um vínculo profundo? Você também, criando caso com isso há mais de uma década, não vai parar nunca? Vê malícia em tudo. Mesmo que você não confie em Ruan Ruan, será que você não conhece a índole de Song Shiyan?

A Sra. Song ficou sem fala, sentindo a raiva acumulada sem ter por onde extravasar.

Como ela poderia não saber?

Era justamente por confiar na índole do próprio filho que ela não usara métodos drásticos para separar Ruan Ruan de Song Shiyan todos esses anos. Ela sabia que, embora Song Shiyan estivesse noivo de Wang Congshan, eles mal se tocavam; logo, ele jamais teria qualquer comportamento íntimo com aquela menina que pudesse servir de pretexto para escândalos. Nesse ponto, por mais que a Sra. Song não gostasse de Ruan Ruan, ela via a situação com clareza cristalina.

...

O vento estava forte no estacionamento. Assim que saíram, Ruan Ruan sentiu o paletó de Song Shiyan ser colocado sobre seus ombros.

Zhou Jin esperava no carro. Ao ver Song Shiyan protegendo Ruan Ruan, apressou-se em descer e abrir a porta do banco de trás. — Senhor, o aquecedor já está ligado.

Song Shiyan assentiu e, apoiando uma das mãos no topo da porta, protegeu Ruan Ruan enquanto ela entrava.

Quando ele estava prestes a entrar, Wang Congshan correu atrás deles. — Shiyan, espere um pouco.

Song Shiyan parou e, instintivamente, fechou um pouco a porta para impedir que o vento frio atingisse sua menina.

— Shiyan, esqueci de te dizer agora há pouco. Você não me perguntou há algum tempo para onde eu queria ir na lua de mel? — A voz de Wang Congshan era doce e, embora não fosse alta, foi o suficiente para ecoar dentro do carro. — Eu decidi. O exterior não está seguro agora e eu não quero ir para longe. Que tal aproveitarmos o frio e irmos esquiar juntos?

Embora Song Shiyan não se importasse com essas coisas, ele sabia que, para uma mulher, a lua de mel era uma viagem indispensável. Ele assentiu levemente. — Não tenho objeções.

Wang Congshan, sabendo que ele responderia dessa forma, sentiu seu humor, antes deprimido, melhorar instantaneamente. Ela sorriu de imediato. — Então, que tal levarmos a pequena Ruan Ruan e Song Chen? Pensei que, como você é tão ocupado, mesmo fora terá muito trabalho e pouco tempo para mim. Seria melhor irmos os quatro; assim, os dois jovens também podem estreitar os laços.

Ruan Ruan ficou paralisada. Seu olhar límpido atravessou a janela do carro e fixou-se em Song Shiyan. Ela não sabia por que Wang Congshan teria tal ideia, mas sua intuição dizia que nada de bom viria daquilo.

Obviamente, o pensamento de Song Shiyan era o mesmo. — A menina é frágil, esquiar não é para ela.

Wang Congshan sorriu novamente. — Se ela não quiser esquiar, não precisa. A estação de esqui não é tão fria quanto você imagina, e a paisagem é belíssima. Você não costuma incentivá-la a sair para relaxar? Com você cuidando dela, por acaso teme que a menina corra algum perigo?

Song Shiyan realmente tinha a intenção de levar Ruan Ruan para passear em Xitang, Jiaxing, assim que ela terminasse os estudos. No entanto, sua agenda era limitada. Se tivesse que acompanhar Wang Congshan na lua de mel, dificilmente conseguiria conciliar as duas coisas. Seria, de fato, perfeito se pudesse unir as duas viagens.

— Falaremos sobre isso depois — disse ele, com o semblante suave, mas sem dar uma resposta imediata. — Também preciso perguntar a opinião dos dois jovens.

Wang Congshan assentiu, sorrindo. — Ficarei aguardando sua resposta. Ah, a coroa de diamantes do meu casamento chegou hoje da Inglaterra trazida por um profissional. Como ainda não está muito tarde, que tal deixar o assistente Zhou levar a menina para casa? Quero que você fique para eu te mostrar a coroa.

Ela segurou o braço de Song Shiyan diante de Ruan Ruan.

— ... — Ruan Ruan desviou o olhar, sentindo-se rígida.

As sobrancelhas de Song Shiyan se contraíram. No instante em que Wang Congshan se aproximou, ele sentiu um impulso instintivo de recuar; a resistência física do seu corpo àquela intimidade não podia ser disfarçada. Mas ele sabia que não era correto, nem deveria ferir o orgulho de Congshan na frente da menina. A educação que corria em suas veias o impedia de afastar Wang Congshan naquele momento, então ele simplesmente suportou.

Mas Ruan Ruan não sabia disso. Pelo canto dos olhos, ela via seu irmão e Wang Congshan tão íntimos, e percebeu que era a intrusa, que não podia mais ser tão egoísta e monopolizá-lo.

— Irmão, deixe que o Zhou Jin me leve para casa. O senhor pode ir cuidar dos seus assuntos — ela disse com um sorriso maduro. Seus traços delicados estavam calmos, escondendo uma amargura que ele não conseguia notar. — A tia Qi fará algo para eu comer, não precisa se preocupar.

Song Shiyan realmente tinha coisas a discutir com Wang Congshan. Ao ouvir isso, não insistiu, apenas olhou para ela. — Mande uma mensagem quando chegar em casa.

Ruan Ruan respondeu com um baixo "hum".

Song Shiyan voltou o olhar para Zhou Jin, que prontamente compreendeu. — Não se preocupe, senhor. Vou garantir que a senhorita entre em casa e seja entregue aos cuidados da tia Qi antes de partir.

Só então Song Shiyan relaxou. Contudo, ele não saiu imediatamente. Sua figura alta e esguia permaneceu no vento frio até que o carro se afastasse da estrada lateral do hotel. Só então ele desviou o olhar e voltou para dentro do hotel com Wang Congshan.

Ruan Ruan, sentada no banco, mantinha a cabecinha virada para trás, observando com avidez a silhueta do irmão que a via partir. Mesmo com a visão turva pelas lágrimas, ela não conseguia desviar o olhar nem por um segundo.

Seus fios de cabelo finos e macios caíam sobre seus olhos, escondendo a vermelhidão. Um soluço abafado escapou de sua garganta, e as lágrimas caíram descontroladas pelos cantos dos olhos. Ninguém sabia o quanto ela estava sofrendo; se ela pudesse viver tanto quanto qualquer outra pessoa, como ela suportaria deixá-lo partir para outra?

...

— Shiyan, esta coroa foi feita à mão por um mestre designer de vestidos de noiva britânico. Eu a desejava há muito tempo, obrigada por intermediar — Wang Congshan ergueu a coroa com impaciência, seus olhos brilhando de alegria. — Veja, não é linda?

O brilho cintilante dos diamantes atravessou seus olhos. Wang Congshan estava radiante; o custo do design e dos materiais daquela coroa ultrapassava vinte milhões. Quando ela mencionou isso a Song Shiyan, teve medo de que ele a achasse extravagante, pensando em pagar a diferença ela mesma, mas Song Shiyan concordou sem sequer franzir a testa.

O designer atendia apenas à família real britânica. Ela não sabia como Song Shiyan o convencera, nem quanto dinheiro gastara no processo. Ele apenas lhe dissera que, dali em diante, poderia comprar o que quisesse sem pedir sua opinião, pois ele arcaria com todas as despesas.

Song Shiyan nunca se interessou por essas coisas femininas. Naquele momento, ao ser questionado por Wang Congshan, ele não soube explicar por que, mas lembrou-se, inoportunamente, de como Ruan Ruan sempre girava diante dele ao vestir um vestido novo, perguntando alegremente se estava bonita. Na verdade, a menina era linda e tudo lhe caía bem, mas toda vez que ela perguntava, ele respondia com seriedade, do ponto de vista que ela desejava ouvir, para que ela não se sentisse decepcionada.

— É bonita — Song Shiyan assentiu, com o semblante suave e calmo. — Fico feliz que tenha gostado.

Na sala de recepção silenciosa, ele se sentou à mesa. A água do chá fervia. O homem estendeu seus braços longos sobre a mesa e preparou duas xícaras de chá branco.

Wang Congshan, porém, sentiu um aperto no coração.

Sua intuição dizia que Song Shiyan tinha algo importante para lhe dizer.