38 Com o irmão mais velho aqui, você não precisa ter medo de nada.

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Song Shiyan assentiu levemente.

— Esta.

Assim, uma grande decisão foi tomada. O rosto delicado da moça se iluminou num sorriso, e ela perguntou:

— Então, amanhã, quando eu dançar a valsa de abertura, o senhor estará presente?

— Estarei.

Song Shiyan jogou o lenço umedecido na lixeira e, sem lhe dar sequer um segundo para se alegrar, acrescentou:

— Amanhã, a apresentação de abertura de vocês será acompanhada pela orquestra de cordas de Wang Congshan. Depois, o velho senhor anunciará meu casamento com ela. Seria inadequado eu não estar presente.

Ruanruan ficou olhando para ele, atônita. Sentiu o coração ardente despencar instantaneamente ao fundo do abismo.

Baixou depressa os cílios, fingindo tranquilidade.

— Então é isso.

Mas sua voz, afinal, carregava decepção, o que fez o olhar sereno do homem se deter nela.

Percebendo que algo não estava certo, Ruanruan ergueu os olhos e sorriu suavemente.

— Isso é muito bom. Você e a irmã Congshan são perfeitamente compatíveis. Agora que marcaram o casamento, o velho senhor e o diretor Wang certamente ficarão muito felizes.

Contanto que ele fosse feliz e Wang Congshan abrisse o coração para amá-lo de verdade, Ruanruan não teria mais preocupações nem arrependimentos nesta vida. Então poderia esperar pela morte em paz.

Suas palavras eram uma bênção sincera, mas, por algum motivo, Song Shiyan sentiu uma opressão indefinível apertar-lhe o coração.

Ele não conseguia explicar de onde vinha aquele peso sufocante. Ainda assim, foi apenas por um instante; logo, as emoções em seus olhos voltaram à serenidade, e ele não disse mais nada.

…

A comemoração do aniversário do Grupo Song sempre fora um dos grandes acontecimentos dos círculos abastados de Jiangcheng. Naquele ano, com o casamento de Song Shiyan e Wang Congshan se aproximando, não apenas as figuras mais importantes dos meios militar, político e empresarial da cidade compareceram, como também vieram muitos líderes da capital.

No palco, a névoa branca se espalhava. Vestidas com trajes de fadas, as moças dançavam com leveza, seus corpos macios como nuvens, parecendo borboletas esvoaçando entre flores ao som melancólico da orquestra de cordas.

O velho senhor Song e a senhora Song estavam radiantes. Embora o velho senhor tivesse deixado a política havia mais de dez anos, sua influência ainda permanecia. Enquanto isso, Song Shiyan prosperava como o sol ao meio-dia, tanto no controle do Grupo Song quanto no Hospital Renji. Por isso, as pessoas que vinham brindar com ele não paravam de chegar.

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— Velho senhor, senhor Song, meus parabéns! É uma felicidade dupla. No dia do casamento do senhor Song com a senhorita Wang, nós certamente teremos a cara de pau de aparecer para beber uma taça de vinho de celebração!

O velho senhor Song abriu um largo sorriso.

— É claro! Na ocasião, o convite será entregue pessoalmente à sua residência!

O homem respondeu, rindo:

— O senhor Song e a senhorita Wang formam um casal perfeito, digno dos céus. O violino tocado pela senhorita Wang é maravilhoso; sua música continua ressoando por dias!

— Exatamente! A senhorita Wang já é a primeira violinista da orquestra de cordas apesar da pouca idade. No futuro, certamente terá um caminho brilhante — disse alguém, sempre atento às oportunidades. Depois de elogiar Wang Congshan, não se esqueceu de lisonjear Ruanruan: — Mas, se querem minha opinião, não é apenas a senhorita Wang que é talentosa. A pequena líder da dança também é uma legítima senhorita da família Song. Dança tão bem apesar da pouca idade; tudo isso se deve à excelente orientação do senhor Song! Senhor Song, eu bebo esta taça até o fim. O senhor pode beber como quiser!

Song Shiyan limitou-se a assentir.

Ele não bebeu o vinho em sua taça. Seu olhar tranquilo, porém, atravessou a multidão perfumada e elegantemente vestida, pousando no palco.

A moça estava cercada pelas demais dançarinas. Uma névoa branca e nebulosa envolvia seu corpo, emprestando-lhe uma aura etérea. Leve e graciosa, com feições de pintura, ela deixava os longos cabelos negros caírem como uma cachoeira, movendo-se suavemente ao ritmo da dança. Quando sorria, seus olhos escuros brilhavam límpidos e vivos; era bela como uma fada saída de um sonho.

O olhar de Song Shiyan deslizou de seu rosto delicado e encantador para os homens sob o palco, que a contemplavam extasiados, quase esquecendo-se de respirar diante de seus movimentos graciosos. Suas sobrancelhas bem desenhadas se franziram levemente.

Ele precisou admitir que a menina havia crescido. Seus traços belos e sua figura graciosa lhe conferiam um poder irresistível sobre os homens. Song Shiyan já havia pensado nisso antes, mas, ao ver pessoalmente os olhares descarados e abertamente cobiçosos daqueles homens sobre sua menina, uma frieza ainda mais profunda surgiu em seus olhos. Na comemoração do ano seguinte, por mais que ela insistisse, ele não permitiria que participasse novamente.

Ao ouvir aqueles elogios, a senhora Song sorriu e acenou com a mão.

— Como minha menina poderia se comparar a Congshan? Ela foi mimada por Shiyan desde pequena e acabou arruinando os estudos. Se tivesse metade da excelência de Congshan, eu acordaria rindo até nos sonhos! Tudo graças à boa educação que o diretor Wang deu à filha!

Na mesa principal, o ambiente permanecia harmonioso. Do outro lado, porém, assim que a dança de abertura chegou ao fim, Wang Congshan estava furiosa.

Originalmente, ela deveria ser a protagonista daquela apresentação. No entanto, qualquer pessoa podia perceber que a menina doente havia roubado completamente seu brilho.

Desde o início da música, quase todos sob o palco olhavam para a deslumbrante Ruanruan. Sobretudo os homens, que não conseguiam desviar os olhos daquela enfermiça. Até Song Shiyan, que passara a noite recebendo brindes e cumprimentos, só lançara um olhar para o palco durante toda a apresentação — e fora para a menina doente. Ela havia praticado aquela música cuidadosamente por um mês inteiro, e ele sequer olhara para ela!

Como Wang Congshan poderia não se enfurecer? Ao deixar o palco depois dos aplausos, não conseguiu se conter. Aproveitando um momento em que ninguém prestava atenção, pisou com força na barra do vestido de Ruanruan, fazendo a menina doente tropeçar e cair de leve.

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Aproveitando a confusão causada pela multidão que deixava o palco, Wang Congshan apressou o passo. Ninguém viu que fora ela quem havia pisado no vestido.

Ruanruan não se machucou gravemente, pois a professora ao seu lado a amparou a tempo. Apenas bateu o cotovelo numa coluna próxima. A pequena área ardia de dor e a pele havia se ferido, mas não sangrava.

Depois de agradecer, ela caminhou instintivamente na direção de Song Shiyan. Porém, antes de chegar à mesa principal, viu Wang Congshan sentada com naturalidade no lugar vazio ao lado dele, sorrindo enquanto conversava com a senhora Song e os demais.

Ao observar o ambiente alegre e descontraído da mesa principal, Ruanruan percebeu de repente que não havia lugar para ela ali.

Ou melhor, não era que já não houvesse lugar para ela à mesa principal. Era que, dali em diante, provavelmente não haveria mais lugar para ela ao lado de Song Shiyan.

Ruanruan contemplou as costas de Song Shiyan e Wang Congshan sentados lado a lado, complementando-se com perfeição. Eram tão apropriados um para o outro… Ela baixou os cílios, soltou uma risada amarga e silenciosa e se preparou para ir embora.

Mas, no instante em que se virou, Song Shiyan, que até então conversava com o velho senhor Song, de repente voltou os olhos para ela.

— Ruanruan.

Ela foi obrigada a parar.

Não se moveu, mas, pelo canto dos olhos, viu todos à mesa principal acompanharem o olhar dele. A figura alta e esbelta de Song Shiyan se levantou da cadeira, e suas longas pernas o levaram até ela.

— Aonde vai? Venha comer primeiro.

Os olhos de Ruanruan ficaram subitamente vermelhos.

Ela sabia que a senhora Song não gostava dela, e o velho senhor talvez também não. Se acompanhasse Song Shiyan até a mesa principal, só deixaria o ambiente constrangedor.

— Eu não estou com muita fome…

Assim que terminou de falar, percebeu que cometera um erro. Se dissesse que não estava com fome, Song Shiyan certamente lhe daria uma bronca, dizendo que mesmo sem fome ela precisava comer um pouco e não podia ficar de estômago vazio. Por isso, acrescentou em voz baixa:

— Vou comer com os professores do grupo artístico. O senhor não precisa se preocupar comigo, irmão.

Como Song Shiyan poderia não saber por que ela estava tão retraída? Ele a fitou com expressão serena e afetuosa.

— Enquanto seu irmão estiver aqui, você não precisa ter medo de nada. Ninguém ousará maltratá-la. O lugar do grupo artístico fica longe demais de mim. Se você for para lá, não ficarei tranquilo.

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