Nada é mais capaz de incendiar o sangue de um homem.

"Vá dormir."

O clima acolhedor cessou subitamente.

Ele segurou a nuca dela, afastando-a levemente de seu abraço, e seu corpo esguio recuou um passo, mantendo uma distância respeitosa. "Seja obediente."

Ruan Ruan foi empurrada, atordoada e sem entender o motivo.

Quando ela baixou o olhar e percebeu a visão que seu decote oferecia, reagiu bruscamente, virando-se de costas no mesmo instante, com as orelhas queimando. Ela fechou os olhos, sentindo uma frustração imensa. Tinha medo de que Song Shiyan pensasse que ela estava tentando seduzi-lo deliberadamente.

"Desculpe..." ela quase mordeu a própria língua, ansiosa e sem saber como se explicar, "Eu me esqueci depois do banho, eu realmente não fiz por querer..."

"Eu sei", disse Song Shiyan atrás dela, com a voz serena. "Vá dormir."

Desta vez, antes mesmo que ela entrasse, Ruan Ruan ouviu os passos dele se afastando. Momentos depois, o som da porta do escritório sendo fechada ecoou atrás dela.

Ruan Ruan sentiu a respiração presa; mesmo depois de retornar ao seu quarto, seu coração não conseguia acalmar o ritmo. Ela olhou para baixo, para a pele branca e macia de seu colo.

Aos vinte anos, no auge da beleza de uma mulher, como a atendente da loja havia dito, seus seios eram firmes e empinados, delicados como flores cobertas pelo orvalho. O tule translúcido revelava e ocultava, como se escondesse tudo, mas na verdade não escondesse nada, sendo o tipo de visão que mais inflama o sangue de um homem.

Ela sabia que Song Shiyan tinha visto absolutamente tudo. Mas ele manteve a compostura, fingindo não ter notado nada. O rosto de Ruan Ruan ardia, e sua respiração tornava-se cada vez mais quente.

...

O tempo passou com tranquilidade.

Como Song Shiyan permitira que ela voltasse a dançar e sua saúde havia se estabilizado, no mês seguinte ela passou as manhãs nas aulas da faculdade e as noites ensaiando no Grupo Artístico Provincial.

Song Shiyan, por sua vez, já era ocupado; anteriormente, para cuidar da saúde dela, ele havia adiado muitos compromissos, então, assim que a rotina dela se normalizou, ele passou quase metade do mês viajando. Às vezes, ao retornar de viagem, precisava trabalhar até tarde na Corporação Song, e se surgissem cirurgias importantes no hospital, ficava ainda mais atarefado.

Ruan Ruan não o via há quase uma semana.

Mesmo que os dois irmãos não se cruzassem, por mais ocupado que estivesse, Song Shiyan sempre encontrava tempo para ligar, perguntando o que ela aprendera e se sentia algum desconforto. Embora não conversasse por muito tempo e encerrasse a chamada assim que chegava a hora dela dormir, o simples fato de ouvir sua voz e sentir seu cuidado trazia a ela uma sensação de calor e segurança.

Naquele dia, ela terminou o ensaio às dez da noite. Três guarda-costas robustos a esperavam do lado de fora.

Além dos guarda-costas, havia também a médica da família, que ficava sempre por perto, caso ela se sentisse mal de repente, por preocupação de Song Shiyan.

Ruan Ruan achava que a pompa era exagerada e, antes que o professor Zhou e os outros saíssem, ela entrou rapidamente no carro.

"Senhorita, aqui está o ninho de andorinha com tâmara vermelha, beba logo." A médica tirou o recipiente, que ela mantinha aquecido, e entregou a ela.

O aquecedor do carro estava ligado. Ruan Ruan tirou as luvas e deu um sorriso doce. "Obrigada, irmã."

Ela ergueu a tigela de porcelana. O cheiro do ginseng amargo milenar não era nada bom, mas, como já estava acostumada, prendeu a respiração e tomou tudo de uma vez.

"Este ginseng amargo, embora difícil de engolir, é extremamente eficaz para a sua condição. Após um mês, sua compleição melhorou bastante. Ouvi dizer que, na época, para adquirir este ginseng, o senhor não apenas gastou dezenas de milhões, como também presenteou a outra parte com projetos imobiliários avaliados em centenas de milhões."

Ruan Ruan levou um susto; ela não sabia que aquele ginseng era tão caro. A médica, vendo sua expressão de surpresa, riu: "Parece que o senhor não lhe contou. Bem, ele sempre foi discreto. Para ele, algumas centenas de milhões talvez não signifiquem muito, e, comparado à sua saúde, valem menos ainda. Mas este ginseng era o único exemplar, e ouvi dizer que ele já gastou uma fortuna para encontrar outro no exterior."

Ruan Ruan ouviu em silêncio, então estendeu a mão, pegou a tigela que acabara de pousar e virou o restante dos resíduos.

"Senhorita, você..." A médica não sabia se ria ou chorava. "Não precisa beber os resíduos."

"Não posso desperdiçar", disse Ruan Ruan, sentindo-se culpada por quase ter jogado fora aquele ginseng amargo dias atrás. "Este é um gesto de carinho do meu irmão, preciso beber até a última gota."

A médica sorriu, impotente, e deixou que ela fizesse o que queria.

Ao chegar em casa, Ruan Ruan ficou surpresa ao ver a luz do escritório de Song Shiyan acesa. Ela sabia que ele havia viajado para a Inglaterra há apenas quatro dias; teria voltado tão rápido?

Ela ficou parada em frente à porta do escritório por um momento, sem bater, sem querer interrompê-lo. Ela olhou para a porta de madeira de pêra, hermeticamente fechada. Sabia que ele estava ali e, mesmo que os dois não trocassem uma palavra, sentia-se em paz e realizada.

Ao longo dos anos, Ruan Ruan aceitou sua condição de saúde com resignação. Diante da morte iminente, ela naturalmente não ousava nutrir desejos impróprios. Para ela, poder acompanhá-lo silenciosamente durante o tempo que lhe restava e, ocasionalmente, vê-lo sorrir, já era o suficiente.

Amar alguém não significa necessariamente possuir.

*Click.*

Enquanto ela estava perdida em pensamentos, a porta do escritório se abriu de repente.

Song Shiyan saiu para servir chá e não esperava encontrar sua "pequena" parada à porta. Seus passos pararam. "Por que está parada aqui?"

Ruan Ruan olhou para ele, hipnotizada.

Ao vê-la aérea, ele achou graça. "Tem algo no meu rosto?"

Ruan Ruan não respondeu. Ela apenas perguntou suavemente: "Irmão, por que você é tão ocupado todos os dias?"

Song Shiyan ouviu a pergunta inesperada e olhou para ela com um olhar terno. "Está reclamando que o irmão passa pouco tempo com você?"

Ruan Ruan balançou a cabeça rapidamente; não era isso que ela queria dizer.

"Você já tem tudo: dinheiro e uma posição que as pessoas comuns jamais alcançariam. Eu apenas sinto que você não precisa se desgastar tanto. Neste último mês, você vive viajando, ocupado a ponto de quase não ter tempo para dormir. Quando finalmente consegue um dia de folga, é chamado por um telefonema do hospital..."

Song Shiyan entendeu o que ela queria dizer. Sua irmã estava preocupada com ele.

Ele baixou a cabeça levemente, suspirando enquanto acariciava o topo da cabeça dela. "Sua boba, o irmão é diferente de você. Lembre-se: quanto maior a capacidade de uma pessoa na sociedade, maior a responsabilidade que ela deve carregar. Nesta vida, desde que tenhamos a capacidade de ajudar os outros, devemos contribuir mais para a sociedade e para o povo. Você cresceu ao meu lado e não conhece as muitas injustiças e misérias deste mundo. Existem tantas pessoas sofrendo de doenças incuráveis e sem condições de tratamento... na verdade, o que eu posso fazer é muito pouco."

Ruan Ruan ouviu suas palavras e uma onda de reverência surgiu em seu peito. Ela perguntou novamente: "Então, o que você espera de mim, irmão?"

Song Shiyan olhou para ela. "Para mim, sua paz e saúde já são o suficiente."

Ruan Ruan: "..."

Ela pensou: o irmão não depositou nenhuma esperança nela, deve achar que ela é muito lenta e incapaz, então só deseja que ela viva em paz e felicidade ao seu lado.

"O ensaio foi cansativo hoje?" Song Shiyan perguntou.

Ruan Ruan balançou a cabeça. "Não, os professores do grupo artístico cuidam muito bem de mim. Embora eu seja a solista, quase não há movimentos de alta dificuldade. Apenas no final, pediram que eu tocasse um acompanhamento de piano."

Song Shiyan observou o brilho de alegria nos olhos bonitos dela. Vendo-a de bom humor, o olhar profundo do homem suavizou-se com um sorriso gentil. "Que música tocou?"

Ruan Ruan ficou um pouco envergonhada.

Song Shiyan disse: "Pode tocar para o irmão ouvir uma vez?"

Ruan Ruan levantou os olhos, e seus olhares se cruzaram no ar; no fundo dos olhos dele havia uma ternura que a deixava confusa. Talvez porque o clima daquele momento estivesse tão acolhedor, ela ganhou coragem, estendeu a mão, segurou o pulso dele e o levou até o piano de cauda ao lado da janela da sala.

Para ser sincera, tirando esta noite, Ruan Ruan não tocava piano há quase dez anos.

Quando pequena, Song Shiyan quis criá-la como uma dama da alta sociedade, então ela tinha que aprender tudo o que as jovens da elite de Jiangcheng aprendiam. Mas ela não sabia o porquê, tinha uma aversão tão grande por piano que chorava toda vez que sentava no banco. Song Shiyan a forçou algumas vezes, mas acabou desistindo.

Hoje, sentada novamente naquele banco, ela sentia apenas um profundo arrependimento. Se na época o irmão tivesse sido mais firme, sem se preocupar tanto com a saúde dela, talvez ela não estivesse, perto da morte, tocando apenas uma peça de nível quatro.

O pior era que ela errou várias notas no meio.

Ruan Ruan suava frio, prestes a desistir para não passar mais vergonha, quando a mão seca e quente de um homem cobriu a sua, envolvendo seus dedos e corrigindo sua técnica. De repente, um zumbido soou em sua mente, e seu cérebro ficou, infelizmente, em branco.