Com uma dependência afetuosa, ela aninhou-se em seus braços.

Mas ela simplesmente não queria abrir a porta.

— Ruan Ruan.

A voz grave de Song Shiyan soou do lado de fora.

— Beba o remédio primeiro.

A menina, com suas costas esguias, permanecia sentada na cadeira, imóvel. No fundo, porém, sentia-se um pouco acuada. Ela poderia ter recusado o remédio trazido pela sra. Qi, mas sabia que, no que dizia respeito à medicação, Song Shiyan não permitiria que ela negligenciasse nada. Se ela insistisse em contrariá-lo, acabaria perdendo do mesmo jeito, e provavelmente ainda levaria uma bronca.

Ruan Ruan segurava a página do livro, os lábios cerrados em uma teimosia obstinada, parecendo uma criança rebelde que brigara com o irmão mais velho, recusando-se a ceder.

Depois de bater algumas vezes sem obter resposta, Song Shiyan suspirou:

— Não descontar sua raiva em sua própria saúde. O remédio precisa ser tomado. Se você não abrir a porta, terei que ir ao escritório buscar a chave reserva.

Ele esperou um momento. Pouco depois de terminar a frase, a porta foi aberta lentamente.

O quarto estava na penumbra. A pequena estava de cabeça baixa, com metade do corpo escondido na escuridão. Contudo, no instante em que a porta se abriu e a luz amarelada e quente da sala invadiu o ambiente, ele viu as lágrimas nos olhos dela.

Ela pegou a tigela de remédio das mãos dele. Ele a observou tomar o líquido amargo sem dizer uma palavra, sem sequer franzir a testa. Song Shiyan sentiu algo estranho no peito; as palavras de repreensão que ele preparara, sobre a importância de cuidar do próprio corpo, tornaram-se subitamente difíceis de pronunciar.

— Irmão, eu terminei.

Ruan Ruan disse baixinho, contendo o desconforto no estômago por ter bebido tão rápido, e devolveu a tigela.

— Obrigada por trazer o remédio. Vou descansar agora.

Ela ainda mantinha a cabeça baixa, o olhar sem brilho, e sua mão pequena segurou a maçaneta para fechar a porta. Song Shiyan suspirou e apoiou a mão no batente.

— Você quer tanto assim dançar?

Ele olhou para baixo, na direção dela. Mesmo com a iluminação fraca, que o impedia de ver claramente a expressão no rosto da garota, não era difícil perceber o quanto ela estava desanimada.

Ruan Ruan balançou a cabeça, com a voz suave e desprovida de ânimo:

— Não vou dançar. O irmão faz isso para o meu próprio bem. Se tenho que culpar alguém, que seja a minha própria saúde. Um paciente deve se comportar como um paciente. Já é uma sorte eu estar viva...

Song Shiyan franziu levemente a testa.

— Não permita que pensamentos tão negativos tomem conta. Já lhe disse: se você cuidar bem da sua saúde, quando realizarmos o transplante cardíaco, naturalmente poderá viver como qualquer pessoa normal.

Ruan Ruan já ouvira esse tipo de consolo centenas de vezes. Ouvir aquilo agora não provocava mais qualquer onda de emoção. Ela não era mais uma criança; sabia que a possibilidade de um doador era, na maioria das vezes, apenas uma ilusão distante. Na verdade, ela há muito tempo deixara de ter esperanças.

Mas ela queria dançar. Já que seu tempo era curto, ela não queria esperar pela morte em silêncio. Queria deixar algumas memórias felizes para ele antes de partir. O que havia de errado nisso?

No entanto, ela sabia que Song Shiyan não concordaria, por isso nem sequer queria tocar no assunto.

— Eu sei, irmão. Estou realmente cansada, vou dormir.

Sem vontade de dizer mais nada, ela começou a fechar a porta com os olhos avermelhados, mas ouviu o suspiro baixo e calmo de Song Shiyan:

— Os indicadores do seu exame de rotina deste mês estão bons. Se você está decidida e quer muito ir, o irmão pode considerar.

A mão de Ruan Ruan parou. Sua mente ficou em branco por um instante. Ela levantou os olhos, incrédula, encontrando o olhar profundo e escuro do homem. Suspeitava seriamente ter ouvido errado.

— O quê?

Song Shiyan observou os olhos dela, visivelmente marcados pelo choro. Além da impotência, o que sentia era uma renúncia e uma condescendência, vendo seus próprios limites serem corroídos e invadidos pela irmã. Ele sabia perfeitamente o quanto a garota era mimada; se ele não viesse acalmá-la, temia que ela passasse a noite inteira chorando escondida sob as cobertas.

Ele colocou a tigela de lado e pegou um lenço para secar os vestígios de lágrimas no rosto dela.

— Prefere se esconder para chorar a falar comigo? Será que, no seu coração, o irmão é alguém tão difícil de conversar?

Talvez por seu tom e sua voz estarem tão gentis, diferentes da rigidez e seriedade habituais ao repreendê-la, as pálpebras da menina tremeram. As lágrimas que ela segurava há tempos começaram a escapar, impossíveis de conter. Sinceramente, até aquele momento, ela ainda não conseguia acreditar que Song Shiyan realmente permitiria que ela dançasse.

— Você está concordando? — A pequena abriu seus olhos úmidos, segurando o pulso dele com suas mãos pequenas. Seus olhos estavam vermelhos e marejados; quem visse, pensaria que ele a submetera a uma injustiça terrível.

Song Shiyan sempre a tratara como uma filha; como poderia suportar vê-la tão magoada? Por um momento, chegou a questionar se não estava sendo rígido demais na educação dela.

— Irmão... você não pode voltar atrás no que disse... — Ela, imaginando que o silêncio dele significava um arrependimento, começou a respirar com dificuldade, e as lágrimas caíram como pérolas de um fio rompido. — Se não, eu nunca mais falo com você...

Song Shiyan: "..."

— O irmão não voltou atrás.

Ele pegou outro lenço, mas as lágrimas pareciam aumentar. Diante da natureza sensível da garota, ele não teve escolha a não ser suavizar ainda mais a voz:

— Se os seus exames bioquímicos do próximo mês continuarem estáveis, o irmão garante: contanto que você não escolha danças com movimentos muito bruscos, eu não a impedirei.

A garota ficou parada diante dele, paralisada. Ela tinha certeza de que ouvira cada palavra perfeitamente. Ainda não conseguia acreditar e o encarava, temendo estar sonhando.

— É verdade?

Song Shiyan, olhando de cima para a pequena que chorava confusa, suspirou levemente, entre a impotência e a condescendência, e tocou suavemente a ponta do nariz dela.

— Quando foi que o irmão mentiu para você?

Ruan Ruan estava com os olhos cheios de lágrimas. Sentia-se amargurada, mas, ao mesmo tempo, transbordava de alegria e alívio. Ela se aproximou, buscando refúgio em seus braços, e envolveu a cintura dele com as mãos pequenas.

— Irmão... — Ela murmurou, com o rosto encostado no ombro dele, a voz embargada. — Você é tão bom...

Se momentos antes ela estava cheia de ressentimento, agora estava profundamente comovida, esquecendo-se completamente de que, há pouco, ainda estava zangada com ele.

Song Shiyan olhou para a figura mimada em seus braços, mantendo o mesmo temperamento de quando era pequena. Ele pousou a palma da mão sobre o cabelo macio dela e perguntou em voz baixa:

— Não ia mais falar com o irmão?

— Não, claro que não! — Ruan Ruan, que jamais admitiria, fungou e o abraçou ainda mais forte, sujando a camisa branca dele com lágrimas e muco. — Eu só estava dormindo... demorei um pouco para abrir a porta...

Song Shiyan soltou um riso contido, sem coragem de desmascarar a vaidade dela.

— Muito bem, já está tarde, descanse um pouco. — Ele deu leves tapinhas na cabeça dela, observando o rosto da irmã finalmente iluminado. — Você tem aula amanhã de manhã. Durma cedo, que o irmão a