O passo derradeiro nas relações entre homens e mulheres na casa dos trinta anos.

Ruan Ruan fungou, apertando a pérola daquele botão contra a palma da mão. Quando o olhar de Song Shiyan pousou em sua mão, ela começou a falar: "Irmão, você entendeu mal. Esta pérola é minha, mas não é o que você está pensando. Eu tenho alguém por quem sou apaixonada. Originalmente, eu não ousava lhe contar, mas Song Chen e eu estamos juntos há mais de um mês. Naquele dia... naquele dia, ele quis me beijar..."

Ruan Ruan não tinha jeito para mentir e quase teve que criar coragem para terminar a frase: "Eu fiquei um pouco assustada... e me escondi no seu quarto. O botão, o botão provavelmente caiu naquela hora..."

Song Shiyan jamais esperou ouvir tal resposta. Foi algo completamente inesperado. Além disso, a carga de informações era imensa; ele ficou atordoado por vários segundos até ter certeza do que tinha acabado de escutar.

"Você e Song Chen estão namorando?" perguntou ele em voz baixa.

Ruan Ruan assentiu hesitante, como se temesse ser repreendida: "Sim. Não ousávamos lhe contar, porque você disse que, enquanto Song Chen não rompesse o noivado, não poderíamos ficar juntos... Irmão, me desculpe, eu o decepcionei..."

Ela baixou a cabecinha, com o olhar embaçado fixo na ponta dos pés.

Mas Song Shiyan certamente não era tolo e não acreditaria tão facilmente. "Então, na noite em que fui drogado, você não passou pelo meu quarto?"

Ruan Ruan sabia que não podia inventar sobre isso, já que havia a governanta, Sra. Qi, como testemunha. Ela se recompôs: "Passei, sim. A Sra. Qi pediu que eu lhe levasse um chá para curar a ressaca, mas você estava dormindo. Eu não consegui acordá-lo, então deixei o chá lá e fui embora."

Song Shiyan não conseguiu encontrar furos naquela explicação. Aquele botão de pérola, ele só tinha notado mais tarde e, de fato, não havia provas de que a menina o tivesse deixado cair naquela noite. Se antes ele estava quase certo de que a havia ofendido, a explicação dela agora o forçava a duvidar se não teria sido apenas fruto de sua imaginação.

Além disso, no dia seguinte, ele havia verificado; não havia manchas de sangue nos lençóis que indicassem uma primeira vez. A menina cresceu ao lado dele, e ele sabia muito bem que ela nunca tinha namorado antes. Se ele tivesse realmente feito algo tão vil com ela, seria impossível não haver sinais.

"Irmão, você vai ficar bravo comigo e com o Song Chen?" a pequena garota olhou para ele com timidez, seus olhos lindos marejados, como se pudessem derramar lágrimas a qualquer momento. "Sabemos que foi errado esconder de você. Queríamos esperar até que ele terminasse o noivado para lhe contar. Desculpe..."

Ela pediu desculpas repetidas vezes, claramente preocupada se ele ficaria zangado por causa disso. Song Shiyan não soube o que responder. Ao relembrar a explicação sobre como o botão da camisola teria caído, sua preocupação como irmão mais velho acabou desviando seu foco: "O botão foi arrancado pelo Song Chen?"

Ruan Ruan: "..."

Ela sentiu-se culpada. Em silêncio, pediu desculpas a Song Chen mil vezes. Mas, além daquela resposta, ela não conseguia inventar mais nada. Não podia dizer que ela mesma o tinha arrancado; Song Shiyan jamais acreditaria.

Ela permaneceu em silêncio, e Song Shiyan interpretou isso como uma confirmação. Seu sangue começou a ferver. Ele realmente não esperava que os dois jovens que ele criara com tanto zelo estivessem namorando secretamente debaixo de seu nariz, e muito menos que tivessem atingido tal nível de intimidade.

Se Song Chen conseguia colocar a mão dentro das roupas da menina e arrancar um botão, certamente seria capaz de ir ainda mais longe. Song Shiyan não podia aceitar que ela, com apenas vinte anos, tivesse relações sexuais antes do casamento.

Neste momento, ele já