Na verdade, poder contemplá-lo, antes de partir, envolto em uma felicidade plena e completa.

Assim que ela terminou de falar, ouviu uma risada suave de Ruan Ruan.

Wang Congshan conteve a raiva e perguntou: "Do que você está rindo?"

"Sou jovem, mas não sou tola", respondeu Ruan Ruan. "Você diz que é o desejo do meu irmão, mas teria coragem de me deixar ligar para ele agora mesmo para confirmar?"

Wang Congshan hesitou. Seu rosto empalideceu instantaneamente.

Ruan Ruan ergueu os olhos calmamente. A expressão em seu rosto delicado e límpido causou em Wang Congshan uma inquietação inexplicável.

"Por que você está me olhando assim?" Wang Congshan franziu a testa com desprezo. "Que olhar é esse?"

"O irmão é tão bom; você não deveria decepcioná-lo", disse Ruan Ruan com a voz fria.

O coração de Wang Congshan deu um solavanco. O copo em sua mão vacilou e uma gota de água respingou, espalhando-se nervosamente. O olhar de Ruan Ruan pousou na mancha de água sobre o dorso da mão dela.

"Que bobagens você está dizendo?" O tom de Wang Congshan tornou-se agudo, incapaz de manter a postura. "Que decepção? Se você continuar com essa boca suja, tome cuidado..."

"As fotos estão no meu celular. Sete de novembro, Hotel Hilton", Ruan Ruan observou-a calmamente, articulando cada palavra. "Quer que eu as mostre para você?"

Wang Congshan ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um raio. Como isso era possível? Como as coisas chegaram a esse ponto?

"O que você quer? Você ousa me ameaçar?" Ela baixou a voz, cerrando os dentes, mas seu tom inevitavelmente enfraqueceu. "Eu posso te dar o que você quiser, desde que não conte ao Shi Yan!"

"Cof, cof, cof!" Ruan Ruan franziu a testa de repente, curvando-se e pegando um lenço de papel rapidamente. No papel, havia uma mancha de sangue vivo.

"Você! Você!" Wang Congshan ficou apavorada, olhando-a com choque.

Ruan Ruan fechou os olhos. Quando a dor no peito diminuiu, ela amassou o lenço e jogou-o na lixeira aos seus pés. Com medo de que Song Shiyan descobrisse caso aparecesse, ela puxou outro lenço e cobriu o anterior.

Wang Congshan não ousava nem respirar, com medo de que Ruan Ruan morresse ali mesmo e a culpa recaísse sobre ela.

"Você deve saber que não viverei muito tempo", disse Ruan Ruan, com a voz fraca. "Não precisa me tratar como inimiga. Se eu pudesse viver tanto quanto qualquer pessoa comum, eu nunca o deixaria para você."

Wang Congshan ficou tão chocada que não conseguia articular uma palavra, o peito subindo e descendo violentamente enquanto ela buscava o fôlego. Ao entender o que Ruan Ruan havia dito, ela ficou paralisada, incapaz de qualquer reação. "Você... você sente isso pelo seu irmão... Você realmente..."

A inquietação de ter sido descoberta desapareceu, sendo substituída por um ódio profundo. "Que direito você tem de me dar lições? Shiyan cuida de você há tantos anos, e você nutre sentimentos tão sórdidos por ele? A família Song a protegeu enquanto crescia, não para que você se tornasse uma ingrata capaz de arruiná-lo! Quem é Shiyan? Além de vice-diretor do Hospital Renji, ele controla todo o Grupo Song. Que qualificação você tem..."

"Não preciso que você me lembre", Ruan Ruan a encarou com um olhar límpido e sereno, como se pudesse ver através dela. "Eu realmente não sou uma boa pessoa e sei que não sou digna do meu irmão, por isso nunca ousei fantasiar. Mas, comparado a trair alguém durante um noivado, quem de nós é a maior pecadora?"

Wang Congshan sentiu vontade de matá-la! Suas mãos, apoiadas nos joelhos, cerraram-se com força.

Ruan Ruan tossiu novamente, cobrindo a boca com um lenço. "Digo-lhe isso hoje não porque queira disputá-lo com você. Contanto que prometa terminar com aquele homem e dedicar-se de corpo e alma ao meu irmão, esquecerei tudo o que aconteceu."

A respiração de Wang Congshan ficou curta. Ela jamais acreditaria que Ruan Ruan fosse capaz de dizer algo assim. Seus olhos se arregalaram: "Por que eu deveria acreditar em você?"

"Você pode não acreditar, mas não tem escolha", Ruan Ruan jogou o lenço na lixeira e cobriu com outro, um gesto que parecia ter repetido inúmeras vezes. "Se eu quisesse destruir vocês, bastaria contar ao meu irmão sobre sua traição. O Grupo Song tem participação no Hotel Hilton; não seria difícil obter os registros de entrada."

O corpo de Wang Congshan amoleceu.

Ruan Ruan a observou: "Meu irmão é uma pessoa íntegra. Nenhuma de nós é digna de manchá-lo. Sei que o Diretor Wang é respeitável e que as famílias Wang e Song são aliadas há gerações. Deixando você de lado, este casamento é, de fato, apropriado. Cof, cof, cof..."

A tosse veio tão forte que o lenço não conteve o sangue, que vazou entre seus dedos em um vermelho assustador. No entanto, Ruan Ruan não franziu a testa; ela apenas limpou o sangue discretamente. Afinal, por mais que doesse fisicamente, nada doía mais do que o seu coração.

Ela não revelou a verdadeira razão pela qual teve que desistir: Song Shiyan havia pessoalmente aprovado aquele casamento. Ela sabia que era o que ele desejava. Se unir-se à família Wang era o que ele realmente queria, ela não teria coragem de causar-lhe qualquer transtorno, mesmo que morresse.

Na verdade, se ela pudesse vê-lo cercado por uma família feliz e um futuro brilhante antes de partir, já estaria satisfeita.

Mas Wang Congshan não conseguia compreender o amor de Ruan Ruan por Song Shiyan — um amor tão obsessivo e autodestrutivo. Em sua mente, só havia um pensamento: incredulidade. Ela acreditava que aquela doente estava apenas fingindo para baixar sua guarda! Alguém com uma mente tão profunda jamais deveria permanecer ao lado de Shiyan!

Como Ruan Ruan tossira sangue, estava sem apetite. Quando se preparava para sair da cama, a porta do quarto se abriu e Song Shiyan entrou, com sua silhueta alta e elegante. Ele trazia um pacote de bolinhos de massa de caranguejo.

Wang Congshan não esperava que ele chegasse tão cedo. Levantou-se rapidamente e sorriu: "Shiyan, você não acabou de sair da cirurgia? Por que não dormiu um pouco mais?"

Song Shiyan não esperava encontrá-la ali. Ao notar os bolinhos na mesa de cabeceira, ele assentiu levemente: "O café da manhã do hospital não agrada o paladar da pequena. Agradeço por ter se lembrado dela."

O rosto de Wang Congshan ficou extremamente embaraçado. Sua mentira fora desmascarada sem aviso. Ela pretendia fazer Ruan Ruan sentir inveja, sugerindo que os bolinhos tinham sido um pedido de Song Shiyan, mas com aquela frase dele, ela não conseguia mais sustentar o teatro.

"Sua irmã também é minha irmã, não precisa ser tão formal comigo", Wang Congshan sorriu gentilmente. "Além disso, é dever de uma cunhada cuidar da irmã mais nova."

Ruan Ruan não disse nada. Song Shiyan também não se manifestou.

"Por que não comeu?" Vendo que os bolinhos estavam intactos, ele olhou para o rosto pálido da garota. "Está se sentindo mal de novo?"

Ruan Ruan balançou a cabeça apressadamente. Ela se sentou corretamente, pegou os hashis e, enquanto ele se aproximava para tocar sua testa, usou o pé para empurrar a lixeira com os lenços sujos de sangue para o lado. "A irmã Wang acabou de chegar, eu ainda não tive tempo de comer."

Suportando o mal-estar no estômago, ela engoli um bolinho, fingindo estar com muita fome.

"Devagar", Song Shiyan não pôde evitar aconselhá-la, servindo-lhe um copo de água morna. "Não se engasgue."

Wang Congshan observava Song Shiyan cuidando de Ruan Ruan com tanto zelo, sentindo-se como a pessoa supérflua ali. O ciúme em seus olhos crescia como uma maré violenta.