Homens e mulheres são diferentes; você já cresceu.

A transfusão terminou já de madrugada, e finalmente a febre de Ruan Ruan cedeu.

O vento noturno estava frio e refrescante. O carro parou em frente ao prédio de cirurgia. Quando Ruan Ruan saiu, um paletó masculino ainda quente foi imediatamente colocado sobre seus ombros, isolando seu corpo do ar gelado lá fora.

“O vento da noite é frio. Se o irmão não estiver ao seu lado, quando sair à noite, lembre-se de usar um casaco a mais,” ele não deixou de alertá-la, temendo que ela não se cuidasse e acabasse resfriada.

A ponta de seu nariz tocava a gola do paletó dele, sentia o aroma seco e amadeirado do pinho, um cheiro que ela amava desde pequena, porque significava que ele estava por perto, lhe trazendo uma sensação de segurança e proteção.

A menina de olhos negros piscou inocentemente e olhou para ele com um olhar puro: “Eu não vou me casar, por que não posso ficar ao lado do irmão para sempre?”

Song Shiyan ouviu suas palavras disparatadas, com a mão vagamente apoiada na cintura dela, caminhou em direção ao carro. “Não existe menina que não se case e fique solteira a vida inteira. Você não tem um garoto de quem goste agora, mas isso não significa que no futuro será assim. Eu vou me casar, você também. Nós dois teremos nossas próprias famílias. Você não é independente; na primeira metade da vida eu estarei ao seu lado, e na segunda metade, terá um homem digno de sua confiança para protegê-la. Só assim eu poderei ficar tranquilo.”

O vento frio soprava pelas árvores de sicômoros que ladeavam o prédio de cirurgia, fazendo as folhas secas farfalharem e caírem girando no ar.

Uma ou duas folhas pousaram na barra do vestido branco de Ruan Ruan.

Ela piscou os olhos novamente, mas desta vez parecia impossível conter a súbita umidade que surgiu em seu olhar.

Mordendo o lábio, ela esforçou-se para controlar a respiração, decidindo não discutir com ele por ora.

Exceto por ele, ela não precisava da proteção de nenhum outro homem. Se ele realmente se casasse com Wang Congshan, ela iria para um lugar onde ninguém a conhecesse, silenciosamente o abençoaria e esperaria pacientemente até que seu coração parasse de bater. Depois de morta, transformaria-se numa brisa suave ao seu redor, protegendo-o de uma maneira que ele jamais saberia, retribuindo todo o cuidado que ele sempre teve por ela.

O Bentley preto estava ali, bem à sua frente. Song Shiyan apertou o botão do controle eletrônico do carro e estava prestes a abrir a porta do passageiro quando, de repente, um estrondo atrás deles soou, como um trovão.

Ela virou-se rapidamente e viu que um enorme outdoor fora derrubado pelo vento, uma grande chapa de ferro tombou rapidamente em direção a eles!

A mente de Ruan Ruan ficou completamente vazia naquele instante.

Antes que pudesse reagir, suas costas apertaram-se com força e sua cabeça foi imediatamente abraçada pelo peito quente e forte do homem calmo. Sua visão ficou totalmente bloqueada. Em menos de dois segundos, ela ouviu o estrondo estrondoso da chapa tombando ao seu lado e um gemido abafado sair da garganta de Song Shiyan, que a segurava firme.

Ruan Ruan ficou tensa do corpo todo.

“Irmão, irmão!” Ela agarrou o braço dele, as lágrimas escorreram instantaneamente dos seus olhos assustados. Na sua visão aflita, Song Shiyan franziu a testa — provavelmente a pancada fora tão forte que ele, raramente, não conseguiu confortá-la imediatamente.

“Não se preocupe, estou bem,” ele demorou alguns segundos para se recompor e segurou seu pulso gelado. “Você está machucada?”

Ruan Ruan sentiu uma dor no peito, apertou os lábios molhados de lágrimas e balançou a cabeça com força. Como poderia estar ferida? Ele a protegia tão bem e ele mesmo estava tão machucado. Não havia razão para se preocupar com ela.

“Está frio lá fora, entre no carro primeiro.”

O outdoor caiu nas costas e na barriga dele. A queda de altura foi considerável. Preocupado que ela pudesse ver o sangue que já encharcava sua camisa, Song Shiyan ficou parado por um bom tempo, só se mexendo depois que a menina entrou no banco do passageiro, fechando a porta daquele lado.

Sabendo que dirigir naquela hora não seria realista, Zhou Jin foi chamado no meio da noite.

Depois de levar Ruan Ruan ao quarto, Zhou Jin entrou imediatamente no quarto de Song Shiyan com a caixa de primeiros socorros. “Senhor, o corte é muito longo. Talvez seja melhor ir ao pronto-socorro para sutura.”

“Não é necessário.” Song Shiyan, acostumado a ferimentos externos, não achava o corte grave. “Deixe a caixa aqui e vá descansar cedo.”

Zhou Jin hesitou, mas conhecia o temperamento do patrão e sabia que, como cirurgião renomado, se ele dizia que estava tudo bem, então estava mesmo.

Song Shiyan tirou a camisa ensanguentada. Como ele esperava, além das costas, o corte na barriga era ainda maior, com uma ferida aberta. Fazer uma sutura seria mais seguro, mas se saísse naquele momento, a menina, que tinha medo do escuro desde pequena, não conseguiria dormir sozinha. Ele também temia que ela acordasse assustada caso tivesse pesadelos e não o encontrasse.

Ele limpou o ferimento com peróxido de hidrogênio, tirou o cinto e a calça social preta, que ficou jogada de lado. Quando estava prestes a desinfetar a ferida, ouviu uma batida leve na porta. Pensando que Zhou Jin tivesse esquecido algo, ele se virou. Para sua surpresa, a menina estava parada na entrada do quarto.

Song Shiyan não vestia a parte de cima, e, por causa do tratamento do ferimento, usava apenas a cueca preta. Com um reflexo rápido, puxou uma toalha do lado para cobrir a parte inferior do corpo.

Mesmo assim, sua expressão mudou levemente. “O irmão não ensinou que à noite você não deve entrar no quarto dele sem permissão?”

Ele rapidamente amarrou a toalha na cintura, aliviado por ainda estar com a cueca.

Ruan Ruan ficou um pouco assustada com o tom frio dele.

Parada ali, seu corpo franzino ficou sem saber o que fazer. “Desculpe, irmão...”

Ela ficou paralisada por alguns segundos, e logo seus belos olhos negros se encheram de lágrimas. “Eu não consigo dormir...”

No momento em que falou, Song Shiyan percebeu que não deveria ter sido tão ríspido. A menina era insegura e sensível desde pequena; um sermão mais duro a faria chorar escondida o resto da noite. Sabia que ela não dormia porque se preocupava com a lesão dele, então suavizou a voz. “O irmão está bem, não precisa se preocupar. Homens e mulheres são diferentes. Você já cresceu, não deve mais abrir a porta do quarto do irmão à vontade.”

A menina olhou para ele com tristeza, a luz amarelada iluminava seu pequeno rosto delicado e deixava as lágrimas ainda mais visíveis.

“Ruan Ruan entendeu,” ela respondeu timidamente. “Mas eu realmente não consigo dormir. Irmão, posso ver seu ferimento?”

“Não é apropriado.” Ele recusou de forma direta.

Temendo que ela pensasse demais, ele ficou em silêncio por dois segundos e acrescentou: “O irmão é homem, não pode mostrar tudo para você.”

Ruan Ruan abaixou a cabeça.

“Durma cedo,” ele disse, olhando para ela com um olhar gentil. “Amanhã tem aula, não se atrase.”

Ela respondeu com um “hum” baixo.

Song Shiyan a observou se afastar, perdida, até a porta se fechar atrás dela.

Só então ele desviou o olhar, sentindo dor de cabeça e pensando se deveria colocar uma senha na porta do quarto no dia seguinte.

A menina estava crescendo. Apesar de ele já ter a educado muito sobre essas coisas, imprevistos sempre aconteciam. Song Shiyan não ousava imaginar como se sentiria se, naquele momento, ele já tivesse tirado a cueca e ela o visse assim.

Enquanto isso, Ruan Ruan, de volta ao seu quarto, também não havia conseguido dormir.

Sua mente estava cheia da imagem que viu ao abrir a porta do quarto dele...

Embora ele não estivesse completamente nu... mas o contorno geral... a assustara um pouco.

Com o rosto vermelho e o coração acelerado, ela virou de lado e colou o rosto quente no travesseiro. Abriu e fechou os olhos, mas não conseguia afastar os pensamentos indecentes que a assombravam.

Ela até se pegou imaginando, de forma irremediável, se algum dia ele a amasse, se ela seria capaz de suportar aquilo...