Quero confiar meus sentimentos à cítara de jade

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Song Shiyan lançou um olhar para Ruanruan.

Em seguida, inclinou-se ligeiramente e apanhou com a mão de nós bem marcados o pequeno palito de bambu espalhafatosamente decorado.

Sobre ele estavam os delicados e belos caracteres da jovem, escritos no elegante estilo de uma inscrição floral.

“Quis confiar meus pensamentos à cítara de jade; são poucos os que conhecem meu coração, e, quando as cordas se rompem, quem haverá de escutá-las?”

Assim que viu Song Shiyan segurando o palito, Ruanruan desejou morrer. O significado daquele verso não podia ser mais evidente. Toda a sua literatura clássica fora ensinada por ele; era impossível que Song Shiyan não entendesse.

Por acaso, naquele momento, havia alguém que realmente não entendia. Song Chen também vira o palito e perguntou, cheio de curiosidade:

“Ruanruan, o que esse poema quer dizer? Esta é a sua letra, não é? Por que você escondeu tão bem esse palito e não me deixou vê-lo de jeito nenhum?”

Ruanruan sentiu-se completamente sem esperança.

Quase desejou pegar uma espada de quarenta metros e esquartejar Song Chen para dá-lo de comer aos cães.

“Terceiro tio, o que isso quer dizer?” Song Chen piscou os olhos, ávido por conhecimento, e ainda tentou pegar o palito para examiná-lo.

Mas, antes que sua mão o tocasse, Song Shiyan virou o palito para baixo e o deixou sobre a mesa. Entre suas belas sobrancelhas e olhos havia a habitual serenidade fria.

“Se tem tempo para se intrometer na vida dos outros, já terminou de copiar as regras da família?”

Song Chen foi trazido de volta à realidade em um instante.

“Ainda... ainda não.”

O olhar profundo de Song Shiyan deteve-se por um segundo no rosto assustado de Ruanruan, que parecia prestes a chorar. Por fim, sem dizer nada, ele levou Song Chen para fora do escritório.

......

Ruanruan comeu aquela refeição sem conseguir ficar tranquila nem por um instante.

Talvez por Song Chen estar ali, Song Shiyan não lhe perguntou nada. Assim que terminou de jantar, ela usou como desculpa o fato de ainda não ter terminado os exercícios e fugiu depressa para o escritório, onde escondeu o livrinho amarelo e o palito no fundo da gaveta.

Com pensamentos inquietos, era natural que não conseguisse concentrar-se. Ela ouviu Song Chen despedir-se de Song Shiyan, ouviu Song Shiyan acompanhá-lo até a porta e, algum tempo depois, ouviu os passos firmes do homem retornarem. Ao passar diante da porta do escritório, ele hesitou por um instante.

O coração de Ruanruan quase saltou pela garganta.

Sem perceber, apertou com força a caneta esferográfica que segurava.

Então ouviu uma batida na porta.

Ruanruan fechou os olhos por um momento.

Sabia que não conseguiria esconder-se.

Respirou fundo, levantou-se de uma vez, aproximou-se e abriu a porta.

Song Shiyan estava parado à entrada, usando uma camisa impecavelmente elegante e calças sociais.

“Venha comigo para a sala.”

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Depois de dizer apenas essas palavras, ele não voltou a olhar para ela. A luz incidia sobre sua silhueta alta e esguia, tingindo-a de uma rigidez fria.

A tia Qin acabara de arrumar a sala de jantar. Ao perceber que o clima entre os dois irmãos parecia estranho, recuou silenciosamente para a cozinha.

“Você gosta do Song Chen?”, perguntou Song Shiyan.

Ruanruan ficou completamente atônita.

Seu olhar surpreso encontrou os olhos negros e serenos do homem.

Antes que pudesse reagir, a voz grave e firme de Song Shiyan chegou novamente aos seus ouvidos:

“Seu irmão não é contra vocês dois namorarem. É apenas que Song Chen ainda tem um compromisso matrimonial com a família Jiang. Mesmo que ele não tenha sentimentos pela senhorita Jiang, enquanto o casamento continuar de pé, ele não pode ser considerado solteiro. Seu irmão não permitirá que você se envolva com ele neste momento.”

Os lábios de Ruanruan moveram-se ligeiramente.

Ela jamais imaginara que ele pudesse entender a situação daquela maneira.

“Seu irmão não dá importância à posição social. Mesmo que a família Song seja uma grande família tradicional, você cresceu ao meu lado desde pequena e não é inferior a nenhuma outra moça de família nobre. Mas a reputação de uma jovem é muito importante. Mesmo que queira ficar com Song Chen, terá de esperar até que ele desfaça o noivado.”

Ruanruan não sabia dizer o que sentia.

Sim, ele era tão antiquado e íntegro... Se descobrisse que a pessoa de quem ela gostava era justamente alguém que também tinha um compromisso matrimonial, como ele, certamente teria muita dificuldade para aceitar.

Seu peito doía com uma acidez sufocante, como se mil formigas o estivessem roendo.

Ele só se importava com a possibilidade de sua reputação ser prejudicada, só se preocupava que os rumores e as maledicências pudessem destruí-la. Mas nunca se importara com quem ela queria namorar.

Ela baixou os cílios. Sem saber que impulso a movia — talvez apenas a necessidade de descobrir aquilo, por não conseguir desistir —, ainda assim perguntou:

“Seu irmão espera que eu fique com Song Chen?”

Song Shiyan permaneceu em silêncio por alguns instantes.

A luz amarelada e cálida da sala derramava-se do alto e cobria sua cara camisa branca, formando ao redor dela uma aura silenciosa e imóvel.

“Song Chen é um bom rapaz: inteligente e confiável. Se vocês se amarem, seu irmão convencerá os mais velhos da família Song por vocês.”

O coração de Ruanruan pareceu ser completamente escavado, deixando um enorme vazio.

Ela se virou, respirou fundo às escondidas e esforçou-se para conter o calor úmido que lhe subia aos olhos.

“Não precisa.” Ela sorriu de leve. “Você entendeu errado. Eu não gosto do Song Chen. Escrevi aquele verso por acaso; não tinha nenhum significado especial. Se algum dia eu gostar de alguém, com certeza contarei a você.”

Naturalmente, Song Shiyan não precisava que ela admitisse coisa alguma. Considerou que aquilo se devia apenas à timidez da jovem. Sua voz permaneceu tranquila:

“Está bem.”

Desde que se tratasse de algo que sua irmã quisesse ou de que gostasse, que não violasse a moral e os costumes nem prejudicasse ninguém, o que haveria que ele não pudesse fazer por ela?

“Vá descansar cedo.” Ele observou suas costas delicadas, sem naturalmente conseguir ver as lágrimas turvas em seus olhos. “Seu corpo acabou de se recuperar. Amanhã de manhã não vou acordá-la. Quando estiver bem, seu irmão voltará a acompanhá-la na leitura matinal.”

Ruanruan respondeu em voz baixa:

“Hum.”

Temendo que ele percebesse o nó em sua garganta, não disse mais nada e caminhou até o próprio quarto.

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Song Shiyan acompanhou-a com os olhos até que ela entrasse. Só depois que a jovem fechou a porta ele desviou o olhar em silêncio e suspirou interiormente.

A menina havia crescido, e educá-la tornava-se cada vez mais difícil para ele, sobretudo no que dizia respeito aos sentimentos. Como homem mais velho da família, havia muitas coisas que não lhe convinha explicar a ela.

Depois que voltou ao quarto, Ruanruan recebeu uma ligação do chefe do departamento.

A Faculdade de Medicina Clínica organizaria uma equipe médica para prestar auxílio nas regiões rurais. Alguns vice-diretores dos principais departamentos do pronto-socorro e da cirurgia geral do Hospital Renji liderariam o grupo. Era uma tradição anual da Universidade A: escolher estudantes da faculdade para trabalhar e adquirir experiência no interior.

Ruanruan havia se inscrito no ano anterior, mas não fora selecionada. Naquele ano, o departamento decidira dar-lhe prioridade e perguntava se ela queria participar.

Ruanruan queria ir, é claro. Porém, na noite anterior, sofrera uma súbita arritmia e temia que Song Shiyan não concordasse. Limitou-se a dizer que precisaria perguntar ao irmão antes de responder.

O chefe do departamento sorriu afavelmente.

“Eu mesmo conversarei com o diretor Song. Essa é uma oportunidade muito valiosa de adquirir experiência. Ruanruan, não gostaria que você a perdesse.”

“Obrigada, professor.”

Na verdade, Ruanruan nem ousava tocar no assunto com Song Shiyan, pois tinha a premonição de que, com toda certeza, ele recusaria.

Ela pensou que receberia a resposta do departamento na manhã seguinte, mas até a noite não chegou nenhuma notícia sobre a viagem ao interior. Ruanruan percebeu, desanimada, que o chefe do departamento provavelmente fora recusado.

Ela já estava psicologicamente preparada, por isso não ficou desapontada demais.

Ainda assim, queria falar com Song Shiyan. Afinal, trabalhar no interior era diferente de dançar. Ela não precisaria correr, saltar, carregar coisas ou fazer qualquer trabalho pesado. Apenas ajudaria os professores a atender os moradores da aldeia, algo muito parecido com o rodízio pelos departamentos clínicos. Na verdade, era perfeitamente capaz de suportar aquilo.

Mas já era muito tarde, e Song Shiyan ainda não havia voltado.

Ruanruan não sabia se ele estava em uma cirurgia. Enquanto esperava, abriu um pacote de batatas fritas e começou a comer. Quando restava pouco para acabar, ouviu de repente o som da fechadura sendo aberta na entrada. Apressou-se em esconder o pacote sob o cobertor e levantou-se obedientemente.

No entanto, Song Shiyan não voltou sozinho.

Jiang He o amparava ao entrar, seguido de perto por Wang Congshan.

“Onde fica o quarto do velho Song?”, perguntou Jiang He, franzindo a testa.

Sem saber o que havia acontecido, Ruanruan abriu depressa a porta do quarto principal de Song Shiyan. Jiang He e Wang Congshan ajudaram-no a entrar.

“Professor Jiang, o que aconteceu com meu irmão?”

Jiang He não respondeu. Com uma expressão muito sombria, colocou Song Shiyan sobre a cama e ordenou de lado:

“Peça aos empregados da sua casa que preparem uma bolsa de gelo.”

A tia Qin fora despertada pelo barulho. Assim que saiu, ouviu a ordem e correu para providenciar o que fora pedido.

“Filho da puta, tiveram a audácia de tentar tramar contra o velho Song”, xingou Jiang He. “Ainda bem que ele próprio percebeu que havia algo errado com a bebida.”

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