Casamento

— Tio! — exclamou Song Chen.

O olhar sereno de Song Shiyan pousou sobre a mão que ele mantinha pousada no ombro de Ruan Ruan.

Sem saber por que, Song Chen sentiu-se tenso. Como se movido por uma força estranha, ele recolheu a mão, endireitou a postura e soltou uma risada forçada: — Estava apenas conversando com a Ruan Ruan.

Ao ouvir as próprias palavras, ele mesmo se surpreendeu. Estaria ele dando explicações por se sentir culpado?

Song Shiyan não disse nada. Com passos firmes, caminhou até o lado oposto de Ruan Ruan. Ao sentar-se, notou que ela havia passado seu copo de leite para Song Chen, então, levantou a mão para servir outro para ela.

— Beba o leite.

O copo de leite morno foi colocado diante dela.

Ruan Ruan aceitou obedientemente, com os cílios longos e delicados baixos. — Obrigada, irmão.

Ela abaixou a cabeça e deu um pequeno gole.

Song Chen observava a expressão dócil e submissa dela. Não sabia se era apenas impressão sua, mas, embora a garota sempre fosse comportada diante do terceiro tio, hoje parecia estar particularmente inquieta. Song Chen sempre fora lento para perceber essas coisas, e foi apenas naquele momento que começou a questionar: por que, afinal, Ruan Ruan lhe pedira para fingir ser seu namorado?

As explicações confusas que ela dera pelo WeChat não convenciam Song Chen, que não era bobo.

Seria possível que ela tivesse sido flagrada em um encontro com outro rapaz pelo terceiro tio e estivesse tentando desviar a atenção para protegê-lo?

Song Chen achou pouco provável.

— Por que não está comendo? — A voz de Song Shiyan era suave, trazendo os pensamentos de Song Chen de volta à realidade.

Ele estava prestes a responder, mas percebeu que o tio perguntava olhando para Ruan Ruan.

E os pratos servidos na mesa — abóbora com gema de ovo, sopa de peixe prateado — eram todos os favoritos da garota.

Song Chen: “...”

Se não se enganava, Ruan Ruan lhe dissera ontem que o terceiro tio o convidara para jantar?

— Não estou com muita fome — explicou Ruan Ruan em voz baixa, seus dedos finos apertando o corpo do copo de leite. — Queria esperar por vocês.

— Você tem a saúde frágil. De agora em diante, se estiver com fome, coma primeiro. Aqui não temos tantas formalidades. — Um pedaço de abóbora com gema foi colocado no pratinho diante dela. Após retirar sua mão de articulações marcadas, Song Shiyan finalmente olhou para o estupefato Song Chen ao lado. — Por que está parado aí? Coma.

Song Chen murmurou um apressado "certo".

Por que ele sempre tinha a sensação de que Ruan Ruan era a verdadeira princesa, enquanto ele era apenas um brinde insignificante?

— Tio, o vovô disse outro dia que o senhor adiou a festa de aniversário do Grupo Song. Por quê? — perguntou Song Chen, engolindo a comida rapidamente.

Song Shiyan lançou-lhe um olhar.

Uma fumaça azulada e branca subia de seus dedos longos, envolvendo os traços belos e profundos do rosto do homem. Ele não deu explicações.

Foi Song Chen quem continuou, soltando outro "ah": — Deve ser porque a Ruan Ruan esteve muito doente ultimamente e o senhor não tinha tempo. Bem, adiar foi bom. Ouvi o vovô dizer que a dança de abertura ficará a cargo do grupo artístico provincial, e a irmã Cong Shan tocará violino com a orquestra. Ouvi dizer que ela já é a spalla da orquestra provincial. O vovô certamente quer aproveitar a ocasião para anunciar o seu noivado com ela, uma alegria em dobro.

Ruan Ruan segurava os palitinhos em silêncio.

A abóbora com gema em sua boca era macia e saborosa, mas ela sentia um gosto azedo e amargo.

— Ah, tio, a Ruan Ruan ainda fará a dança de abertura este ano? — Song Chen piscou os olhos. — O senhor não imagina o sucesso que foi a dança do pavão que ela apresentou ano passado depois que postaram o vídeo na internet. Naquela época, eu recebia cartas de amor na faculdade todos os dias para entregar a ela. Mas pode ficar tranquilo, joguei todas fora. Imaginei que, se ela dançasse novamente este ano, o efeito seria...

— A garota não participará este ano.

A voz de Song Shiyan era clara e calma, interrompendo-o sem pressa.

“...” Ruan Ruan abaixou a cabeça em silêncio.

As mechas de cabelo caíram sobre sua testa, escondendo o avermelhado que surgia em seus olhos.

Ela sabia que não poderia participar, mas ainda assim sentia uma profunda tristeza.

Song Chen soltou um "ah" e olhou para Ruan Ruan com pesar.

— Mas a Ruan Ruan sempre adorou dançar — tentou argumentar Song Chen. — O senhor sempre a apoiou tanto. Nestes últimos meses, sob seus cuidados, ela se recuperou muito bem. Se fosse apenas uma dança com movimentos menos intensos...

— Não fale mais sobre isso. — Song Shiyan franziu a testa.

Ele pousou suavemente a xícara de chá sobre a mesa.

Song Chen abriu a boca, mas percebeu pela atitude do terceiro tio que não havia margem para negociação e não ousou insistir.

— Estou satisfeita. — Ruan Ruan disse com a voz abafada, levantou-se abruptamente e retirou-se.

Song Chen olhou surpreso para os pratos intocados diante dela; ela só comera a abóbora que o tio servira e bebera um pouco de leite. Isso... era estar satisfeita?

— Tio, a Ruan Ruan não ficou chateada? — perguntou Song Chen. — Por que tive a impressão de que os olhos dela estavam vermelhos?

Se até mesmo Song Chen, com sua falta de tato, percebera, como Song Shiyan não perceberia? Ele baixou o olhar levemente e, sem responder a Song Chen, disse: — Coma logo e vá embora.

Song Chen: “...”

Muito bem.

Talvez por não comer a comida da Tia Qi há muito tempo, Song Chen devorou dois pratos cheios, sentindo-se satisfeito. Ao ver Tia Qi trazer da cozinha uma tigela de ninho de andorinha com tâmaras vermelhas exalando um aroma delicioso, ele pensou ser a sobremesa e estava prestes a pegar, quando Tia Qi exclamou, assustada:

— Jovem mestre, isso é da Ruan Ruan! É algo precioso, o senhor não pode beber!

Song Chen arqueou as sobrancelhas. — É só uma tigela de ninho de andorinha, quão caro pode ser? Tia Qi, não seja tão mesquinha. Aquela garota está de mau humor e não vai beber, dê para mim para não desperdiçar.

Tia Qi recuou com a tigela, vigilante. — Que bobagem! Isso não é apenas ninho de andorinha, contém ginseng selvagem de dois mil anos. Acha que se compra isso por aí? O senhor gastou dezenas de milhões em um leilão por essa raiz única. Mesmo com todo o dinheiro do mundo, não se encontra outra. É dez mil vezes mais valioso que ouro. Dar para o senhor seria um desperdício.

Song Chen sentiu-se injustiçado.

Já bastava não ser tão importante quanto Ruan Ruan aos olhos do terceiro tio, mas agora percebia que, para a Tia Qi, aquela garota também era mais preciosa que ele. Começou até a suspeitar se não teria sido adotado.

Após reclamar, Tia Qi percebeu a ausência de Ruan Ruan. Ela soltou um "ora" e, ao notar a porta do quarto fechada, murmurou para si mesma: — Vou levar para ela.

Tia Qi apressou-se. Song Chen observou-a bater à porta, mas ela não se abriu. Depois de esperar um pouco e ouvir algo que Ruan Ruan dissera, Tia Qi voltou com uma expressão abatida.

— Senhor, a garota disse que não vai beber e nem abriu a porta — suspirou Tia Qi. — Disse até para eu beber. O que se pode dizer a isso?

Song Chen, com uma expressão de "eu já sabia", piscou. — Tia Qi, na sua idade, beber ginseng milenar pode causar sangramento nasal. Acho melhor eu beber, não acha?

Tia Qi lançou-lhe um olhar fulminante e afastou a mão de Song Chen. — Jovem mestre, você nunca bebeu nada de bom na vida? Por que insiste em disputar tudo com a menina? Ruan Ruan é o maior tesouro desta casa. Você é jovem e forte, pare de causar problemas!

Tia Qi voltou-se para Song Shiyan. — Senhor, este remédio é caro, seria uma pena jogar fora, mas a menina...

Song Shiyan assentiu, com o tom de voz calmo: — Deixe na cozinha para manter aquecido.

...

Ruan Ruan, em seu quarto, tentava revisar a medicina ocidental, sentindo-se deprimida.

Com a mente em outro lugar, não conseguia absorver nada. Depois de muito tempo, mal conseguira virar uma página.

Um novo som de batidas veio da porta.

Desta vez, as batidas eram pausadas e firmes. Ela sabia que não era a Tia Qi.