Capítulo 9: Matar!

"Com a menção do eunuco Li agora há pouco, lembrei-me dos acontecimentos de ontem. A princípio, pensei apenas que o Marechal Zhao agia pelo bem do país e do povo, mas, refletindo melhor, tudo parece um tanto estranho."

"Marechal Zhao, não quer compartilhar seus pensamentos comigo?"

Ao ouvir isso, o rosto de Zhao Yuanba mudou de cor, seu coração disparou e ele foi tomado por uma profunda inquietação.

"Vossa Majestade, perdoe-me! Não tive a intenção de desafiar a coroa; foi apenas um momento de descontrole, uma ofensa à vossa dignidade... Imploro que me perdoe!"

Zhao Yuanba ajoelhou-se subitamente, mantendo a cabeça baixa em sinal de culpa e extrema reverência.

"Oh, é mesmo?"

Qin Yushuang arqueou as sobrancelhas, observando-o com um sorriso enigmático.

"Como um alto oficial da corte, deixando-se levar por boatos de rua para verificar o meu próprio corpo..."

Como se falasse consigo mesma ou talvez para Zhao Yuanba, Qin Yushuang soltou um suspiro profundo.

"Diga-me, o que exatamente você pretendia com isso?"

"Sou inocente, Majestade!"

"Majestade, não dê ouvidos a esse cão do eunuco Li! Ele está claramente tentando me incriminar. Sou inocente!"

"Eu apenas agi ontem por influência de terceiros, pensando no bem da corte. Sou verdadeiramente inocente! Peço que Vossa Majestade investigue com justiça!"

Nesse momento, Zhao Yuanba já estava em pânico, com a testa coberta por uma fina camada de suor. Ele sabia que Qin Yushuang o temia, mas não esperava que ela ousasse tentar tirar sua vida em plena luz do dia. Essa mulher enlouqueceu!

"Oh? Influenciado por outros? E de quem seriam essas palavras, caro marechal? Hum?"

Qin Yushuang levantou-se e começou a ajeitar calmamente suas vestes imperiais. Em seu rosto delicado e belo, ainda pairava um sorriso tênue.

"Sendo um homem de tamanha posição, imagino que não tenha ouvido tais coisas de meros camponeses. Certamente, isso veio de dentro desta corte, não é?"

Ao ouvir isso, Zhao Yuanba estremeceu. Ele finalmente compreendeu o propósito daquela cena encenada por Qin Yushuang e pelo eunuco Li! Não era para matá-lo, mas para eliminar seu braço direito. Contudo, era tarde demais. Era uma armadilha evidente, uma estratégia à qual ele não poderia resistir.

"Quem são eles, Marechal Zhao?"

A voz fria soou como uma sentença de morte. Zhao Yuanba abriu os olhos abruptamente e encontrou o olhar implacável de Qin Yushuang. Ele estava furioso; sempre suspeitou que aquela mulher não era simples, mas nunca imaginou que ela fosse tão formidável.

"Majestade, fui... fui influenciado pelo General Liu e pelo tutor Wang."

Ele pronunciou os nomes de seus confidentes cerrando os dentes, arrependido por ter agido de forma tão precipitada. Ao ouvirem isso, os dois homens, que estavam entre a multidão, empalideceram instantaneamente.

As consequências de tal revelação eram graves demais; poderiam destruir anos de conquistas duramente alcançadas.

"General Liu, tutor Wang, considero ambos oficiais valiosos e não gostaria de puni-los, mas saibam bem quais são as consequências do crime de lesa-majestade!"

A voz de Qin Yushuang era clara e melódica, mas, para todos os presentes, soava como uma marcha fúnebre. Aquela mulher não era apenas inteligente; ela possuía métodos cruéis e letais.

O General Liu e o outro caíram de joelhos, batendo a cabeça no chão e implorando por clemência.

"Majestade, peço que veja a verdade. Não temos segundas intenções; fomos enganados por caluniadores e cometemos um erro tolo. Imploramos por perdão."

"Também fui enganado por boatos, peço que a Majestade me puna!"

Ambos batiam a cabeça com força, o som reverberando pelo salão.

"Ora."

Qin Yushuang soltou uma risada, sentou-se novamente no trono e disse com desdém: "Marechal Zhao, ouviu? Eles também dizem que foi um mal-entendido."

Um sorriso brincava em seus lábios, como se tratasse de um assunto trivial, mas quanto mais ela agia assim, mais evidente era sua fúria contida.

"Majestade, estou à vossa disposição."

Zhao Yuanba cerrou os dentes. Ele sabia que sobreviveria àquele dia, mas aqueles dois precisavam morrer; caso contrário, a situação não seria resolvida com tanta facilidade.

Ele levantou-se e caminhou até a lâmina negra, a arma pesada que exigia três homens para ser erguida, e a levantou com apenas uma mão. No mesmo instante, ouviu-se o som coordenado de passos do lado de fora do palácio. Em menos de cinco segundos, a Guarda Imperial bloqueou todas as saídas. Os guardas próximos a Qin Yushuang também se posicionaram para protegê-la totalmente. Nas sombras do salão, onde a luz não alcançava, vislumbres de aço frio surgiram.

Ao ver isso, a última esperança de Zhao Yuanba se dissipou. Ele fora derrotado; sua falha foi subestimar a mulher no trono.

Respirando fundo para recuperar a compostura, ele apontou a lâmina para os dois homens no chão.

"Já que ousaram caluniar a soberana, estejam preparados para morrer! Guardas, levem esses dois traidores e executem-nos!"

Antes que a frase terminasse, dois guardas avançaram, agarraram os braços dos homens e os arrastaram para fora. Zhao Yuanba seguiu atrás, com a lâmina nas mãos, sentindo-se humilhado.

"Majestade... eu errei, imploro que me perdoe!"

"Majestade, sou inocente..."

Os gritos de desespero foram se distanciando, enquanto Qin Yushuang semicerrava os olhos.

Ela soltou um suspiro lento e, ao olhar para Li Yang, que ainda estava no salão, um brilho aguçado passou por seus olhos.

"Muito bem, podem retirar-se. Estou exausta."

Ela acenou, sinalizando o fim da audiência. Lá fora, dois gritos agudos ecoaram, seguidos pelo silêncio das cabeças decepadas.

Quando todos se retiraram, Qin Yushuang caminhou em direção aos aposentos internos. Ao cruzar a soleira, seu corpo vacilou.

"Majestade, o que houve?"

A serva ao lado a amparou, preocupada.

"Estou bem."

Ela afastou a serva com elegância e seguiu sozinha. Dentro do quarto real, o aroma de sândalo pairava no ar, proporcionando um conforto que, no entanto, não suavizava o cenho franzido de Qin Yushuang enquanto ela massageava as têmporas.

"Majestade, como se sente?"

Jie'er, que aguardava por perto, perguntou prontamente.

"Não é nada, preciso apenas descansar um pouco."

Qin Yushuang fechou os olhos, permitindo que Jie'er a ajudasse com a troca de vestes e o banho.

"E o eunuco Li?"

Com os olhos ainda fechados, ela perguntou casualmente. Ao ouvir isso, Jie'er exibiu uma expressão estranha no rosto.

"O eunuco Li... ele ainda está no salão principal."

"Hum?"

Qin Yushuang abriu os olhos, surpresa.

"Por que ele ainda está lá? Alguém o está incomodando?"

A expressão de Jie'er tornou-se ainda mais curiosa, como se estivesse segurando o riso.

"O eunuco Li... ele disse que suas pernas ficaram moles de medo e que precisa esperar um pouco antes de conseguir se mover."