Capítulo 38: Poder Divino

— Entendido, já estou indo.

Li Yang assentiu e caminhou em direção ao Gabinete Imperial. Ao chegar, bateu à porta.

— Entre.

Uma voz clara, porém imponente, ecoou, fazendo Li Yang estremecer. Ele já estava desenvolvendo uma espécie de fobia por aquela mulher, Qin Yushuang. Ao empurrar a porta e entrar, ele ergueu os olhos para a imperatriz sentada no trono.

— Majestade, por que me chamou desta vez?

Como não havia mais ninguém por perto, Li Yang não se deu ao trabalho de manter as aparências e perguntou diretamente.

— Ora, por acaso preciso de um motivo para chamar você? — Qin Yushuang perguntou com indiferença, observando o sorriso cínico de Li Yang.

— Majestade, que é isso? O coração de um soberano é insondável, e como vossa senhoria é tão sábia e brilhante, como eu poderia adivinhar seus pensamentos?

Com um elogio calculado, Li Yang manteve uma expressão de quem não se abala com nada.

— Humpf.

Ao ver a postura inabalável de Li Yang, Qin Yushuang soltou um som de desdém, embora parecesse estar de bom humor.

— O caso do Ministério da Justiça foi encerrado. Vá confiscar os bens da mansão de Zhao Yuanba.

Enquanto falava, ela mantinha os olhos fixos nos documentos que examinava. O tom era casual, mas Li Yang arregalou os olhos de surpresa.

— Já terminaram o processo?!

Seus olhos brilharam e ele quase babou; aquela era a mansão do antigo Grande Marechal, e os tesouros ali acumulados eram incontáveis.

— O quê? Acha pouco? — Qin Yushuang lançou-lhe um olhar oblíquo, franzindo o cenho.

— Hehe, não, claro que não. — Ele balançou a cabeça prontamente, sorrindo, como se não fosse o mesmo homem que acabara de salivar.

Satisfeita com a reação dele, ela voltou a focar em seus papéis. Percebendo que ela não teria mais tempo para ele, Li Yang saiu furtivamente. Ambos tinham um entendimento tácito: em público, mantinham as aparências de suserano e súdito; na privacidade, as coisas eram como deveriam ser.

...

— Vossa Excelência, é aqui que viveu Zhao Yuanba.

Um servo guiou Li Yang por algumas ruas até parar diante de uma mansão extremamente luxuosa.

— Certo.

Li Yang assentiu e, liderando Jie'er — que olhava para todos os lados como uma criança deslumbrada —, entrou no pátio. Dois enormes leões de pedra guardavam a entrada, com olhos feitos de pedras preciosas de altíssima qualidade que quase cegavam quem os olhasse. O jardim era cercado por rochas ornamentais e um bosque de bambus, criando um cenário de rara beleza.

— Uau, que lindo! — exclamou Jie'er, com os olhos brilhando de admiração e inveja.

Li Yang revirou os olhos ao ver a expressão boba da moça.

— Tsc, que vergonha.

Desprezando a atitude de Jie'er, ele entrou na casa.

— Ora, se não é o honorável Lorde Li?

Uma voz ácida e cruel ecoou, fazendo Li Yang e Jie'er pararem. Ao virarem-se, viram um oficial trajando vestes de corte com bordados de píton.

— Você me conhece? — perguntou Li Yang, observando o homem de feições delicadas e femininas.

— Hehe, quem em toda a capital não conhece o grande nome do Lorde Li? — zombou o homem.

— Você é... Liu Dehai?

Após observar por um momento, Li Yang recordou-se de que aquele homem era o Ministro da Receita.

— O Lorde Li tem uma memória excelente!

Vendo o olhar sombrio de Liu Dehai, Li Yang amaldiçoou-o silenciosamente como um velho raposa astuta, enquanto forçava um sorriso desconcertante. "Esse velho deve estar com inveja de mim!", pensou. Mas, em sua vida passada, ele havia alcançado cargos de liderança em empresas extremamente competitivas; ele tinha experiência de sobra para lidar com tipos assim.

— Lorde Liu, que exagero o seu, você me envaidece. Quem não sabe que o senhor trabalha arduamente pelo país e pelo povo? É o exemplo que todos devemos seguir.

O elogio bajulador fez Liu Dehai se sentir extremamente satisfeito.

— O Lorde Li sabe mesmo como falar, essas palavras são música para os ouvidos deste velho.

O rosto de Liu Dehai suavizou-se. Afinal, como diz o ditado, não se bate em quem sorri, e Li Yang era um dos favoritos da imperatriz. A inveja era uma coisa, mas exagerar poderia ser perigoso.

— O Lorde Li também é um talento promissor. Alcançar essa posição sendo um eunuco... é o primeiro caso na história.

— Cof, cof... Lorde Liu, esses elogios são gentis demais, não mereço tanto.

Embora o comentário de Liu Dehai fosse uma ofensa disfarçada, Li Yang normalmente já teria dado as costas e ido embora. No entanto, havia uma ponta de intenção assassina nas palavras do ministro, sugerindo que ele estava sendo manipulado por alguém.

— Lorde Li, convidei-o aqui hoje principalmente para lhe entregar um presente. Espero que aceite.

Liu Dehai bateu palmas, e duas belas mulheres, com movimentos sinuosos, entraram no recinto.

— Esta humilde serva (esta concubina) saúda o senhor.

Elas se curvaram, com corpos que exalavam uma sensualidade quase irresistível. Eram de uma beleza estonteante, especialmente a de movimentos mais sedutores. Li Yang sentiu a garganta secar.

— Hahaha! O Lorde Li tem sorte. Estas servas são raridades; reservei-as especialmente para o senhor. Serão excelentes para aquecer a cama e cuidar de seus pés nas noites frias.

Liu Dehai soltou uma risada estranha, lançando a Li Yang um olhar que todo homem compreendia. Mas, para Li Yang, aquilo só confirmava que havia alguém por trás daquela armadilha. Se fosse um presente para qualquer outro oficial, seria comum. Mas, publicamente, Li Yang era um eunuco, um homem incompleto. Oferecer-lhe mulheres era uma forma deliberada de humilhação.

— Lorde Li, por que essa cara? Estas são belezas raras. Se não aceitar, não culpe este velho por não ter avisado.

— Não, não, Lorde Liu entendeu mal. Eu apenas agradeço, em nome de Sua Majestade, pela sua generosidade.

Ao ouvir a menção à imperatriz, o rosto de Liu Dehai empalideceu instantaneamente, quase caindo de joelhos.

— Hehe, o Lorde Li está brincando. Entre nós dois, estas pequenas trocas precisam mesmo chegar aos ouvidos da Imperatriz?

Liu Dehai forçou um sorriso trêmulo.

— Como assim, Lorde Liu? O senhor é o Ministro da Receita, e eu, um oficial sem cargo efetivo, certamente devo reportar qualquer assunto importante a Sua Majestade.