Capítulo 23: Postura

O Ministro da Justiça, aterrorizado por tal intenção assassina, encolheu o pescoço e silenciou-se instantaneamente, mas logo retomou a sua postura anterior. Por que haveria de aceitar? Ele, um cúmplice, seria condenado à execução de nove linhagens, com toda a sua família dizimada, enquanto o mentor principal poderia continuar a desfrutar da vida? Ele não se conformava!

— Ministro Zhao! — a voz de Qin Yushuang soou gélida.

— O seu humilde servidor está aqui. — Zhao Yuanba recolheu a sua aura assassina e respondeu com a cabeça baixa.

Qin Yushuang fixou o olhar nele e perguntou friamente:
— Ministro Zhao, tem algo mais a dizer agora?

Zhao Yuanba silenciou. Ele não queria morrer. Ainda desejava viver. Ainda não tinha alcançado o trono imperial! Como poderia resignar-se a cair assim?

— Majestade...

Qin Yushuang interrompeu-o com indiferença:
— Ministro Zhao, não lute mais. Agora, temos uma testemunha. Além disso, o que o Ministro da Justiça declarou parece-me perfeitamente coerente. Sem a sua ordem, que coragem teria ele para mobilizar a guarda? Zhao Yuanba, você conspirou com funcionários da corte, mobilizou a guarda imperial sem autorização e atentou contra a vida daqueles próximos a mim! Que crime você cometeu?

— Majestade, tenha piedade! — Zhao Yuanba entrou em pânico, atirando-se ao chão e suplicando aos tremores: — Majestade, sou inocente! Este seu servidor não mobilizou guarda alguma, muito menos atentou contra a sua vida! Sou leal a Vossa Majestade, jamais faria algo para feri-lo! Majestade, tenha piedade, eu realmente não fiz nada... Majestade, imploro pela sua misericórdia!

Nesse momento, ele finalmente compreendeu que aquele dia seria o seu fim. Quando trouxe a testemunha, não estava preocupado, pois os homens que enviara naquela noite eram assassinos treinados que jamais o trairiam. Mas a reviravolta do Ministro da Justiça superou as suas expectativas. Agora, ele não tinha como se defender; mesmo que tivesse razão, aos olhos de todos, ele era o culpado.

Qin Yushuang olhou-o de cima, com desdém, e declarou friamente:
— Ministro Zhao, o assunto tomou proporções graves. Eu não gostaria de puni-lo, mas, se não o fizer, não poderei prestar contas ao reino. Concedo-lhe uma morte digna: suicide-se para expiar o seu crime!

Ao ouvir isso, Zhao Yuanba ficou paralisado, reagindo apenas após três ou quatro segundos.

— Hehe, hahahaha! — Uma risada ensandecida ecoou por todo o Salão da Harmonia Suprema, carregada de desolação e rancor.

Qin Yushuang manteve a expressão inalterada, observando-o com frieza.

— Majestade, sou culpado, a minha morte não é suficiente para pagar pelos meus pecados. — Uma voz abrupta soou no salão, causando espanto. — Contudo... tenho algumas palavras que preciso dizer pessoalmente a Vossa Majestade!

Zhao Yuanba caminhou lentamente até os degraus, levantou o olhar e fixou os seus olhos vermelhos em Qin Yushuang, como se quisesse gravar aquela imagem profundamente em sua mente.

— O que tem a dizer? — Qin Yushuang franziu o cenho, olhando-o com desinteresse.

— Este seu servidor não esteve à altura das expectativas de Vossa Majestade!

As pupilas de Qin Yushuang contraíram-se bruscamente:
— O que quer dizer com isso?

Zhao Yuanba não respondeu; caminhou vagarosamente até o Ministro da Justiça, agarrou-o pela garganta e disse com um tom sinistro:
— Eu não me conformo!

— Não se conforma? E do que se queixa?

Zhao Yuanba olhou para Qin Yushuang com um riso sarcástico:
— Majestade, servi-o durante cinco anos com toda a minha dedicação e esforço. Mas, quando foi que o senhor mudou? Segui-o por todo o caminho, servi-o, mas como me tratou? Trabalhei arduamente, fui leal, mas como me recompensou? Aquele trono deveria ser meu!

Acompanhando a última frase, Zhao Yuanba desferiu um golpe que esmagou o crânio do Ministro da Justiça!

— Bang!

O corpo do ministro tombou pesadamente. O sangue espalhou-se, tingindo de vermelho todo o salão. Zhao Yuanba sorriu de forma cruel, virou-se para Qin Yushuang e disse com ferocidade:
— Majestade, perdoe-me por não poder mais servi-lo!

Ele ergueu a sua espada e avançou contra Qin Yushuang, com os olhos transbordando intenção assassina. No entanto, Qin Yushuang apenas agitou a mão de forma displicente. Com um som seco, Zhao Yuanba foi repelido e forçado a recuar para fora dos degraus.

Nesse momento, a corte inteira reagiu. Zhao Yuanba estava a cometer traição! Os guardas imperiais avançaram imediatamente, cercando-o.

— Zhao Yuanba, enlouqueceu? O regicídio é um crime que condena nove linhagens! Pretende rebelar-se?! — rugiram os ministros.

— Hahaha! Eu não queria rebelar-me, mas este cão de imperador e este eunuco empurraram-me para a morte! Como poderia não reagir? Hoje sou eu, amanhã podem ser vocês! Por isso, em vez de esperar que me matem, que eu os mate primeiro! — berrou Zhao Yuanba, olhando para cima. — Venham, morram todos comigo! Hahahaha!

Ele ria de forma desvairada.

— Humpf! — Qin Yushuang soltou um bufo frio e, com um único golpe, atingiu-o, lançando-o ao chão, onde ele caiu com a respiração fraca. Qin Yushuang observou-o com frieza: — Zhao Yuanba, dei-lhe uma oportunidade, mas não a valorizou. Já que persiste no erro, não tenho outra escolha.

Ele ordenou aos guardas:
— Prendam Zhao Yuanba!

— Sim, Majestade!

Os guardas avançaram em uníssono.

— Humpf, acha mesmo que estes homens são capazes de me deter? — Zhao Yuanba soltou uma risada fria, e a sua força, no auge do nível interno, explodiu instantaneamente.

Pum!

Em um piscar de olhos, vários guardas foram arremessados ao chão, gritando de dor.

— Hã? — Qin Yushuang surpreendeu-se, estreitando os olhos enquanto observava Zhao Yuanba com perigo. — Então, você também escondia a sua verdadeira força!

— Hehe, o mesmo se pode dizer de Vossa Majestade! — Zhao Yuanba levantou-se e varreu o olhar pelo local, dizendo com frieza: — Quem mais ousar impedir-me, não me culpe por ser impiedoso e enviá-lo para o outro mundo!

— Zhao Yuanba, ousa matar-me? — gritou o Ministro da Justiça, aterrorizado. — Se ousar, Sua Majestade não o perdoará!

Zhao Yuanba zombou:
— Sua Majestade? Hahahaha, uma ova! Qin Yushuang não merece ser imperador!

Ao ouvir isso, o alvoroço tomou conta da corte. O Ministro da Justiça entrou em pânico:
— Majestade, salve-me! — ele chorava, ajoelhado e batendo a cabeça no chão desesperadamente. — Majestade, o senhor é um governante benevolente, não pode ver-me morrer! Majestade, tem de me salvar!

— Cale-se. — Qin Yushuang ordenou friamente, com severidade: — Zhao Yuanba, sabe o que está a fazer?

— Sei! — Zhao Yuanba encarou Qin Yushuang, dizendo palavra por palavra: — Por que razão conseguiu subir a este trono, se não fosse por mim? Já desfrutou o suficiente aí em cima, agora é a minha vez!

Dizendo isso, Zhao Yuanba concentrou a sua energia interna, formando uma aura protetora.

Clang!

Ele desferiu um golpe de espada pelo ar. A energia cortante fendeu o espaço com um assobio cortante. A expressão de Qin Yushuang mudou subitamente; ele sacou a sua própria lâmina para bloquear.

Dang!

Um som metálico ressoou. Qin Yushuang sentiu uma dor aguda na mão, e o seu pulso quase se deslocou com o impacto.