Capítulo 50: Pense Bem

“Acredito que o lorde Li será capaz de pacificar Nanzhao e certamente retornará vitorioso. Imploro a Vossa Majestade que pondere bem!”
“Majestade, estou disposto a liderar as tropas na expedição!”

Qin Yushuang olhou para eles, soltando um longo suspiro em seu íntimo. Ela sabia que aquelas velhas raposas finalmente haviam dado ouvidos aos seus conselhos; não fora em vão todo o esforço de sua oratória, pois desta vez ela havia conseguido contê-los.

Ela assentiu com a cabeça e disse:
— Já que todos os meus estimados ministros opinam assim, procedamos de acordo com a minha vontade.
— Seus súditos obedecem à ordem imperial — responderam todos em uníssono.
— Ademais, o que o estimado ministro disse agorinha não deixa de estar certo. Afinal, o estimado Li está liderando tropas para a batalha pela primeira vez, e pode ser que em certos aspectos ele realmente enfrente algumas dificuldades.

Um sorriso gélido repousava nos cantos dos lábios de Qin Yushuang.
— Sendo assim, façamos com que a princesa parta em campanha junto com o estimado Li!

Todos se entreolharam, paralisados no mesmo instante.
Ora, tratava-se de um campo de batalha onde a vida e a morte se decidiam num triz! A Majestade, no entanto, ordenava que uma princesa e um oficial civil que jamais haviam pisado num campo de batalha partissem juntos. Essa atitude deixou todos os ministros completamente perplexos.

……

A noite avançava gradualmente.

Li Yang estava junto à janela, contemplando o luar límpido lá fora, enquanto um sorriso ligeiramente amargo brotava em seus lábios. Ele sabia que Qin Yushuang o havia convocado, mas não por causa das informações que ele trouxera de suas investigações.

A soberana limitara-se a indagar sobre a situação interna em Nanzhao, ignorando por completo a íngreme ambição daquela gente. O objetivo deles não era apenas pacificar Nanzhao, mas sim anexar todo o reino de Nanzhao.

Aquela guerra prometia ser árdua.

*Dum, dum!*

Bateram à porta e, em seguida, um soldado entrou, ajoelhando-se com um joelho só diante de Li Yang.
— Este subordinado apresenta seus respeitos ao lorde Li.
— Levanta-te. O que há? — Li Yang franziu o cenho ao encarar o soldado.
— Relato ao lorde Li: a princesa está lá fora e pede uma audiência — disse o soldado, inclinando-se.
— A princesa?

Ao ouvir aquilo, Li Yang ficou estupefato. Após receber sua designação de cargo naquele dia, ele partira imediatamente para inspecionar e organizar as tropas. Não ouvira falar das providências que Qin Yushuang tomara depois, e só naquele momento soube que havia uma princesa por ali.

O segredo de que Qin Yushuang era mulher não era conhecido por ninguém além do seu próprio círculo restrito. Quanto àquela princesa, que jamais aparecera antes, ele nunca a vira e desconhecia completamente o seu gênio.

— Lorde Li, Vossa Senhoria deseja recebê-la?
— Recebê-la! — respondeu Li Yang sem hesitar.

***

Ele deu um passo à frente e saiu. Assim que cruzou o batente da porta, uma lufada de perfume suave acariciou-lhe o rosto.
— Saudações à princesa — disse Li Yang, cruzando os punhos em continência.

A jovem diante dele vestia uma túnica de gaze branca; sua pele rivalizava com a neve e sua beleza era deslumbrante. Os cabelos negros e brilhantes estavam presos de forma simples, revelando a testa ampla e nívea. Ela trazia uma longa veste azul-celeste, cingida na cintura por uma fita verde-clara, exibindo uma graça pura e despretensiosa, graciosa e encantadora como uma flor de lótus emergindo das águas.

Apenas o olhar com que ela contemplava Li Yang carregava um certo distanciamento.
— O lorde Li pode dispensar as cortesias.
— Obrigado, princesa.

Li Yang endireitou o corpo, fixando nela o olhar, enquanto um lampejo de perplexidade cruzava o fundo de suas pupilas. Não deveria ela ter permanecido no palácio fazendo companhia ao irmão imperador? Por que razão viera de repente procurá-lo?

Enquanto ponderava sobre isso, ele não pôde evitar franzir o cenho.

Qin Yuerou olhou para Li Yang, mordiscando levemente os lábios rosados e delicados:
— Sendo esta a primeira vez que me encontro com o lorde Li, Qin Yuerou apresenta-lhe aqui os seus cumprimentos.

Li Yang conteve seus pensamentos e devolveu a mesura, cruzando os punhos:
— É uma honra, alteza.
— O lorde Li é demasiado cortês.

Ambos permaneceram em silêncio frente a frente, parados, num clima inexplicavelmente embaraçoso.

Depois de um bom tempo, Li Yang foi o primeiro a perder a paciência e perguntou:
— Vossa Alteza me honra com esta visita a altas horas da noite; imagino que traga alguma orientação?

Qin Yuerou baixou os cílios, cujas pálpebras ocultavam as emoções em seu olhar, e falou com voz suave:
— O lorde Li entendeu mal. Yuerou veio apenas porque, tendo um momento livre, quis ver o lorde e aproveitar para entregar algo.
— Ah? Com tanta gentileza de Vossa Alteza, sinto-me deveras lisonjeado e temeroso.

Li Yang ergueu as sobrancelhas e fitou-a, com os olhos repletos de escrutínio, embora mantivesse a cautela em segredo.

Qin Yuerou curvou levemente os lábios, virou-se e pegou uma caixa de madeira de sobre a bandeja da criada, entregando-a a Li Yang.
— Lorde Li, o Imperador soube que o senhor foi ferido por bandidos dias atrás e ordenou-me que trouxesse este tônico para ajudar na sua recuperação. Espero que o lorde Li recupere a saúde o mais breve possível.

A voz de Qin Yuerou era suave, e seus olhos, curvados como meias-luas, brilhavam radiantes e luminosos.

Ao ouvir aquilo, o canto da boca de Li Yang contorceu-se.

Aquele imperador era por demais mesquinho! Ele próprio ralhara tanto na guerra, e em vez de qualquer recompensa — o que seria o mínimo —, mandava-lhe apenas um frasco de remédio.

Enquanto resmungava em pensamento, Li Yang estendeu as mãos respeitosamente para aceitar a dádiva:
— Transmita ao Imperador a minha gratidão por tão generosa mercê.
— Sim.
— Bem, lorde Li, Yuerou retira-se por ora. Nos veremos amanhã à porta da cidade.

Dito isso com um sorriso nos lábios, Qin Yuerou virou-se e deu passos vacilantes para partir.
— Hein? Espere, nos veremos amanhã?

Ouvindo as palavras de Qin Yuerou, Li Yang apressou-se em detê-la.

***

Qin Yuerou deteve os passos, voltou-se para encará-lo e piscou os olhos brilhantes, exibindo uma expressão totalmente inocente e ignorante.
— Sim, porventura o lorde Li não sabia que esta viagem será feita por nós dois juntos?

Ao ouvir isso, Li Yang sentiu um forte sobressalto na expressão.

Ele realmente não imaginava que Qin Yushuang enviaria a princesa para acompanhá-lo!

Vendo o ar atônito de Li Yang, Qin Yuerou tornou a perguntar:
— Lorde Li, acaso não me quer por perto?

Li Yang balançou a cabeça veementemente:
— Não, não é isso, é que… é que…
Ele apenas não esperava que Qin Yushuang enviasse a própria irmã para segui-lo.
Se aquilo se espalhasse, não pareceria por acaso que ele, Li Yang, nutria intenções impróprias para com a princesa?

— É o que então? Será que o lorde Li não gosta de mim?
Li Yang negou com vigor sacudindo a cabeça:
— De modo algum, absolutamente nenhum! — E apressou-se a explicar: — O lorde Li aqui teme apenas cometer uma injustiça contra a princesa.
— Que injustiça haveria? Afinal, não é o senhor quem sai perdendo.

Li Yang: “……”

Aquela frase soava estranha em algum sentido, embora ele não soubesse apontar exatamente onde.
— Ora, fique tranquilo, lorde Li. Yuerou garante que se comportará direitinho no acampamento militar e jamais causará problemas — disse Qin Yuerou com um sorriso.

Li Yang abriu a boca, mas no fim limitou-se a assentir:
— Está bem.
— Sendo assim, lorde Li, retiro-me — disse Qin Yuerou, virando-se e caminhando em direção à saída da mansão.

Enquanto observava a silhueta de Qin Yuerou afastar-se, Li Yang sentiu um matiz de complexidade cruzar o fundo de seus olhos.

Deixando a Mansão do General, Qin Yuerou tomou uma carruagem rumo à Mansão do Príncipe de Nanling. Durante todo o trajeto, manteve a cabeça baixa, recostada nas almofadas macias com os olhos fechados em repouso.

A carruagem avançava balouçante quando de repente estacou, e o guarda do lado de fora bradou:
— Alteza, chegamos.

Qin Yuerou abriu os olhos, ergueu vagarosamente a cortina, saltou da carruagem e caminhou para o interior.
— Esta serva apresenta seus respeitos à princesa. Que a princesa viva por dez mil anos — disseram os pajens encarregados da guarda do Palácio Mianlong ao verem Qin Yuerou chegar, apressando-se em prestar reverência.
— Levantem-se — acenou Qin Yuerou com a mão.
— Por favor, entre, alteza.

Dizendo isso, o pajem conduziu Qin Yuerou para o interior do Palácio Mianlong.
Após caminhar por um instante na esteira do pajem, ela finalmente chegou diante de um pátio.
— Princesa, este é o escritório de Vossa Majestade — anunciou o pajem com postura respeitosa, imobilizando-se.