Capítulo 53: O Massacre

Li Yang franziu a testa profundamente, olhando com um brilho sombrio para o homem corpulento que estava rasgando as vestes da mulher, e desferiu um estalo com o chicote.

Com um som nítido, o homem soltou um urro de dor. Aproveitando o momento, Li Yang puxou a mulher para trás de si, derrubou o brutamontes com um golpe de pé e o executou ali mesmo, ainda montado.

O sangue jorrou, salpicando o rosto de Li Yang. Ele limpou o rosto com um gesto de desgosto, mantendo os olhos alertas e fixos nos arredores.

— Seus desgraçados, tratem de soltar esta mulher agora mesmo! — exclamou Li Yang em tom severo.

Instantaneamente, aqueles bárbaros cessaram a matança e voltaram seus olhares para Li Yang, avaliando-o com desconfiança.

— Apenas um homem?

Os bandidos robustos trocaram olhares antes de voltarem a encarar Li Yang, com os olhos brilhando de ganância.

— Irmãos, matem-no! Façam em pedaços este sujeito! — A voz do homem corpulento era rude e rouca, causando agonia a quem a ouvia.

— Ataquem!

As sobrancelhas de Li Yang continuavam franzidas, com a espada firmemente empunhada na mão. Seu rosto mantinha uma expressão solene; embora aqueles indivíduos não fossem artistas marciais de grande renome, ele não ousava baixar a guarda nem por um segundo.

Em um instante, o clamor da batalha tornou-se ensurdecedor. Li Yang cravou a espada no peito de um oponente, retirou-a com rapidez e desferiu outro golpe contra o pescoço de um segundo homem.

O sangue espalhou-se pelo ar, tingindo as bochechas e as vestes de Li Yang com um tom carmesim, enquanto sua expressão exalava uma aura fria de assassinato.

Um embrulho subiu pelo seu estômago, quase provocando-lhe náuseas.

— Matar!

Estimulado pelo cheiro do sangue, Li Yang soltou um rugido. Oitocentos cavaleiros ligeiros, que já estavam posicionados em emboscada nas imediações, avançaram rapidamente. O objetivo deles era único: exterminar aquela corja de animais!

A técnica de espada de Li Yang, aprimorada por rigoroso treinamento, era implacável e mortal. Sob o seu comando, os cavaleiros tomaram rapidamente a dianteira, forçando os bandidos a recuarem em desordem.

— Recuem, recuem! Apressem-se em recuar, não percam tempo lutando!

— Droga, por que essa gente chegou tão rápido?

— De qualquer forma, tratem de escapar primeiro! Com esse tanto de gente deles, ficar aqui é o mesmo que buscar a morte!

— Isso, recuem logo!

Logo, o bando debandou em fuga desesperada, abandonando armas e armaduras, embora continuassem a matar durante a retirada, não poupando sequer mulheres, crianças ou idosos.

Ao testemunhar tal cena, Li Yang apertou os dentes e ordenou: — Persegução!

Pouco depois, os bandidos em fuga distanciaram-se cada vez mais, desaparecendo gradualmente na vastidão da floresta. Não tardou para que restassem apenas o cenário de devastação e cadáveres espalhados por toda parte.

— Senhor Li, devemos continuar a perseguição? — perguntou Qin Yuerou com tom de preocupação.

— É claro que devemos perseguir. Soltar o tigre no monte não faz parte dos meus métodos.

Um brilho de frieza cruzou o olhar de Li Yang. Sendo ele um homem de origem militar, como poderia cometer um erro tão crasso?

***

— Já que o senhor Li insiste, seus subordinados o acompanharão de perto!

Diante disso, Li Yang assentiu: — Vamos em frente!

Dito isso, o grupo retomou a marcha. No entanto, em comparação com o ritmo anterior, eles aceleraram consideravelmente o passo e, em pouco tempo, alcançaram a fronteira do Reino de Beizhou.

— Esta é a zona de transição entre o Reino de Beizhou e o Reino de Beiming. As tropas estacionadas aqui devem pertencer ao Reino de Beiming.

Acariciando a barba, Li Yang fitou a distância com seus olhos aguçados como os de uma águia, sentindo vagamente a presença de perigo no ar.

— Silvo!

Nesse exato momento, uma flecha cortou os céus com extrema velocidade, voando diretamente em direção ao seu rosto.

As pupilas de Li Yang contraíram-se bruscamente. Era tarde demais para erguer qualquer defesa; a única opção foi arquear o corpo para cima com toda a força de que dispunha.

— Clang!

O som estridente do choque entre metais ecoou. A flecha foi desviada pelo impacto, mas a força formidável que ela trazia consigo derrubou Li Yang de seu cavalo.

— Senhor!

— Senhor!

Gritos de alarme irromperam entre os presentes, que se apressaram para ampará-lo.

— Tosse, tosse... — Li Yang tossiu violentamente. Um filete de sangue escarlate escorreu pelo canto de sua boca, e seu rosto adquiriu uma palidez assustadora.

— Senhor, o senhor está bem?

Os soldados perguntavam com evidente aflição. Jamais imaginaram que algo assim pudesse acontecer; tratava-se de um general enviado pessoalmente pelo próprio Soberano e, caso algo de grave lhe ocorresse, as consequências seriam catastróficas para todos.

— Senhor! O senhor se feriu?

Ouvindo o burburinho ao seu redor, Li Yang ergueu a mão para pedir silêncio.

— Não é nada, apenas um ferimento leve.

Ele baixou o olhar, ocultando as emoções em seus olhos. Desta vez, agira com excesso de confiança! Nunca esperara ser alvo de uma emboscada traiçoeira, muito menos que o ataque fosse direcionado especificamente a ele.

— Eu estou bem.

Com esforço, Li Yang levantou-se e ergueu a manga para limpar o sangue dos lábios.

Sentiu uma profunda onda de alívio por ter decidido vestir, antes de partir, aquela armadura leve de excelente qualidade que havia confiscado anteriormente. Caso contrário, aquela flecha decerto lhe teria custado a vida!

Acariciando o peito, que ainda latejava com uma dor surda, seus olhos se encheram de um frio cortante.

— Rumo ao sudeste, toda a tropa em formação de突破!

— Ataquem!

***

Todos soltaram um brado feroz e avançaram velozmente em direção ao sudeste.

— Humpf, pensam que podem escapar? Detenham-nos! — ordenou o homem corpulento com um sorriso cínico.

Num piscar de olhos, uma saraivada densa de flechas apontou em uníssono para Li Yang e seus homens, desabando sobre eles como uma chuva implacável.

Um brilho gélido faiscou nos olhos de Li Yang. Mesmo vestindo uma armadura pesada, ele não podia garantir que conseguiria esquivar-se daquela cortina de flechas!

Estreitando os olhos, deixou transparecer uma intensa aura assassina.

— Soldados, avancem comigo!

Dito isso, empunhou a espada e lançou-se contra a chuva de flechas. Um facho luminoso rasgou o vácuo, e o gume afiado da lâmina cortou as hastes das flechas ao meio, enquanto o sangue respingava.

Dando um salto ágil para cima de uma viga, impulsionado por sua energia interna, seu corpo moveu-se como um fantasma na direção das fileiras inimigas.

Com o clarão da espada, os gritos de agonia multiplicaram-se e corpos foram retalhados. Li Yang irradiava uma frieza aterrorizante, assemelhando-se a um demônio vingativo capaz de congelar a alma de quem o visse.

De repente, uma rajada de vento soprou e Li Yang esquivou-se com agilidade de um golpe mortal.

Virando-se para olhar, deparou-se com um homem vestido de preto e com o rosto coberto por um véu. Os olhos daquele indivíduo estavam injetados de sangue, lembrando os de uma fera selvagem; seus braços encontravam-se descobertos, exibindo uma pele escura e ressecada, repleta de veias saltadas.

Li Yang estreitou os olhos, sentindo o coração afundar. Aquela gente era, sem dúvida, composta por criminosos dispostos a tudo!

— Hahaha! — O homem soltou uma gargalhada estridente, fixando seu olhar sinistro em Li Yang como se encarasse a presa definitiva. — Um homem das Planícies Centrais? Uma presa interessante.

Terminadas as palavras, o homem impulsionou-se com as pernas e avançou contra Li Yang como uma flecha disparada de um arco.

Li Yang esboçou um sorriso gélido e desferiu um golpe implacável com sua espada em direção ao oponente.

Bang!

Um estrondo abafado ecoou quando o homem foi repelido por vários metros, com os olhos tomados por um brilho de fúria e sede de sangue.

— Rapaz, quem diria que você tem tanto talento!

— Menos conversa e venha lutar! — resmungou Li Yang, erguendo a espada novamente para atacar.

Aquela era a primeira vez que travava um combate de vida ou morte contra um adversário de força equivalente à sua, o que servia como um excelente teste de suas capacidades.

Os dois se envolveram em um duelo encarniçado. Li Yang não ousava demonstrar o mínimo sinal de descuido, pois sabia muito bem que seu oponente era um verdadeiro mestre nas artes marciais.

— Hah!

Li Yang desferiu um golpe formidável contra o rival, mas, para sua surpresa, o homem não apenas não recuou como riu desdenhosamente: — Garoto, acha mesmo que tem capacidade para me ferir? Ilusão pura!