Capítulo 39 — Insulto

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— Não parece o senhor Liu. Que maravilha! Veja, a segunda ainda é uma mulher das Regiões Ocidentais. O senhor Liu realmente tem contatos por toda parte.

Ao ver o sorriso bajulador de Li Yang, Liu Dehai sentiu vontade de lhe dar um tapa. Aquele sujeito havia feito questão de mencionar a mulher das Regiões Ocidentais. Se ele ainda não entendesse o significado daquelas palavras, então realmente estaria pedindo para morrer!

No entanto, naquele momento, também compreendeu que havia se metido em um enorme problema. Por causa dos acontecimentos dos últimos dias, o imperador demonstrava grande afeição por Li Yang. Se descobrisse que ele havia ofendido Li Yang, então...

Quanto mais pensava, mais assustado ficava. Liu Dehai não pôde evitar um arrepio e apressou-se em dizer:

— O senhor Li tem toda a razão, toda a razão. Eu já estou velho e confuso; por pouco não cometi um erro.

Ao ver aquela expressão no rosto de Liu Dehai, Li Yang soltou um bufo frio e se virou, preparando-se para partir.

Ele já havia percebido: Liu Dehai certamente tramava alguma coisa ao procurá-lo naquele dia!

Contudo, mal havia dado dois passos quando foi detido pelo som apressado de cascos.

— Anda! Anda!

— Onde está Liu Dehai? Saia depressa para receber Sua Majestade!

Dois guardas imperiais avançavam a galope e logo invadiram a propriedade.

A cena aterrorizou Liu Dehai. Ele correu para fora do salão e ajoelhou-se no chão.

Ao vê-lo ajoelhado, os dois soldados, completamente armados, puxaram as rédeas e pararam. Em seguida, saltaram dos cavalos e desembainharam as armas, protegendo ambos os lados do caminho.

— Toc, toc, toc.

O som dos cascos continuava a ecoar. Sobre um grande cavalo negro, vinha montado um homem robusto, vestido com uma armadura escura.

Ele tinha mais de dois metros de altura, um corpo largo e vigoroso, o rosto anguloso como se tivesse sido talhado por facas e machados, e todo o seu ser exalava uma intensa aura assassina.

O homem caiu sobre um joelho, cerrando os dois punhos. As veias saltavam em seu braço direito, enquanto músculos enormes se avolumavam sob a pele.

— Quem é esse agora?

Ao ver o recém-chegado, o coração de Li Yang deu um salto. Ele havia sido enviado pelo imperador para confiscar os bens da família, mas, pelo que parecia, aquela tarefa não era tão simples quanto imaginara.

Um após outro, altos funcionários da corte chegavam. Todos ocupavam cargos de primeiro escalão e gozavam de grande prestígio.

Naquele momento, porém, todos estavam reunidos nos arredores de um pequeno pátio isolado. Trocaram olhares, cada um com os olhos cintilando, como se estivessem tramando alguma coisa.

— Senhores, por que vieram todos às pressas? O que pretendem fazer?

Li Yang lançou a pergunta com cautela, observando aqueles importantes membros da corte.

— Ora, não é o senhor Li? Em vez de permanecer no palácio, acompanhando devidamente o imperador, por que saiu de lá?

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— Este caso está sob responsabilidade do Ministério da Justiça. O que você veio fazer aqui?

— O Ministério do Pessoal também pretende se intrometer?

— Hmph! Este caso envolve gente demais. Precisamos esclarecê-lo imediatamente.

— Pare de falar besteiras! O próprio imperador declarou que este caso estava encerrado. Com que direito vocês vieram se intrometer?

— Já enviamos oficiais do Ministério da Justiça e do Templo de Revisão para investigar. Não precisamos da interferência do Ministério do Pessoal.

— O quê? Pretendem investigar tudo pelas costas?

Vendo que aqueles homens estavam prestes a iniciar uma discussão, Li Yang franziu o cenho.

Aquele era um pedaço de carne suculento que o imperador lhe havia entregado. Então por que os homens do Ministério dos Ritos e do Ministério da Fazenda haviam começado a brigar assim que chegaram?

Além disso, era evidente que, embora discutissem com os rostos vermelhos e os pescoços tensos, todos excluíam Li Yang de maneira muito coordenada. Será que não o levavam a sério?

Pensando nisso, Li Yang soltou um frio bufo.

— Já que todos os senhores estão aqui, vou explicar como este caso deve ser julgado.

— Senhor Li, está equivocado. Já entreguei este caso ao Ministério da Justiça e ao Templo de Revisão. O melhor seria retornar ao palácio e prestar contas ao imperador. Se continuar demorando, poderá haver consequências.

O funcionário de pouco mais de cinquenta anos falou em tom sarcástico. Seu nome era Zhou Yunfeng, precisamente o ministro do Ministério da Justiça.

— Senhor Zhou, está dizendo que devo ir embora?

Li Yang estreitou os olhos.

Agora finalmente havia entendido. Aqueles homens pareciam discutir abertamente, mas, na verdade, pertenciam ao mesmo grupo.

“Parece que há gente na corte querendo agir contra mim.”

Ele riu friamente por dentro. Naturalmente, sabia quantas pessoas desejavam abocanhar aquele pedaço de carne, e também sabia exatamente quem eram. O problema era que aquela carne estava quente demais; ele não conseguiria mordê-la.

Ainda assim, se quisesse partir, aqueles homens não seriam capazes de impedi-lo.

Com um sorriso frio e indiferente nos lábios, declarou:

— Fui enviado por ordem de Sua Majestade para confiscar os bens do rebelde Zhao Yuanba. Afinal, o que os senhores pretendem?

Ao ouvirem as palavras de Li Yang, os homens hesitaram por um instante e trocaram olhares. Então, como se tivessem tomado uma decisão, cerraram os dentes com força.

— O senhor Li está brincando. Sua Majestade não nos informou sobre uma medida tão importante quanto o confisco dos bens. Além disso, não vimos nenhum decreto imperial, apenas ouvimos uma ordem verbal.

— Embora o senhor seja um dos favoritos de Sua Majestade, seria melhor não fazer esse tipo de brincadeira.

Depois de ouvir aquilo, Li Yang não conseguiu conter um riso frio.

Como sempre, um cão não consegue deixar de comer excrementos!

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Aquelas pessoas simplesmente não ousavam desobedecer à ordem de Qin Yushuang. Por isso, fingiam hesitar e usavam desculpas para evitar cumprir a determinação do imperador.

— Já que insistem nisso, irei imediatamente solicitar uma audiência com Sua Majestade e pedir que ele faça justiça. Pelo visto, os senhores são pessoas que não acreditam nas ordens do imperador!

Dito isso, Li Yang fez menção de partir.

Ao perceberem a situação, os outros ministros entraram em pânico. Originalmente, pretendiam aproveitar a ocasião para dificultar a vida de Li Yang, mas acabaram obtendo o efeito oposto.

Se dessa vez Li Yang fosse ao imperador e os denunciasse, os bons dias deles estariam chegando ao fim.

— Por que estão tão assustados? Não se esqueçam de quem nos apoia!

Um dos funcionários, com uma expressão cruel, falou em voz baixa ao perceber o nervosismo dos colegas.

Aquelas palavras fizeram os outros três ministros respirarem aliviados. Era verdade: não estavam lutando sozinhos. Atrás de cada um deles havia uma força colossal.

— Senhor Li, Sua Majestade está descansando e provavelmente não poderá recebê-lo.

— Se têm algo a dizer, falem logo. Caso contrário, não atrapalhem minha investigação.

Embora não estivessem mais em pânico, ainda precisavam impedir Li Yang de partir. A principal missão deles naquele dia era ganhar tempo, até que a grande figura que os apoiava chegasse e resolvesse de vez o problema.

— O que vocês estão fazendo reunidos aqui?

Justo quando os funcionários acabavam de bloquear o caminho de Li Yang, uma voz suave e cristalina soou.

Quando se viraram, viram Jie’er, vestida de branco, em pé sobre um galho de árvore. Ela observava todos com frieza.

— Então é a senhorita Jie’er, a administradora dos assuntos internos do palácio. É uma honra encontrá-la.

Como guarda substituta do imperador, Jie’er era alguém cujo peso o administrador conhecia muito bem. Estritamente falando, sua posição era praticamente equivalente à da poderosa figura que apoiava aqueles homens.

— Senhorita Jie’er, sua chegada foi muito oportuna.

Ao vê-la, os olhos de Liu Dehai giraram rapidamente.

— Viemos cumprir uma ordem verbal de Sua Majestade para reexaminar o caso de Zhao Yuanba. Será que a senhorita Jie’er poderia nos ajudar na investigação?

Jie’er examinou o grupo e perguntou friamente:

— Têm certeza de que receberam uma ordem de Sua Majestade?

— Absoluta certeza.

Todos assentiram repetidamente, afirmando que cada palavra dita por eles era verdadeira.

Jie’er permaneceu pensativa por um momento. Em seguida, para o horror de todos, tirou de dentro das vestes um rolo de decreto imperial.

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