Capítulo 32 — Influência

O embaixador das Terras Ocidentais tinha um brilho gélido nos olhos enquanto, lentamente, curvava os lábios em um sorriso de escárnio.

— Majestade do Reino Sagrado, este seu ministro parece não ter a mente firme. Deseja mesmo que ele dispute poesia comigo?

As palavras eram uma provocação clara a Qin Yushuang: se ela permitisse que Li Zhong o enfrentasse, isso inevitavelmente abalaria o estado mental dele e poderia até influenciar suas futuras decisões.

Li Zhong levantou a cabeça bruscamente, encarando o embaixador com ressentimento.

— Li Zhong é um homem de pouco saber e não é digno de disputar poesia com o senhor! — disse ele, baixando a cabeça e cerrando os dentes.

O embaixador, com o olhar carregado de desdém, voltou-se para Qin Yushuang.

— Majestade, haveria outro entre os seus súditos disposto a disputar comigo?

Diante de tal cena, até mesmo Qin Yushuang mal conseguia conter a própria fúria, mas, com um embaixador estrangeiro presente, ela não podia explodir.

— Eu permito — declarou ela, com o semblante frio.

Assim que Qin Yushuang terminou de falar, três ministros se adiantaram e fizeram uma vênia ao embaixador.

— Sua Majestade nos permitiu a honra de disputar com o senhor.

O embaixador olhou para os três, soltou um riso de desprezo e disse com arrogância:

— Estão mesmo decididos a disputar poesia comigo?

— Como diz o ditado, ter muitas habilidades nunca é demais. Se é para disputar, devemos mostrar o nosso melhor.

— Sendo assim, apresentarei a minha, mas, antes de começarmos, gostaria de propor um acordo. — Um sorriso sinistro surgiu no rosto do embaixador enquanto ele encarava os três ministros.

Eles se entreolharam, confusos.

— Que acordo?

— Para cada rodada que vencerem, entregar-me-ão uma carroça de ouro e joias. Se perderem, eu lhes darei produtos típicos das Terras Ocidentais. O que me dizem?

As palavras do embaixador despertaram a cautela dos ministros, mas, confiantes por serem três homens conhecidos tanto pelas letras quanto pelas armas, acreditaram na vitória certa.

Li Yang, contudo, sentiu que algo estava errado. No momento em que ia alertar Qin Yushuang, ouviu a resposta dos três:

— Feito! Aceitamos! — concordaram sem hesitar.

— Excelente! Que decisão audaz! — O embaixador bateu na mesa, entusiasmado. Em seguida, retirou um pincel de pelo de lobo de dentro de suas vestes e, com destreza, escreveu duas linhas em escrita de selo, claramente preparado para aquela ocasião.

Todos se aproximaram para observar. Ao lerem o poema, a expressão dos ministros mudou drasticamente.

Cada palavra e cada verso estavam carregados de uma aura maligna. Era um poema subversivo disfarçado!

— Embaixador das Terras Ocidentais, isso é trapaça! — rugiu o Primeiro-Ministro, com o rosto ardendo de indignação.

Aquele texto não era um poema, mas sim uma série de insultos de extrema gravidade.

— Primeiro-Ministro, como pode dizer que trapaceei? Não escrevi um belo poema? Se o aprecia, que tal se eu o oferecer a vossa excelência?

O Primeiro-Ministro, tomado pela fúria, quase vomitou sangue. Tratava-se de um poema sedicioso; se ele o aceitasse, que dignidade lhe restaria para continuar como Primeiro-Ministro ou servir na corte?

Qin Yushuang estreitou os olhos, fitando o embaixador. Ela finalmente compreendeu por que ele agia com tanta insolência: era tudo um plano premeditado.

Justo quando ela suspirou, prestes a admitir a derrota, uma voz familiar soou atrás dela:

— A paisagem do Norte, mil milhas de gelo selado, dez mil milhas de neve a flutuar.

Assim que os versos foram ditos, um silêncio absoluto tomou conta do salão.

Todos giraram para olhar para Li Yang, que permanecia atrás de Qin Yushuang, seus rostos estampando puro choque.

— A paisagem do Norte, mil milhas de gelo selado, dez mil milhas de neve a flutuar... — O embaixador repetiu os versos, com a expressão congelada; aquelas poucas palavras o fizeram recordar a terra natal.

Qin Yushuang, por sua vez, semicerrou os olhos, um brilho de surpresa e alegria irrompendo em seu olhar. Ela nunca imaginou que, ao pedir para Li Yang acompanhá-la apenas por não querer deixá-lo sozinho, receberia uma surpresa tão grandiosa.

Li Yang não deu atenção aos presentes; de olhos fechados, recitou a estrofe seguinte, recorrendo à sua memória:

— Contemplando a Grande Muralha, nada resta além da vastidão; acima e abaixo do Grande Rio, a correnteza subitamente cessa.

— Que belos versos! "Contemplando a Grande Muralha, nada resta além da vastidão; acima e abaixo do Grande Rio, a correnteza subitamente cessa!" — Qin Yushuang não pôde deixar de aplaudir.

Embora simples, o poema era profundo, expressando com perfeição uma ambição e um espírito grandiosos. Era, sem dúvida, uma obra-prima.

— As montanhas dançam como serpentes de prata, as colinas galopam como elefantes de cera, tentando rivalizar em altura com o Céu. Espere pelo dia claro, veja a beleza adornada de vermelho e branco, fascinante como nunca.

Ao ouvir isso, os olhos de todos no salão brilharam!

— Excelente!

— Que poema magnífico!

— Grandioso, heroico, esplêndido! Este poema é simplesmente extraordinário!

A multidão comentava com entusiasmo, cravando os olhos em Li Yang como se quisessem devorá-lo. O rosto do embaixador, contudo, escureceu. Aqueles versos eram dominadores e afiados, especialmente a última parte, que exibia o sangue e a coragem que um homem deve possuir.

Li Yang abriu os olhos, encontrou o olhar do embaixador e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

— A terra é tão bela, levando inumeráveis heróis a curvarem-se diante dela!

As palavras de Li Yang ecoaram com firmeza, ressoando como um sino de bronze no coração de todos. Qin Yushuang olhava para ele com gratidão, um sorriso terno e suave nos lábios.

— O Eunuco Li escondeu bem o seu jogo. Tamanho talento me deixa admirada!

O elogio sem reservas de Qin Yushuang fez Li Yang sorrir timidamente. O embaixador, por outro lado, estava furioso, com os olhos a arder em chamas.

— O poema não terminou, peço que ouçam o resto. — Li Yang pigarreou e continuou: — Lamento que Qin Huang e Han Wu carecessem de refinamento literário; que Tang Zong e Song Zu fossem menos dotados de elegância.

— Este poema contém versos eternos, é uma obra clássica. Se ainda houver algo que não compreendam, podem perguntar-me.

Aquelas palavras trouxeram um silêncio absoluto ao ambiente; todos meditavam sobre o que fora dito. Pouco depois, Qin Yushuang caminhou até Li Yang, com um brilho de admiração no olhar.

Caminhando calmamente pelo pátio, Li Yang fingiu estar pensativo. Ao vê-lo assim, os presentes engoliram em seco os elogios e exclamações que pretendiam proferir, aguardando em silêncio a continuação.

— O orgulho de uma geração, o Grande Khan das Terras Ocidentais, apenas sabia curvar o arco para abater águias gigantes.

Assim que terminou, o choque tomou conta de todos! O rosto do embaixador empalideceu instantaneamente. Em seguida, veio uma fúria incontrolável!

"O Grande Khan das Terras Ocidentais apenas sabia curvar o arco para abater águias gigantes!"

Aquela frase respondia exatamente à metáfora anterior do embaixador sobre Qin Yushuang ser mulher, insultando, ao mesmo tempo, a inteligência do Khan de seu povo!

Ele encarou Li Yang, cerrando os dentes, como se quisesse devorá-lo vivo. Li Yang levantou a cabeça, encarou o embaixador com os lábios comprimidos e perguntou com seriedade:

— Embaixador, por acaso eu disse algo errado? O Grande Khan das Terras Ocidentais não sabe apenas curvar o arco para abater águias gigantes?

Enquanto falava, um brilho de sabedoria cintilava nos olhos de Li Yang. O embaixador ficou sem palavras, engasgado, pois Li Yang não estava mentindo. O seu Khan possuía uma força física inigualável, mas, em termos de governança, era comparável a uma criança. O adversário não havia dito uma única palavra que não fosse verdade.