Capítulo 60: Informações

Assim, Li Yang e o chefe da vila Liu sentaram-se junto com Wang Dao, saboreando a comida quente. Aproveitaram também a oportunidade para se aproximar mais de Wang Dao, tentando extrair dele informações mais valiosas.

Eles sabiam que, apenas por meio de estratégias e astúcia, conseguiriam infiltrar-se gradualmente na Cidade da Pedra Azul e, assim, tornar a futura tomada da cidade muito mais fácil.

— Irmão Wang, por que aquele grupo de civis estava reunido ali há pouco?

Li Yang bebia uma sopa de cogumelos fumegante, com o rosto estampando satisfação, embora a vigilância e a desconfiança no fundo dos seus olhos nunca tivessem diminuído.

Ao ouvir as palavras de Li Yang, o semblante de Wang Dao, que antes se mostrava sorridente, fechou-se de repente.

Ele largou os pauzinhos e a tigela, fixando o olhar ao longe, como se recordasse de algo.

Após um breve silêncio, levantou a cabeça e disse a Li Yang:
— Jovem irmão, você é de fora da cidade, por isso é normal que não saiba. Aquela gente está ali porque a administração local tem recrutado pessoas na cidade para servirem como trabalhadores braçais e bodes expiatórios.

Li Yang franziu levemente a testa, confuso com a resposta de Wang Dao:
— Trabalhadores braçais e bodes expiatórios? Qual é a intenção da administração local? Será que a situação nesta cidade não está pacífica?

Wang Dao soltou um sorriso amargo, suspirou e disse:
— Antes estava tudo bem, mas agora a situação por aqui não está nada calma. Dizem que o imperador, lá longe, enviou tropas e está a preparar-se para a guerra. Os funcionários, que só pensam em salvar a própria pele, têm certamente de tomar algumas providências.

Ao ouvir isto, Li Yang ficou ainda mais confuso. Não esperava que, tendo acabado de chegar, a notícia do envio de tropas pela corte imperial já tivesse se espalhado, embora não o tenha demonstrado.

— A corte imperial enviou tropas? Impossível. Esta nossa região é um fim de mundo; porque houvera o imperador de se importar connosco?

— Além disso, quando entrei na cidade, vi tantos oficiais e soldados. Para que continuam a recrutar e a cobrar mais?

Um brilho de raiva e insatisfação cruzou o olhar de Wang Dao.

— Aqueles cães de oficiais, desde que tomaram o poder, só sabem desfrutar do luxo e da opulência, fazendo vista grossa ao sofrimento do povo.

— A maioria dos soldados que viu hoje são apenas filhos de famílias influentes que foram colocados lá dentro por favor; não passam de espadas de madeira com ponta falsa.

— Se não tivessem cinco mil soldados de elite, e se o meu filho não fosse tão pequeno e a minha esposa não tivesse fraqueza para lavrar a terra, nós já nos teríamos revoltado!

Ao ouvir as palavras de Wang Dao, Li Yang compreendeu melhor a situação atual na Cidade da Pedra Azul e prontamente adotou uma expressão de profunda dor e indignação.

— Ah! Quem diria que esta corte imperial seria tão cruel, deixando o povo sofrer sem mover uma palha! É em troca de tanto trabalho árduo e diligente destes dias que recebemos tal tratamento? É verdadeiramente revoltante!

A atuação de Li Yang não era má de todo, pelo menos muito melhor do que antes. Aos olhos de Wang Dao, aquele jovem demonstrava pelo menos bastante brio e coragem.

— Humph! Essa corja de oficiais cães... Mais dia menos dia, hei de matá-los todos — disse Wang Dao, cerrando os dentes, demonstrando um ódio profundo pelas figuras de altas patentes e proferindo as palavras com um tom firme e carregado de intensa sede de sangue.

Vendo isto, Li Yang aproveitou a oportunidade para perguntar:
— Visto que eles são tão desavergonhados, por que razão o irmão Wang ainda aceita trabalhar para eles?

— Ai, quem me dera não o fazer? Mas não há alternativa. Já não ando a vaguear pelo mundo sozinho como antes; agora tenho família. Como poderia rebelar-me, tendo de zelar pela minha esposa e pelo meu filho pequenino?

— Para piorar, com estas novas exações, se continuarmos a adiar assim, receio que fiquemos sem comida muito em breve.

— Não lhe oculto nada, meu jovem irmão: nestes últimos dias, tenho pensado que, mesmo que encontrássemos alguma comida, o que temos não chega para saciar a fome de meia dúzia de pessoas.

— Mas... ai, a situação na cidade está demasiado caótica. Há lojas e comércios por toda a parte, inúmeras estalagens e restaurantes, mas tudo isso foi feito a pensar nos grandes senhores. Nós, o povo miúdo, sobrevivemos dia após dia à base de comida rústica e escassa.

Enquanto falava, Wang Dao voltou a mostrar um semblante carregado de preocupação, evidenciando as dificuldades por que passava ultimamente.

Ouvindo aquilo, Li Yang ponderou em silêncio.

"Esta povoação parece muito mais perigosa do que imaginava, e a situação familiar de Wang Dao é ainda pior do que previa. Se conseguirmos unir esta gente e agir por dentro e por fora em simultâneo, talvez seja possível conquistar a Cidade da Pedra Azul de uma só vez."

Pensando nisso, Li Yang fingiu estar tomado por uma justa indignação, bateu com força na mesa e exclamou:
— Maldita corte imperial! Tenho de os expulsar daqui!

Wang Dao sobressaltou-se com a reação repentina de Li Yang. Quando recuperou o fôlego, a postura nobre e destemida do jovem fez com que não pudesse deixar de o olhar com outros olhos.

— Jovem irmão, essa bravura não é algo que se encontre em qualquer um.

Li Yang coçou a cabeça, fingindo timidez, e soltou um sorriso bonacheirense.

— Hehehe, os meus antepassados foram sempre camponeses. Embora o meu pai gozasse de boa saúde, não passava de um lavrador; lê pouco, não tem grande instrução nem grandes talentos. Estes anos todos ficámos fechados na aldeia e nunca ousámos sair.

— É a primeira vez que converso com um cavaleiro errante como o irmão Wang, por isso acabei por me exaltar e perder a compostura.

Wang Dao soltou uma gargalhada franca e cordial:
— Hahaha! Rapaz, sabes mesmo falar bem. Nota-se que foste criado numa família letrada!

Os dois conversavam com cada vez mais entusiasmo, e o ânimo de Wang Dao elevou-se a ponto de começar a narrar sem parar muitas das histórias que ouvira na cidade, contando a Li Yang tudo o que vira e ouvira por lá.

Li Yang escutava com atenção, concordando com a cabeça de vez em quando e fazendo perguntas pontuais sobre os detalhes.

Por outro lado, o chefe da vila Liu mantinha-se sentado ao lado, sorrindo para ambos com o ar de um ancião benevolente.

A verdade, porém, era que ele fazia ideia do que dizer, restando-lhe adotar aquela postura.

Li Yang pensava consigo mesmo: "Com razão a Cidade da Pedra Azul é um antro de facções tão diversas. Os variados interesses estão profundamente entrelaçados, e integrá-los por completo exigirá decerto algum esforço."

"Além do mais, a informação que Wang Dao possui baseia-se em boatos; pode não ser inteiramente exata, e é bem possível que contenha exageros ou falsidades."

"Tenho de arranjar forma de esclarecer a situação exata dentro da Cidade da Pedra Azul para poder elaborar um plano de operações detalhado."

"Afinal, este lugar não é como a nossa zona, onde podemos agir à vontade. As regras aqui são rigorosas, e mesmo em posição de vantagem poderíamos sofrer uma reviravolta. Mais vale proceder com cautela."

O raciocínio de Li Yang tornava-se cada vez mais límpido, e os seus olhos brilhavam com uma luz perspicaz, a ponto de deixarem Wang Dao e o chefe da vila Liu ligeiramente atordoados.

Não se sabe quanto tempo passou até que Li Yang finalmente cessou os seus pensamentos, virando-se para Wang Dao para perguntar:
— A propósito, irmão Wang, afinal quantos soldados há dentro da Cidade da Pedra Azul? E quantos oficiais?

— Não pense que estes soldados, por vestirem fardas oficiais e parecerem imponentes, têm grande valor; na realidade, não servem para muito, nem sequer têm um mestre de artes marciais decente.

— Contudo, o exército regular conta com verdadeiros fortes.

Chegados a este ponto, Wang Dao bebeu um gole de água, pensou um pouco e continuou:
— Tanto quanto sei, o efetivo ronda os cinco mil homens. Dizem que, entre eles, há três guerreiros no estágio de refino corporal, e até mesmo um perito no estágio inicial de força aparente.