Capítulo 31: Duelo de Poesia

Nesse momento, os guardas trouxeram pincéis, tinta, papel e tinteiro. Qin Yushuang pegou o pincel e escreveu oito grandes caracteres:

"Armas de ouro e cavalos de ferro, a marcha nos campos de batalha!"

"Sua Majestade é deveras magnânima." Ao terminar de ler o poema, o enviado das Regiões Ocidentais não pôde deixar de bater na mesa em sinal de admiração. "Sua Majestade do Império Sagrado é, de fato, versado tanto nas letras quanto nas artes marciais; um verdadeiro imperador por direito divino."

Ele não poupou elogios a Qin Yushuang, o que provocou apenas um bufo frio no íntimo desta última.

"O enviado é generoso demais nos elogios."

"Sua Majestade é humilde demais. Embora este poema tenha apenas quatro versos e oito rimas, possui uma aura de matança e sangue. Se os soldados das minhas Regiões Ocidentais encontrassem tal oponente, certamente lutariam com bravura para defender o território até a morte!"

O enviado falava com fervor, enquanto Qin Yushuang sorria, sem confirmar nem negar.

"O enviado excede-se. Foram apenas oito caracteres escritos ao acaso; mal se pode chamar de poesia."

"Haha, Majestade, isso é apenas o começo. Que tal fazermos desta guerra o nosso tema hoje?" Com os olhos semicerrados, o enviado das Regiões Ocidentais observou Qin Yushuang com um sorriso enigmático.

Qin Yushuang silenciou por um momento e então assentiu: "Muito bem."

Sua voz carregava um tom gélido e solene, como se já tivesse previsto aquele confronto direto.

"Ótimo. Que tal travarmos um duelo de poesia aqui mesmo no Jardim Imperial esta noite?" O enviado disse isso enquanto pegava o leque dobrável sobre a mesa ao lado e o abria com um movimento elegante.

Qin Yushuang ergueu levemente o queixo, um sorriso sutil brincando em seus lábios.

"Por favor, estou na expectativa."

Dito isso, ela desceu do estrado e caminhou até o Jardim Imperial. O enviado não ficou atrás e, segurando seu leque, apressou-se a segui-la. Ele tinha ordens claras: a cooperação entre as nações era um assunto, mas humilhar a governante do Império Sagrado era outro bem distinto.

Ao verem a cena, os presentes abriram caminho para que ambos entrassem no jardim. O enviado parou, olhou para Qin Yushuang e apontou para uma pereira ao longe.

"O que Sua Majestade acha daquela pereira?"

Qin Yushuang lançou um olhar na direção indicada e respondeu: "Ergue-se altiva e reta, com uma copa que obscurece o céu."

"Então tomarei a pereira como tema."

Com um leve sorriso, o enviado agitou o leque e, diante de todos, declamou:

"Uma pereira, solitária por eras, sem que ninguém a conheça; hoje, ao sabor do vento e da chuva, flores de pera cobrem o chão..."

Qin Yushuang mantinha um sorriso suave, ouvindo silenciosamente os versos, enquanto, interiormente, reconhecia que o talento literário do enviado era, de fato, impressionante.

"Majestade, o que achou destes versos?" O enviado olhou para ela com um brilho de triunfo no olhar.

Qin Yushuang ergueu o olhar lentamente e, com um sorriso misterioso, pronunciou quatro palavras:

"Flores de pera a flutuar, maquiagem vermelha em desolação."

Sua voz era clara e melodiosa, como o canto de um rouxinol, encantando a todos os presentes.

"Esta... esta poesia evoca uma melancolia profunda..."

"Não, pelo contrário, Majestade. Peço que aprecie com mais atenção." O tom do enviado tornou-se severo, quase urgente.

Qin Yushuang franziu a testa, confusa, e olhou para a pereira que ele descrevera. Um lampejo de surpresa cruzou seus olhos. Ela não notou que, naquele momento, o silêncio pairava sobre o local; todos prendiam a respiração, observando-a intensamente, esperando por uma resposta ainda mais impactante.

O semblante do enviado tornou-se ainda mais grave enquanto ele continuava lentamente:

"Folhas de outono a dispersar, a beleza a fenecer, restando apenas ramos quebrados e membros amputados."

Ela abriu os olhos e olhou para o enviado, aguardando o verso seguinte.

"A beleza a fenecer, restando apenas ramos quebrados e membros amputados..." Qin Yushuang repetiu a última parte, fixando o olhar no enviado que exibia um sorriso astuto.

"Majestade, o que achou do poema?"

Qin Yushuang encarou os versos por um longo tempo, sem dizer nada. Embora simples, a implicação era de gelar a alma.

"Beleza a fenecer, restando apenas ramos quebrados e membros amputados!"

Esses versos ecoavam os rumores de que Qin Yushuang era, na verdade, uma mulher, desejando-lhe a morte, enquanto a segunda parte metaforizava a ruína da nação! No entanto, na superfície, parecia apenas tratar da queda das flores de pera, tornando impossível criticá-lo diretamente. O golpe do enviado era cruel.

Todos ali eram astutos e compreenderam o sentido oculto, mas ninguém ousava interferir.

"Majestade, o que diz deste verso?" O enviado, vendo que ela não respondia, apressou-se a insistir.

Qin Yushuang levantou o olhar para ele, sorriu levemente e respondeu: "Embora curto, este verso é profundo e causa grande inquietação ao espírito."

Dito isso, ela olhou para o majestoso e imponente palácio à sua frente, seus olhos escuros emanando um brilho gélido.

"Majestade, como termina este duelo?" perguntou o enviado, impaciente.

"Algum de meus ministros deseja desafiar o enviado?" Qin Yushuang, ignorando a pergunta, voltou-se para os presentes.

Li Yang, que estava atrás dela, franziu a testa. Percebeu que o enviado estava claramente preparado e que a situação não seria resolvida facilmente.

"Este ministro deseja desafiar o enviado!" Um jovem oficial saltou da multidão e curvou-se respeitosamente diante de Qin Yushuang.

"Qual é o seu nome?" perguntou ela.

"Respondo a Vossa Majestade, sou Li Zhong, acadêmico da Academia Hanlin do Império Dongyue."

Li Zhong falou com respeito, levantando o olhar com determinação.

"Já que o ministro Li deseja desafiar o enviado das Regiões Ocidentais, que assim seja!"

"Agradeço a Vossa Majestade pela oportunidade." Li Zhong saudou-a e virou-se para o enviado, com um espírito de luta evidente no olhar.

"Por favor."

O enviado assentiu levemente, lançou um olhar de desdém a Li Zhong e caminhou para o centro do jardim. Li Zhong seguiu-o rapidamente, e ambos pararam no espaço aberto.

"Enviado das Regiões Ocidentais, sou Li Zhong, da Academia Hanlin de Dongyue. Por favor, ensine-me." Li Zhong fez uma saudação formal, transbordando combatividade. Aquela era a chance de brilhar; recém-chegado à corte, ele esperava ganhar o favor da imperatriz, mas não esperava ser cortado por outros. Agora que a oportunidade surgira, como poderia desperdiçá-la?

O enviado lançou um olhar de desprezo e escárnio a Li Zhong.

"Li Zhong? Hah, um mero estudante, tentando me superar com ares de erudito?"

A atitude do enviado fez o coração de Li Zhong vacilar; ele percebeu imediatamente que estava em apuros. Como esperado, o enviado prosseguiu:

"Li Zhong, você conhece a longa história das Regiões Ocidentais? Nosso reino existe há cem anos, atravessou gerações de imperadores e nossa força nacional é pujante. Sendo assim, por que insiste em duelar comigo? Acha que um simples estudante como você pode superar os monarcas da minha linhagem?"

A mente de Li Zhong começou a zumbir. Ele não esperava que o enviado fosse tão agressivo. Aquelas palavras o deixaram sem resposta, apenas parado, olhando estupefato para o homem à sua frente.