Capítulo 59: Acidente

Os olhos de Li Yang pestanejaram levemente, e uma pitada de dúvida surgiu em seu coração, mas sua expressão permaneceu inalterada, mantendo o mesmo ar humilde de antes.

— Meu caro tio, está brincando, não é? Nós também não fomos forçados a isso? Veja, estas caças foram colhidas diretamente da montanha, estão fresquinhas...

Enquanto falava, Li Yang apontava para os animais selvagens.

Como esperado, ao ouvir isso, um vislumbre de cobiça apareceu no olhar do homem magro.

No entanto, ele logo conteu a expressão, reassumindo sua postura de desdém.

— Hã~ que pobreza ridícula. Acha que todo mundo passa pelas mesmas necessidades que vocês?

— O senhor tem toda razão, meu bom homem.

— Pelo visto, vocês também estão querendo faturar uma graninha, não é?

O homem magro soltou uma risada sarcástica, olhando para Li Yang.

— Meu senhor, como eu ousaria? Com a colheita fraca ultimamente, só estou tentando trocar estas coisas por um pouco de comida para alimentar a maioria do nosso povo.

Vendo essa atitude de Li Yang — afinal, não se bate em quem sorri —, o homem magro já não achava tão fácil dizer algo grosseiro.

— Olha só você... Assim parece até que este velho aqui é um homem sem razão.

Movendo a boca de um jeito e de outro, o homem magro balançou as mãos, parecendo um pouco indignado.

— O que eu disse agora há pouco foi exagero, meu jovem, não leve a mal.

— Ora, imagine, de jeito nenhum.

Depois de trocar algumas cortesias, Li Yang continuou:

— Meu tio, aconteceu alguma coisa com o senhor?

O homem magro suspirou e balançou a cabeça:

— Ah, como você mesmo pode ver, o preço dos grãos está absurdamente alto hoje em dia, e nós, pessoas comuns, mal estamos conseguindo aguentar.

Então era por causa de comida.

A mente de Li Yang girou rapidamente, e ele não pôde deixar de exibir uma expressão de preocupação no rosto:

— Sendo assim, por que o senhor não compra de alguém?

— E eu acaso tenho condições de comprar?

O homem magro soltou um suspiro:

— Meu filho de três anos está esperando por esta refeição, mas agora só nos restou meia tigela de mingau. É uma judiação ver a criança sofrendo assim.

— Meu tio, faça assim: leve alguns destes cogumelos e animais para fazer um mingau ralo para a criança. Podemos passar privações, mas as crianças, não.

Terminando de falar, Li Yang estendeu o cesto cheio de caça para o homem magro.

O homem magro ficou paralisado por um momento, recusando-se a aceitar:

— Isso não está certo, como vou aceitar algo de graça? De jeito nenhum, de jeito nenhum.

Li Yang colocou firmemente os itens nas mãos do homem magro:

— Por favor, aceite, meu tio.

Os adultos aguentam o tranco, mas as crianças não resistem a isso.

— Isto...

O homem magro hesitou por um instante e, no fim, acabou acenando com a cabeça em sinal de consentimento.

— Sendo assim, eu, Wang, aceito este gesto de amizade!

Com as mãos levemente trêmulas ao receber o que Li Yang lhe entregava, o homem pareceu se lembrar de algo.

— Diga-me, meu jovem e meu senhor, vocês ainda pretendem sair da cidade hoje à noite? Se não se importarem, gostariam de passar a noite na minha casa?

Wang Dao era uma pessoa que não gostava de ficar devendo favores a ninguém; ele já havia decidido que, a todo custo, convidaria Li Yang para jantar em sua casa naquela noite e aproveitaria para escoltá-los para fora.

— Não seria incômodo demais? — disse Li Yang com certa hesitação.

— Ora vejam, somos todos gente da roça, que incômodo haveria? Vamos lá, deixe-me levá-los para descansar um pouco.

Dizendo isso, Wang Dao tomou a dianteira e caminhou em direção ao interior da praça.

O chefe da aldeia Liu olhou para Li Yang, que, após um breve momento de silêncio, assentiu com a cabeça.

A situação deles no momento exigia apenas a coleta de informações, e encontrar um lugar para se abrigar certamente seria de grande ajuda.

— Vamos.

— Sim, vamos.

Dizendo isso, o chefe da aldeia Liu com seu cesto de bambu nas costas e Li Yang puxando a carroça de boi seguiram Wang Dao em direção às profundezas da Cidade da Pedra Azul.

Na praça, centenas de aldeões já estavam reunidos; alguns vestiam roupas de cânhamo grosseiro, claramente não pertencendo a famílias abastadas.

Além disso, suas vestes estavam mais ou menos manchadas de poeira e sujeira, parecendo que não tomavam banho há muito tempo.

— Quem são estas pessoas?

— Shiu, fale mais baixo, fique calado.

— Do que temos medo? Já estamos na praça, vamos temer quem?

— Feche a boca. Não se esqueça de que ainda há um cão por aqui.

...

Os aldeões ao redor cochichavam entre si, mas sem nunca fazerem barulho excessivo.

Enquanto Li Yang e o chefe da aldeia Liu ainda observavam com curiosidade, Wang Dao cuspiu com raiva no chão.

— Cão de oficial!

Apesar de ter sido dito em voz baixa, a audácia e o físico aprimorado pelas artes marciais permitiram que Li Yang ouvisse perfeitamente.

Ele ficou secretamente alarmado, franzindo a testa ao olhar para Wang Dao, mas manteve-se em silêncio; afinal, aquele assunto não tinha relação alguma com ele.

O olhar de Li Yang varreu os aldeões, percebendo que não havia medo em seus olhos, mas sim um traço sutil de ódio e excitação misturados.

Isso pareceu bastante estranho a Li Yang, que, no entanto, não pretendia se envolver em assuntos alheios, limitando-se a seguir os passos de Wang Dao junto com o chefe da aldeia Liu.

Nesse momento, os moradores na praça começaram a se dispersar gradualmente, restando apenas poucas pessoas por perto observando.

Logo, Wang Dao conduziu Li Yang e o chefe da aldeia Liu até um pequeno pátio.

O pátio não era muito grande, mas estava limpo e arrumado. As paredes da casa eram feitas de tijolos e telhas, o que servia apenas para abrigar do frio, sem qualquer pretensão estética. Havia um total de três cômodos.

— Meus amigos, fiquem à vontade aqui. Vou preparar a comida para a criança agora mesmo, e se precisarem de algo, basta me chamarem.

Após dar essas instruções, Wang Dao retirou-se.

Li Yang entrou na casa e deu uma olhada geral, constatando que, embora modesta, a habitação contava com cama e roupas de cama completas.

Deixando o cesto de lado, Li Yang e o chefe da aldeia Liu sentaram-se na borda da cama aquecida (*kang*) e começaram a conversar.

— General, o que faremos a partir de agora?

Li Yang esfregou a barba rala que começava a crescer e, após refletir por um momento, tomou a palavra:

— Chefe da aldeia, nossa prioridade agora é recolher informações, entender a situação desta cidade e as defesas das tropas. Além disso, sinto que este Wang Dao não é uma pessoa comum; a atitude dele em relação a estas pessoas é um tanto peculiar.

O chefe da aldeia Liu assentiu, franzindo o cenho levemente:

— De fato, o comportamento desse Wang Dao é um pouco esquisito. Ele é amigável conosco, mas parece ter segundas intenções ocultas. Precisamos proceder com cautela em nossos próximos passos.

Li Yang ponderou por um instante e continuou:

— Podemos aproveitar a hospitalidade de Wang Dao para nos aproximarmos dele e ver se conseguimos extrair mais inteligência. Ao mesmo tempo, devemos ficar atentos aos movimentos dos outros para descobrir se há alguma outra força na qual possamos nos apoiar.

O chefe da aldeia deu uma tragada em seu cachimbo de tabaco seco e acenou em concordância:

— O general pode tomar as decisões que achar melhores.

Percebendo certa apreensão no semblante do chefe Liu, Li Yang sorriu e disse:

— Fique tranquilo, chefe. Tenho plena confiança em minhas habilidades. Manteremos um perfil baixo para não atrair atenção desnecessária.

Enquanto discutiam os próximos passos do plano, Wang Dao retornou trazendo uma tigela de sopa de cogumelos fumegante e disse com um sorriso:

— Meus caros, a refeição está pronta, venham provar.

Ao encararem a comida quente diante deles, Li Yang e o chefe da aldeia Liu sentiram água na boca e não puderam deixar de sorrir.

Eles sabiam que estabelecer uma boa relação com o povo daquela cidade seria fundamental para o sucesso de sua missão.