Capítulo 51 — Repressão

— Sim. — Qin Yuerou assentiu, erguendo a mão para empurrar a porta do quarto.

O aposento estava iluminado por chamas de velas débeis e amareladas, permitindo distinguir vagamente as mesas e cadeiras no interior. Sobre uma ampla escrivaninha, encontravam-se pincéis, tinta, papel, tinteiro e memoriais oficiais.

Qin Yushuang estava curvada sobre a escrivaninha. Ela ponderou por um instante, estendeu a mão para pegar o pincel ao lado, umedeceu-o na tinta e começou a escrever com fluidez.

Após escrever por meia hora, ela pousou o pincel no suporte, limpou-o e estendeu uma folha de papel de arroz sobre a mesa para secar.

O tempo passava segundo a segundo, e o quarto permanecia em absoluto silêncio, quebrado apenas pelo som farfalhante das folhas de papel sendo viradas, o que tornava a atmosfera ainda mais opressiva.

Passado o tempo equivalente a uma xícara de chá, Qin Yushuang finalmente ergueu o olhar para Qin Yuerou, que continuava a postos, sem pronunciar palavra.

— Encontrou-se com Li Yang?

Tomando um pequeno gole de chá, Qin Yushuang perguntou com tom indiferente.

Qin Yuerou assentiu, com os cantos dos lábios levemente curvados:

— Sim, eu o vi.

As sobrancelhas de Qin Yushuang ergueram-se ligeiramente:

— O que achou dele?

— É bastante movimentado por lá.

— Como assim?

— O senhor Li é um oficial muito rigoroso, íntegro e decidido — disse Qin Yuerou, um brilho astuto cruzando rapidamente o fundo de seus olhos antes que ela mudasse o tom de voz e continuasse: — Apenas...

Qin Yushuang pousou a xícara e perguntou com evidente interesse:

— Apenas o quê?

Inclinando a cabeça com um sorriso doce, Qin Yuerou respondeu:

— Apenas que a mente do senhor Li é profundamente calculista, e esta subordinada tem receio de não estar à altura dele.

Ela falava com um ar agravado, parecendo uma coitada injustiçada, como se não tivesse sido ela mesma, instantes antes, a afirmar que Li Yang era um homem de artimanhas profundas.

Qin Yushuang soltou uma leve risada e ergueu a mão para massagear a própria fronte:

— Embora Li Yang não seja mais tão jovem e tenha um temperamento um tanto enigmático, ele é uma pessoa honesta e não fará nada para enganar moças inocentes. Não precisa se preocupar com isso.

Ouvindo tais palavras, Qin Yuerou fez um bico, mantendo-se em silêncio.

Vendo isso, Qin Yushuang acrescentou:

— Além disso, desta vez não exigirei que faça grandes feitos; basta que proteja a si mesma e o mantenha sob vigilância.

— Inicialmente, eu pretendia enviar Jie'er com ele, mas a situação atual na corte anda instável, e ainda preciso de alguém com excelentes habilidades marciais ao meu lado.

Qin Yuerou assentiu:

— Sendo assim, esta subordinada cumpre as ordens.

Com um aceno satisfeito, Qin Yushuang recomendou que Qin Yuerou tomasse cuidado antes de permitir que ela se retirasse.

Acompanhada de sua criada, Qin Yuerou saiu do Palácio Mianlong, subiu na carruagem e ordenou ao cocheiro que seguisse rumo à estalagem.

Pouco depois de Qin Yuerou partir, Li Yang apareceu do lado de fora do Palácio Mianlong. Ele encarou pensativo a direção em que ela desaparecera, com um vestígio de hesitação brilhando no fundo de seus olhos.

Após um longo momento, soltou um longo suspiro, deu meia-volta e seguiu por outro caminho.

Na manhã seguinte, após despertar, vestir-se e arrumar-se, Qin Yuerou dirigiu-se bem cedo aos portões da cidade para aguardar.

— Longa vida e prosperidade à princesa. — Um soldado aproximou-se, cruzando os punhos e ajoelhando-se em reverência.

Qin Yuerou lançou um olhar rápido para a espada embainhada na cintura do soldado e sorriu levemente.

— Pode se levantar. Hoje escoltaremos as provisões militares para a frente de batalha.

— As ordens do subordinado.

Assim que a ordem foi dada, o grupo partiu em procissão imponente em direção ao campo de batalha.

Quando Qin Yuerou chegou ao destino, avistou de longe Li Yang, que já se encontrava a postos e preparado.

Vestindo armadura militar e montado a cavalo, ele exibia uma postura imponente e majestosa.

Atrás dele, alinhavam-se fileiras de soldados com armaduras reluzentes, empunhando lanças e bestas.

— O general presta continência à princesa.

Li Yang aproximou-se a cavalo e ergueu os punhos em saudação.

— O senhor Li é por demais cortês.

— Irei cuidar dos preparativos e partiremos em breve.

— Sim.

Li Yang assentiu e voltou-se para uma das companhias de soldados.

— Princesa, nós também devemos nos preparar.

— Sim.

Cada um liderou suas respectivas tropas e avançaram para fora da cidade.

Vestindo um traje ajustado em tons de azul-claro e rosa, Qin Yuerou irradiava um ar heroico e vigoroso, parecendo uma verdadeira deusa da guerra.

Aproximando-se do flanco de Li Yang, ela sorriu e acenou com a cabeça em sinal de cumprimento.

Li Yang retribuiu com um sorriso sutil; em seguida, ambos viraram as montarias simultaneamente e galoparam na vanguarda em direção ao campo de batalha.

Avançando lado a lado, não tardaram a alcançar a base das muralhas da cidade.

Apertando as rédeas para firmar a montaria, Li Yang ergueu o olhar para a imensa massa de soldados adiante, com os lábios comprimidos em uma linha firme.

— Senhor Li.

Ao ouvir o chamado, Li Yang desviou o olhar e voltou-se para o lado.

Ele viu que as bochechas de Qin Yuerou estavam levemente coradas e que seus olhos brilhavam enquanto o fitavam fixamente.

— A princesa tem alguma instrução? — perguntou ele friamente.

Qin Yuerou mostrou a língua em um gesto brincalhão e piscou os olhos de maneira encantadora.

— Esta princesa apenas cumpre as ordens de Sua Majestade para acompanhá-lo. O comando efetivo continua sob a responsabilidade do senhor; sinta-se livre para ordenar quem quiser que lidere o exército principal.

Li Yang ergueu uma sobrancelha, surpreso com o fato de Qin Yuerou depositar tanta confiança nele.

Por alguma razão, ao contemplar o olhar dela, sentiu o coração disparar violentamente no peito.

Percebendo a própria reação, Li Yang abaixou a cabeça para disfarçar a confusão em seu semblante.

— Este subordinado acatará as disposições de Sua Majestade.

— Então que o senhor Li faça as designações necessárias. — Com um sorriso radiante, Qin Yuerou virou a montaria e partiu a toda velocidade para a frente.

Erguendo os olhos, Li Yang viu que ela já se distanciara. Ele balançou a cabeça, desmontou com agilidade e caminhou em direção às tropas.

O impacto visual de uma formação de cinco mil homens era avassalador.

Mesmo tendo se preparado psicologicamente e transitado repetidas vezes entre a vida e a morte recentemente, Li Yang ainda sentiu um frio na espinha ao se postar diante daquela maré de intenção assassina.

Respirando fundo, deu passos firmes até o ponto mais alto da formação.

Fazia-se um silêncio mortal.

Com o olhar afiado, Li Yang varreu lentamente os arredores, detendo-se finalmente sobre os peitos dos soldados.

Seu olhar atravessou os ombros de cada homem, pousando nas espadas e sabres presos às suas cinturas.

— Vocês estão dispostos a viver e morrer comigo?! — bradou Li Yang com voz tonitruante.

— Estamos! — rugiu a multidão.

Num instante, irrompeu da formação um som ensurdecedor. Todos os soldados desembainharam suas armas simultaneamente, rugindo com todas as forças em um grito que parecia romper os céus.

O coração de Li Yang sobressaltou-se violentamente por um segundo, mas ele recuperou a compostura com rapidez.

— Já que todos estão dispostos a me seguir, espero que obedeçam às minhas ordens acima de tudo!

— Sim!

— Avante! — ordenou Li Yang, liderando o avanço do exército.

Seguindo na retaguarda da tropa, Qin Yuerou observava Li Yang em silêncio, elevando ainda mais sua avaliação a respeito dele.

Aquele homem certamente não era comum; não era de admirar que tivesse conquistado o apreço do Imperador. Ele merecia, de fato, ser cultivado.

Ao longo do caminho, Qin Yuerou manteve-se atenta aos gestos de Li Yang. Vendo-o agir com ordem, serenidade e equilíbrio, sentiu-se ainda mais certa de seu palpite da noite anterior.

Apesar de ser a primeira vez que comandava tropas, após superar a atrapalhação inicial, ele já demonstrava total domínio da situação.

Pensando nisso, os lábios de Qin Yuerou curvaram-se em um sorriso astuto.

Desta vez, ela faria questão de ver como Li Yang lidaria com aquela batalha feroz.

Por três dias consecutivos, não houve sinal do inimigo. A mente de Li Yang tranquilizou-se gradualmente e, contando com a valiosa assistência de Qin Yuerou durante a marcha, a jornada tornou-se consideravelmente mais leve para ele.