Capítulo 28: Ira
«Capturem-no!»
A voz de Qin Yushuang carregava uma fúria evidente. À sua ordem, centenas de guardas imperiais avançaram como uma onda. Embora Zhao Yuanba fosse formidável, ele não pôde resistir à superioridade numérica e foi rapidamente imobilizado.
«Imperatriz maldita! Eu não me rendo!»
Qin Yushuang ignorou os latidos ferozes de Zhao Yuanba e, acompanhada por Jie’er, apressou-se para o lado de Li Yang.
«Li Yang! Li Yang, você está bem?»
Jie’er ajoelhou-se e perguntou, transbordando preocupação. Seu rosto estava banhado em lágrimas, uma visão de uma beleza tão melancólica que despertava compaixão.
«Cof, cof…»
Li Yang começou a tossir violentamente. Sangue escorria por sua garganta até a boca, e ele, com dificuldade, levantou a mão direita para limpar os lábios.
«Estou bem. Só que… isso dói para caramba!»
Ao ver que Li Yang ainda tinha energia para brincadeiras, a expressão gélida de Qin Yushuang suavizou-se por um instante.
«Alguém, chame o médico imperial!»
Ela ordenou à serva ao lado e, em seguida, voltou seu olhar para Zhao Yuanba. Fechou os olhos lentamente, respirou fundo, como se tivesse tomado uma decisão irrevogável.
«Tragam o cálice de veneno.»
A serva prontamente entregou a taça a Zhao Yuanba. Ele arqueou as sobrancelhas, olhou para o veneno e depois para Qin Yushuang. Jamais imaginou que ela, para evitar complicações futuras, decidiria executá-lo ali mesmo.
«Eu não aceito isso!»
Zhao Yuanba rugiu para o céu, mas, com os pontos de pressão bloqueados e o corpo controlado pelos guardas, não tinha como resistir. Foi forçado a beber o conteúdo da taça. Seus olhos se arregalaram, fixos em Qin Yushuang com um ódio que parecia querer devorá-la vivo.
«Hahaha… ha… Argh!»
Após ingerir o veneno, Zhao Yuanba começou a soluçar convulsivamente. Seus olhos turvaram-se, os lábios ficaram arroxeados e, finalmente, ele desabou no chão, inerte, com o olhar ainda fixo, sem conseguir fechar os olhos na morte.
Jie’er observava o corpo de Zhao Yuanba, paralisada. Após um longo silêncio, soltou um suspiro: «Ah…»
Ao ver o adversário morto, Qin Yushuang exalou um suspiro profundo. O peso que carregava no coração finalmente se dissipou. Zhao Yuanba era o inimigo mais formidável que já enfrentara; enquanto ele vivesse, ela não teria paz. Felizmente, o plano de Li Yang funcionara. A partir daquele momento, não haveria mais traidores dentro da Cidade Imperial.
As tarefas de limpeza e a purga dos conspiradores não exigiam a presença de Li Yang, que estava ferido. Se Zhao Yuanba tivesse mantido sua precisão e energia no golpe final, Li Yang provavelmente teria morrido na hora.
«Fique aqui e recupere-se. Jie’er, proteja-o.»
Dito isso, Qin Yushuang saiu, vestindo seu manto imperial. Apenas o rastro de seu perfume misturava-se ao odor metálico de sangue.
«Parece que muita gente vai morrer hoje», murmurou Li Yang, deitado na cama, com a voz fraca. Ele sabia exatamente quem seriam os alvos de Qin Yushuang.
Em três anos de reinado, Qin Yushuang acumulou grande fortuna e inúmeros apoiadores leais na corte. Zhao Yuanba e seus comparsas estavam ligados a esses indivíduos, cujas provas de traição já estavam em mãos. Aquela rede de influências era complexa e interligada; erradicá-la não seria uma tarefa simples. No entanto, Qin Yushuang estava preparada para agir.
«Preocupe-se menos com os outros e cuide de si mesmo», disse uma voz clara. Jie’er, com o pescoço e os ombros enfaixados e cheirando a ervas medicinais, aproximou-se. Ela examinou a ferida de Li Yang com cautela e perguntou, preocupada: «Como você está? Sente-se melhor?»
Afinal, fora por salvá-la que Li Yang quase perdera a vida.
«Estou bem, não se preocupe. Vá descansar um pouco.» Li Yang balançou a cabeça, o olhar cheio de ternura. Ele não queria que ela o visse em um estado tão deplorável.
«Humph, eu não vou!» Jie’er fez um biquinho teimoso e permaneceu onde estava. Sem saber definir o turbilhão de emoções que sentia, ela apenas desejava estar ao lado dele. A jovem, cuja mente era ocupada apenas por artes marciais e pela proteção da imperatriz, ainda não sabia que aquele pulsar em seu coração se chamava paixão.
«Ai…» Li Yang suspirou suavemente e permitiu que ela ficasse. Ele estendeu a mão para acariciar o rosto macio da jovem. Jie’er corou instantaneamente e deu um tapa leve na mão dele.
«Li Yang, examinei seu ferimento. Parece que você quebrou algumas costelas», disse ela, franzindo a testa com seriedade.
«Hum…» Li Yang soltou um pequeno gemido, fingindo não sentir a dor.
«Vou massagear a região para aliviar o desconforto.» Sem esperar resposta, ela começou o tratamento. Suas mãos pousaram cuidadosamente sobre o peito dele, exalando um aroma suave de ervas.
Li Yang observava-a com atenção. Ela estava concentrada, com as sobrancelhas franzidas e pequenas gotas de suor na testa, ignorando tudo ao redor para cuidar de seus meridianos.
«Hehe!» Li Yang riu de repente.
Jie’er virou-se, irritada: «Por que está rindo? Deite-se direito, ainda preciso terminar!»
«Certo, certo…» Li Yang riu e obedeceu, deitando-se de bruços. Enquanto desfrutava da massagem, ele a observava furtivamente. Aos dezesseis anos, Jie’er possuía uma pele que superava a neve e feições delicadas, como uma fada saída de uma pintura. Cada movimento seu emanava uma harmonia natural, fruto de anos de treinamento, conferindo-lhe um charme magnético. Mesmo após ter vivido duas vidas, Li Yang não conseguia resistir a tal encanto.
Quando ela terminou o tratamento, o olhar dele continuava fixo nela. As orelhas de Jie’er ficaram vermelhas e ela sentou-se na borda da cama.
«O que está olhando? Pare com isso!» ela protestou, cobrindo os olhos dele com as mãos.
«Está bem, não olharei mais», disse Li Yang, com a voz rouca e magnética.
Ele segurou a mão dela, o que a fez corar ainda mais. Jie’er mordeu o lábio inferior, suas mãos tremendo levemente.
«Por que… por que você está segurando minha mão?» O rosto de Jie’er estava em brasa, e até o pescoço tingia-se de um tom rosado encantador.