Capítulo 137: Coberto de Cicatrizes

O céu estrelado girava lentamente no alto, iluminando uma extensão plana de areia entre as dunas.

Pequenas sombras apoiavam-se umas nas outras sob o luar. Bi Fang acariciou a cabeça do camelo, e o animal, que poderia muito bem tê-lo abandonado, abaixou a cabeça com submissão.

Sua tentativa de sobrevivência havia falhado desta vez; foi a misericórdia da natureza que lhe permitiu continuar.

Homem e natureza, que grande contradição...

Com uma expressão complexa, Bi Fang disse: "Eu achava que este camelo havia fugido, mas agora vejo que estava errado. Ele apenas se perdeu."

O dono deste camelo certamente devia ser uma boa pessoa para conseguir criar um animal que nutrisse tanta bondade pelos seres humanos e estendesse uma pata amiga a um viajante perdido.

[O quê? Como assim "se perdeu"?]

[Um camelo consegue se perder?]

[Não dizem que o senso de direção dos camelos é excelente?]

Bi Fang balançou a cabeça: "O senso de direção dos camelos é realmente forte, e eles têm a alcunha de navios do deserto, mas perder-se não é o mesmo que estar desorientado."

Isso deixou a audiência confusa. Perder-se não era a mesma coisa que estar desorientado?

"Perder-se e estar desorientado são, na verdade, duas coisas distintas", explicou Bi Fang brevemente ao perceber a incompreensão de todos.

"O camelo apenas não consegue encontrar o seu dono, e não o seu lar. Pelo contrário, se o dono tiver confiança em seu camelo, pode simplesmente voltar para casa e esperar que o animal retorne por conta própria. No entanto, na maioria dos casos, isso é raro; os camelos geralmente aproveitam a oportunidade para fugir."

"Muitos já devem ter ouvido que os camelos conseguem farejar fontes de água a mais de vinte quilômetros de distância. Isso é verdade, mas não significa que o olfato deles seja superior ao de um cão."

"Pelo contrário, os genes dos receptores olfativos dos camelos são relativamente escassos. Como há poucos oiros que precisam ser distinguidos no deserto, todo o talento olfativo deles foi concentrado na percepção de água e vegetação verde, sendo extremamente fraco em outros aspectos."

"Nessas condições, uma tempestade de areia pode facilmente fazer com que um camelo se separe de seu dono. Se houver amigos vivendo na província de Qinghai, por favor, entrem em contato com a delegacia local para perguntar se alguém perdeu um camelo. O dono dele certamente deve estar muito preocupado."

Bi Fang afagou a cabeça do camelo. O animal demonstrava tanta confiança nos seres humanos que seu dono decerto o tratava como um membro da família, e estaria desesperado com seu desaparecimento.

[Ah, então é isso!]

[Então a próxima etapa da sobrevivência deve ser bem fácil, não é?]

[Já é madrugada, e já estamos no quarto dia.]

[Eu sou de Qinghai e já estou perguntando por aí.]

[Camelos não andam muito rápido, certo?]

[Antigamente, a sobrevivência era bem-sucedida no quarto dia. Será que essa regra vai ser quebrada desta vez?]

[Mas como aquela criatura vai ser tirada de lá? Só o poço tem uns trinta metros, não é? Dá para puxar para cima?]

"É um pouco difícil, mas não impossível."

Bi Fang ajeitou as roupas no corpo e decidiu retirar a criatura estranha da água antes que o sol nascesse, caso contrário, a ação se tornaria ainda mais difícil com o calor da manhã.

O estado dele era péssimo. Havia passado dois dias em um buraco subterrâneo de temperatura baixa, entrado na água várias vezes pegando friagem, e agora tomava ventos gelados no deserto durante metade da noite. Mesmo com sua constituição física robusta, já não aguentava mais, e sua voz começava a ficar rouca.

Precisava acelerar o passo e concluir tudo antes que seu estado físico se deteriorasse ainda mais!

Recuperando a corda que fabricava pela metade, Bi Fang iniciou os preparativos finais.

Precisava repor suas forças. Ainda restava uma cobra inteira; sem comer, seria impossível trabalhar.

"Carregando a criatura comigo, não poderei usar a flutuação e a inércia para entrar no buraco como antes, por isso preciso puxá-la para cima com uma corda."

Uma hora depois.

Com uma corda grossa nas costas, Bi Fang tranquilizou o camelo e entrou novamente pela abertura do poço.

O buraco era fundo; a areia havia bloqueado dez metros, e ele ainda teve de escalar mais de vinte metros, totalizando quase quarenta metros de profundidade. Como a corda tinha apenas nove metros de comprimento, era totalmente insuficiente, o que o obrigava a entrar no túnel e puxar a criatura centímetro por centímetro.

Esta prometia ser uma tarefa árdua.

Meia hora se passou.

Bi Fang amarrou a corda à cintura, saltou novamente do rio subterrâneo para o poço e, apoiando os pés nas paredes, começou a puxar a criatura lentamente.

A criatura era fácil de lidar dentro d'água devido à flutuação, mas no meio metro entre a superfície da água e a abertura do poço, Bi Fang teve de usar cada gota de sua força, quase sendo puxado para dentro do rio. Respirando fundo por um bom tempo, conseguiu finalmente retirá-la.

"Meu Deus, essa coisa é pesada demais. Estimo que seu peso ultrapasse os cento e sessenta quilos, o dobro do meu peso. É uma competidora de absoluto peso pesado."

"Ainda bem que o corpo dessa criatura tem formato hidrodinâmico, lembrando um crocodilo filipino. Se fosse um crocodilo do Nilo com o mesmo comprimento, eu realmente não conseguiria puxá-lo."

Com o rosto avermelhado, Bi Fang elevou a criatura por mais meio metro.

O levantamento de peso bruto pode ser considerado a soma de toda a força corporal e sempre foi visto como o padrão para medir a força física. Atletas profissionais conseguem erguer objetos que pesam mais de três vezes o próprio peso.

Se quantificado em dados específicos, e se o retorno sobre o investimento nos pontos de atributo continuasse o mesmo, seria o nível alcançado ao atingir quinze pontos ou mais em constituição e força, talvez exigindo também um certo grau de explosão do atributo de agilidade.

Antes de vir para o Deserto de Qaidam, Bi Fang mal havia conseguido elevar sua força até dez. Somando o único ponto de atributo de força obtido em sorteios, ele alcançava apenas onze pontos, mas somando sua constituição de treze, ainda era capaz de realizar a façanha, ainda que com esforço.

Com o coração ainda acelerado, Bi Fang limpou o suor e continuou a puxar, enrolando o excesso de corda em torno de seu próprio corpo.

Até que a maior parte da corda foi recolhida, ele deu mais dois passos para cima e continuou a escalar, repetindo o processo.

Quando se sentia cansado, apoiava a criatura contra a parede do poço. O animal, com seus três metros de comprimento, conseguia travar-se apenas com a própria estrutura óssea em uma cavidade rochosa com menos de um metro de diâmetro.

Contudo, após subir menos de três metros, Bi Fang já respirava com dificuldade e quase desabava de exaustão.

Dessa forma, levou mais de uma hora de puro esforço para empurrar a criatura para fora daquele poço de quase quarenta metros de profundidade.

Nesse momento, o dia já clareava.

"Ufa! Finalmente consegui."

Bi Fang respirava ofegante, mas não parou. Cavou uma pequena cova no chão e enterrou sua jaqueta corta-vento, em cujos bolsos guardava cinco litros de água do rio subterrâneo.

Engolindo saliva, continuou: "Para... avançar o mais rápido possível, não podemos parar. Temos de partir imediatamente, então... preciso dar água ao camelo."

O camelo ao lado aproximou-se da cova para beber. Em menos de um minuto, aquela pequena porção de água desapareceu por completo.

[Caramba, isso foi muito rápido! É uma bomba d'água?]

[Consegue beber tudo isso?]

[Bebendo tanto, o camelo não vai sofrer intoxicação hídrica?]

"Claro que não. O estômago do camelo possui várias pequenas bolsas semelhantes a garrafas, chamadas células de água, que servem como 'reservatórios'. Um camelo bactriano pode beber cento e quatorze litros de água em dez minutos, e esse volume é armazenado nesses reservatórios."

"Além disso, após uma longa evolução, as hemácias do camelo adaptaram-se a essa mudança extrema: ou passa muito tempo sem beber, ou consome grandes quantidades de uma só vez, sem se romper ou morrer, mesmo diante de alterações drásticas no teor de água do sangue."

Bi Fang carregou a criatura nos ombros e a colocou sobre o selim do camelo. Inicialmente, o animal assustou-se um pouco por nunca ter visto tal monstro, mas acalmou-se sob as carícias de Bi Fang.

Isso fez com que o próprio Bi Fang comentasse, com certa emoção: "O temperamento deste camelo é realmente ótimo. Eles costumam ficar muito ansiosos ao encontrar estranhos, mas este é completamente diferente."

Após amarrar a criatura firmemente com cordas e garantir que o peso estivesse equilibrado, Bi Fang confirmou a direção e partiu com o camelo.

O sol acabara de nascer, sendo este o momento ideal para caminhar.

"Nas primeiras duas horas após a partida, devemos caminhar sem interrupções. Este é o período mais fresco do dia e precisamos avançar o máximo possível. Conforme a temperatura subir, podemos aumentar a frequência das pausas — descansando cinco minutos a cada hora."

O que se seguiu foi uma monótona jornada de marcha.

O sol subiu gradualmente, pairando sobre o vasto deserto, trazendo ondas de calor escaldante.

Somente ao meio-dia Bi Fang chegou a uma área sombreada com o camelo para descansar.

Eles caminharam por mais de cinco horas consecutivas, parando por menos de vinte minutos ao todo, sendo a maioria dessas paradas ocasionadas pela necessidade de verificar a direção.

Apoiado no camelo, Bi Fang tomou um pequeno gole de água.

Com os olhos semicerrados, o suor descia por suas bochechas, encharcando o tecido que cobria seu rosto.

As roupas haviam se tornado verdadeiros artigos descartáveis ali; mesmo conseguindo frequentemente obter diversas vestimentas do sistema, todas já haviam sido utilizadas.

Quanto tempo ainda restava nesta jornada de sobrevivência?