Capítulo 115: Missão secundária?

Bifang pisou no corpo da cobra, decepou-lhe a cabeça com a ponta da faca e, com cuidado, arremessou-a para longe. Foi só então que notou o fluxo intenso de mensagens na tela.

Ao ver a enxurrada de pontos de exclamação, Bifang ficou confuso. Que perigo havia ali? Ele olhou ao redor; o ambiente estava mergulhado em uma escuridão absoluta e um silêncio profundo. Não havia nada.

Somente quando alguém apontou que o corpo da cobra ainda se enrolava em sua perna é que ele percebeu.

— Ah, isso? Esqueci de mencionar antes.

Bifang retirou a serpente da perna com naturalidade e foi até a cabeça que havia sido arremessada. Colocou a faca de caça sob a boca da cobra e, quase instantaneamente, o réptil mordeu a lâmina!

Ao retirar a faca da boca que se recusava a soltar, Bifang aproximou-a da luz da tocha. Os espectadores puderam ver, com clareza, duas gotas de um líquido semelhante à água na lâmina.

— Isso é veneno — explicou Bifang. — Cobras são diferentes dos humanos. Seu sistema nervoso está espalhado por todo o corpo. Diferente de nós, cujo sistema nervoso central está no cérebro e que paramos de nos mover assim que a cabeça é cortada, as cobras mantêm consciência nervosa mesmo depois de fatiadas. Nesse momento, ainda há veneno nas presas, o que é fatal.

— É por isso que, ao cortar a cabeça da cobra, não a toquei com as mãos em nenhum momento. Mesmo decepada, ela pode sobreviver por dezenas de minutos, ou até três ou quatro horas em climas frios, até que o sistema nervoso cesse.

— Houve uma notícia muito famosa sobre um funcionário de um restaurante em Guangdong que, ao preparar uma cobra-real tailandesa para um cliente, cortou a cabeça e a deixou de lado. Após dez minutos descascando o corpo, ele foi jogar a cabeça no lixo e acabou sendo mordido no dedo. Morreu envenenado na hora!

[Meus dedos se contraíram por reflexo.]
[Já começou a envenenar.]
[Lá vem a coleção de histórias do velho Fang.]
[Quanto será que o velho Fang pesquisa antes de sair? Acabei de procurar e é verdade, inacreditável.]

— Ora, vocês acham que eu invento essas coisas? — Bifang revirou os olhos. Os seguidores não confiavam nele! Na próxima vez, ele os tiraria da lista de sorteios.

Guardando o corpo da cobra na mochila, Bifang seguiu caminho. Era sua reserva de comida; ele não pretendia comê-la antes de encontrar uma fonte de água.

Ao longo do caminho, segurando a tocha, ele atravessou o vale, coletando ocasionalmente algumas plantas secas para sua mochila; não sabia se encontraria combustível para fogo novamente.

O vale era surpreendentemente longo. Bifang caminhou por mais de uma hora sem ver o fim e, no meio do trajeto, capturou outra víbora-de-meia-lua, desta vez matando-a com uma pedra.

— Duas víboras em um só vale? Este lugar é mais rico do que eu pensava! — Bifang segurava a carcaça; esta era ainda maior que a anterior. Se o vale não tivesse lagartos e lagartixas suficientes, não sustentaria tal cadeia alimentar. Era muito provável que houvesse uma conexão direta com um rio subterrâneo!

— Achei que encontrar algumas plantas já seria bom, mas a colheita foi muito maior. Essas duas cobras são suficientes para dois dias.

Guardando a cobra na mochila, Bifang olhou para a lua. A posição havia mudado drasticamente desde que ele começou a caminhar. Estimou que já passava das onze da noite. Embora não estivesse mais tão quente, após tanto tempo de caminhada, sua língua parecia estar rachando, sua voz tornara-se rouca e ele falava cada vez menos. Esforçou-se para engolir, mas a saliva estava espessa como cola.

[Caramba, será que tem água aqui? Nem cactos tem.]
[Deve ter, não tem? Com tantas plantas...]
[Talvez não tenha cactos justamente porque há muita água subterrânea.]
[Faz sentido!]

Caminhando por mais meia hora e trocando a tocha, Bifang, exausto, apoiou-se na parede rochosa e sentiu uma umidade escorregadia. Retirou a mão, esfregou os dedos e iluminou a rocha com a tocha.

A parede inteira estava coberta de gotículas de água!

— A fonte de água está por perto!

Bifang tinha certeza; caso contrário, não haveria tanta condensação. Ele conteve o impulso de lamber a parede e apressou o passo. Muitos espectadores que pretendiam encerrar a transmissão e dormir sentiram-se empolgados e decidiram esperar até que ele encontrasse a água.

Logo na curva seguinte, a menos de dez metros, uma pequena poça d'água surgiu diante de todos!

Não era pequena, com cerca de seis metros quadrados, envolta pelas paredes de pedra. Bifang aproximou a tocha e viu que a água era límpida, com pequenas ondulações constantes na superfície.

[Oh! Achou a fonte de água!]
[Tem água!]
[Eu aqui bebendo um gole de refrigerante.]
[Cuidado com as cáries, quem está bebendo refrigerante.]

— É água corrente, de fato! — Bifang estava emocionado. Não havia riachos fluindo para dentro daquela poça e, mesmo sob a luz da tocha, ela permanecia cristalina. Isso era impossível, a menos que estivesse conectada a um lençol freático!

A água subterrânea é, sem dúvida, a fonte mais pura na natureza. Pensando nisso, Bifang deitou-se à beira da poça e começou a encher seu cantil, mas, antes mesmo de enchê-lo, não aguentou e começou a beber em pequenos goles.

A saliva viscosa foi diluída, desobstruindo sua garganta seca. A água fresca percorreu seu esôfago fumegante e desceu até o estômago, que parecia a terra rachada.

Gole, gole.

Aquele cantil de água dissipou toda a opressão que bloqueava seu vigor. Bifang não parou; bebeu mais duas vezes, totalizando quase um cantil e meio, antes de limpar a boca e soltar alguns soluços.

— Ah, que alívio. Mas é preciso beber com moderação. Como perdemos muitos eletrólitos pelo suor, se bebêssemos apenas água sem repor o sal e outros elementos essenciais, teríamos intoxicação hídrica.

Bifang nunca havia dito isso aos espectadores antes, temendo que os oportunistas que buscavam fama se precavessem e reduzissem seus riscos. Caso contrário, sua armadilha de areia movediça não teria o efeito desejado.

[Droga, agora entendo por que aqueles caras passavam mal conforme bebiam água!]
[Eu achava que o Mestre Fang ficava olhando eles beberem porque estava com sede, não sabia que era por isso.]
[Adoro, hehehe.]
[A natureza é realmente perigosa. Se você não sabe nada, entra lá e morre!]

Bifang encheu o cantil novamente, tirou uma cobra da mochila e montou uma fogueira para assá-la ali mesmo. Precisava recuperar as energias; estava sem comer há um dia.

— Víboras de pequeno porte como esta se alimentam de ratos e lagartos, então possuem muitos parasitas. Há também insetos que vivem sob suas escamas. Por isso, preciso retirar o couro.

Bifang usou a faca para separar a pele da carne. Assim que começou a puxar, sob o foco nítido da câmera, os espectadores viram pequenos vermes brancos caindo como gotas de chuva, como se fossem brotos de carne. A cena fez a pele de todos coçar, como se mil insetos estivessem perfurando seus corpos!

— Droga! Esparganose!

Até Bifang quase jogou a cobra longe. Uma sensação de repulsa física percorreu-o da cabeça aos pés. Se ele estava assim, imagine os espectadores; muitos quase vomitaram o jantar.

Resistindo ao desconforto, Bifang removeu a pele inteira, prendeu-a em um galho e começou a assá-la. Estimulados pelo calor intenso, os vermes dentro da carne reagiram, tentando desesperadamente escapar, mas foram rapidamente mortos pelas altas temperaturas.

— Ufa! — Bifang suspirou aliviado ao ver que o parasita morrera, e começou a explicar o que eram.

Ninguém notou.

Na poça ao lado, as ondulações tornaram-se subitamente muito maiores. Sob o brilho do fogo, uma barbatana com espinhos surgiu na superfície, mas mergulhou rapidamente, como se nunca tivesse existido.

Foi o surgimento daquela criatura desconhecida que fez Bifang hesitar. O som familiar do sistema ecoou novamente:

[Ding! Parabéns ao hospedeiro por ativar a missão secundária: Caverna Subterrânea. Deseja aceitar?]