Capítulo Cento e Dez: O Semáforo

No momento em que Bi Fang emergiu da areia movediça, ele ergueu a cabeça para o céu e respirou fundo, puxando o ar para o mais profundo dos pulmões.

O oxigênio percorreu sua corrente sanguínea, aliviando rapidamente a fadiga e a dor muscular. Uma sensação de vigor extremo tomou conta dele, como se um mestre de artes marciais tivesse liberado a energia de seu centro vital, ou como se tivesse acabado de devorar uma tigela de tofu bem quente e apimentado. Uma sensação revigorante e absoluta!

Na sala de transmissão ao vivo, nem é preciso dizer, houve mais uma chuva de presentes. Essa era a grande diferença entre Bi Fang e outros streamers. Enquanto outros se esforçavam em danças exaustivas, muitos espectadores preferiam apenas assistir sem gastar nada, chegando a zombar dos pedidos de presentes. Mas, diante das ações de Bi Fang, a admiração que sentiam era genuína. Pessoas capazes sempre conquistam o respeito alheio. Ele merecia!

— Você entendeu? — perguntou o homem alto, com o pescoço rígido, voltando-se para Du Chuan dentro da areia.

— Mais ou menos... suponho? — Du Chuan hesitou, mas acabou acenando. Ele olhou para a borda a dez metros de distância e depois para o carro ao lado, concluindo que tentar escapar dali sozinho não era realista; seria melhor subir no teto do veículo e aguardar por resgate.

Dez minutos depois, o céu já adquirira um tom vermelho-escuro. A brisa noturna trazia consigo um frio cortante. Du Chuan suava em bicas enquanto segurava a porta do carro, tentando com movimentos lentos puxar-se para fora da areia. Quando finalmente conseguiu projetar metade do corpo sobre o capô, ele fez força para se impulsionar, mas a resistência sob seus pés era grande demais. Sua mão escorregou e ele mergulhou de volta na areia movediça.

Bi Fang observava os homens se debatendo, soltando comentários ocasionais. Ao ver o fracasso do homem de óculos, não perdeu a oportunidade.

— Vejam só, o rapaz dos óculos foi impaciente. Ele deveria ter colocado um dos pés sobre o capô primeiro, mas quis sair de uma vez e acabou escorregando. Esforço desperdiçado.

[Hahaha, parece um porco se debatendo na lama.]
[Que contraste, quanta confusão.]
[Tentativa máxima.]
[Está desesperado, ele está desesperado.]
[Que satisfação, de repente nem parecem mais tão detestáveis.]

— Na verdade, a melhor forma de escapar é a prevenção, evitando entrar em áreas de risco. Se sentirem os pés presos, devem recuar imediatamente alguns passos. Normalmente, a areia leva um minuto para se transformar numa mistura líquida; portanto, fugir antes disso é a melhor estratégia. É por isso que gosto de ter um cajado comigo; em areias movediças, ele é extremamente útil.

Vendo o estado deplorável dos homens, Bi Fang decidiu dar mais algumas lições aos espectadores.

— Se eu tivesse um bastão agora, poderia colocá-lo horizontalmente sobre a areia e usá-lo como apoio sob as costas. Em um ou dois minutos, o corpo atingiria o equilíbrio e pararia de afundar. Depois, bastaria posicionar o bastão sob os quadris para estabilizá-los e, então, remover uma perna de cada vez. Seria muito menos cansativo do que o método que usei, mas, infelizmente, este lugar é árido demais, nem uma árvore para encontrar, então não posso demonstrar.

Bi Fang lamentou, mas ele sabia que quem nunca esteve na selva não imagina a importância de um bom bastão. Ele transformou o "bastão de madeira" em uma espécie de marca registrada, sempre encontrando uma forma de mencioná-lo. Tendo vivido a era em que o tráfego de internet era rei, Bi Fang entendia o poder de um meme e estava construindo sua imagem. Do bastão às frases fixas de abertura e aos conselhos sobre não temer feras, tudo se tornava um rótulo pessoal que as pessoas jamais esqueceriam. No futuro, quando ele estivesse velho, os novos aventureiros que desafiassem a natureza fariam com que o público lembrasse automaticamente dessas falas, associando-as ao maior sobrevivente da selva. Era uma memória indelével.

[Incrível! O item lendário pode se atrasar, mas nunca falha em aparecer!]
[Bastão de madeira, dez capítulos depois e você ainda encontra uma forma de brilhar?]

Os seguidores, que achavam que o meme do bastão não apareceria desta vez, divertiram-se no chat. Eles eram profissionais em criar e manter memes.

Contudo, logo uma enxurrada de mensagens cobriu a tela.

[Esperem, olhem, aquele ali conseguiu subir?]
[Caramba, é verdade, o alto é forte!]

O alerta dos seguidores chamou a atenção de Bi Fang. Ao olhar novamente, viu que o homem alto já estava fora da areia, em cima do teto do carro. Com o primeiro fora, Du Chuan e Pan Wei sentiram-se aliviados, estendendo as mãos para serem puxados. Mas uma frase de Bi Fang fez o homem alto congelar:

— Atenção todos: tentar puxar alguém da areia movediça sem cautela é extremamente perigoso. Como eu disse, a força de sucção é enorme. A menos que tenham um guindaste, a força humana não é suficiente e você corre o risco de ser puxado para dentro também.

O homem alto recolheu a mão estendida de forma natural, coçou a cabeça sem deixar transparecer nada e pediu desculpas.

— Droga! — Du Chuan sentiu o rosto ficar verde de raiva. Teve que continuar a lutar na areia junto com Pan Wei.

Finalmente, após mais de dez minutos, ambos conseguiram subir no teto. No momento em que se salvaram, Du Chuan respirou aliviado, mas o som da voz de Bi Fang ecoou novamente, quase fazendo-o perder o controle. Aquele homem era um verdadeiro azar. O jipe era alugado, agora estava perdido; o lucro do dia provavelmente seria todo consumido pelo prejuízo. Que droga!

— Tiveram sorte. Por causa do incidente anterior, pedi que o helicóptero registrasse o local. Se alguém na sua transmissão ligar pedindo socorro e não houver tempestade de areia, talvez cheguem em uma ou duas horas. Claro, se ninguém ligar, rezem por si mesmos; vocês sabem como as noites aqui são frias.

Ao ver que estavam seguros, Bi Fang virou as costas, acenou, escalou a duna e partiu. Ele sentia-se satisfeito, enquanto suas palavras, carregadas de escárnio, continuavam a ressoar nos ouvidos de Du Chuan. O grupo estava preso no meio da areia e, por conta própria, não conseguiriam sair.

[Sensacional! Esse movimento de Bi Fang foi impiedoso!]
[Não vejo a hora da próxima.]

Enquanto isso, nas comunicações internas, o grupo de observadores discutia.
— "Garoto..." — Wang Xiaocong ficou frustrado ao ouvir o termo, sentindo-se irritado. — "Ainda acho que fomos bonzinhos demais com aqueles idiotas."
— "Não havia como, foi o limite do que podíamos fazer ao vivo." — Kong Chao respondeu calmamente. — "Ele é inteligente, entende as regras do jogo e sabe quando avançar ou recuar. Diferente de você, que é um amador de mente simples."
— "???"
Embora estivesse acostumado com as provocações de Kong Chao, Wang Xiaocong enviou três pontos de interrogação.
— "O que você quer dizer com isso?"
— "Exatamente o que eu disse."
— "Droga!"

...

Na areia movediça, sobre o teto do jipe.
— Quer fumar, irmão Du? — Pan Wei ofereceu um cigarro coberto de lama, com cautela.
— Você não conseguiu segurar o celular, mas manteve a carteira de cigarros bem protegida? — Du Chuan quase enlouqueceu de raiva. Se o celular não tivesse caído na areia, pelo menos teriam rendido centenas de milhares! Agora, sem celular, não havia nem como pedir socorro.

Pan Wei, repreendido, tremeu e quase deixou o cigarro cair. Du Chuan revirou os olhos e arrancou o cigarro e o isqueiro de sua mão.
— Chega, suma daqui! Ver você me dá nos nervos. Incapaz de fazer qualquer coisa direito!

Pan Wei assentiu várias vezes e foi para o capô do carro.
— Não vamos salvar o gordo? — perguntou o alto, olhando para o homem que ainda estava enterrado.
— Salvar o quê? Aquele traseiro dele é tão grande que ele nem afunda direito. Esquece! — Du Chuan acendeu o cigarro e gesticulou com impaciência.

O homem alto não insistiu. O vento frio soprava e ele se encolheu, sem saber como sobreviveria à noite. No entanto, ninguém notou que o gordo, inconsciente há muito tempo, piscou os olhos.

*Hm... Onde estou? Droga. Minha cabeça dói, respirar está difícil. Meu rosto também dói... será que inchou? Alguém me bateu?*

O gordo, sentindo dores por todo o corpo, abriu os olhos lentamente e sentiu um peso enorme sob si. *Onde estou? Ah, o carro virou.*

Confuso, ele começou a se lembrar, mas a sensação viscosa sob seu corpo era terrível. Ele tentou extrair uma mão com todo o esforço, agarrou algo aleatório e cheirou. Um odor forte e desagradável invadiu suas narinas. *Cheiro forte de gasolina, o tanque vazou? Isso é... areia movediça!*

Ao perceber o que acontecia, o gordo entrou em pânico e começou a se debater violentamente. Mas a areia, agora encharcada de gasolina, estava ainda mais pegajosa. Com seus movimentos, a areia ao redor se "liquificou", fazendo com que o carro começasse a oscilar perigosamente.

A agitação chamou a atenção de Du Chuan, que jogou o cigarro aceso fora, prestes a mandar o gordo parar de se mexer. Inesperadamente, a ação foi vista claramente pelo gordo, que virava a cabeça para pedir socorro. Suas pupilas se contraíram. Aquele ponto de luz vermelha na escuridão da noite era claro como... o sinalizador da morte.