Capítulo Cinquenta e Três: Nuvens Negras Sobre a Cidade, a Cidade Prestes a Ruir

O rio congelado serpenteava, lavando a margem com sua corrente gelada, enquanto a névoa úmida e fria envolvia o ambiente com um frio penetrante. Bifão permanecia imóvel à beira d’água, parecendo uma estátua de Buda em pedra.

“Riachos rasos como este, se tocarmos a água diretamente, os peixes logo percebem. Por isso, o melhor é usar uma lança de madeira e atacar diretamente”, disse Bifão, apertando entre os dedos a lança de pedra, com os olhos fixos no rio gelado, atentos como lanternas.

Observando minuciosamente, não demorou para notar algo. Um peixe grande, do tamanho de um antebraço, repousava tranquilamente numa fenda de rocha próxima à margem. As brânquias salpicadas de manchas brancas se abriam e fechavam devagar, alheias ao perigo iminente.

Bifão não se precipitou. Avançou silencioso até a rocha, posicionando-se atrás do peixe, enquanto explicava à câmera a técnica da pesca com lança. “Por causa da refração da luz, o peixe visto da superfície está na posição aparente, mais alta do que a real. Assim, se parece estar a um metro da superfície, a profundidade da lança deve ser de pelo menos um metro e trinta e cinco. Se parece estar a meio metro, a profundidade deve ser de pelo menos setenta centímetros. Se parece estar a vinte centímetros, a profundidade deve ser de pelo menos trinta centímetros. Quanto mais longe do peixe, mais inclinado para si o ângulo da lança; quanto mais perto, mais inclinado para o peixe.”

Respirando fundo, os músculos do braço direito tensionaram-se. Bifão escolheu o momento certo e lançou a lança com rapidez para dentro d’água.

Um som agudo cortou o ar. A ponta afiada da lança de madeira atingiu o ventre do peixe como um raio, atravessando-o facilmente. Bifão puxou a lança do solo, agachou-se para observar de perto: um peixe grande, semelhante a um bagre, debatia-se na ponta da lança, mas sua luta era inútil — quanto mais se movia, mais fundo a lança penetrava.

“Ha! Parece que tivemos sorte!”, exclamou Bifão, surpreso. Antes, só vira a metade traseira do peixe, sem reconhecer a espécie; agora percebia tratar-se de um bacalhau do rio.

Uma excelente captura! Carne saborosa, rica em nutrientes, e no mercado valeria pelo menos trinta ou quarenta por quilo.

Mensagens pipocaram na transmissão: “Runtú está online de novo!”, “Clássico!”, “Toda vez que vejo o mestre Bifão caçar, só sei gritar 666”, “Desta vez não vai aparecer um urso, né? (brincadeira)”.

“Se encontrarmos um urso…” Bifão pisou sobre o bacalhau, retirou-o da lança e colocou-o na margem, voltando-se para a câmera. “Desta vez, não disputarei com ele.”

“Ha ha ha, até o mestre Bifão ficou com medo!”, “Que piada, Bifão tem medo? É só uma retirada estratégica”, “O que vocês estão rindo?”, “Os novatos deveriam ir ao canal B!”

Bifão sorriu, retomando seu posto à beira do rio. Aproveitou a oportunidade para tentar capturar mais peixes, almejando abastecer-se para três dias. Afinal, era inverno: os peixes recém tirados da água congelavam rapidamente, não apodreciam e eram fáceis de transportar.

O riacho, antes turvo pelo movimento, voltou a ficar claro. Bifão observou o fundo lodoso e percebeu algo se movendo.

A lente do drone ampliou a imagem, mostrando claramente aos espectadores: uma cauda pálida surgia.

“Será uma cobra?”, perguntaram nos comentários. “Com esse frio, as cobras hibernam, não é?” “Talvez estejam hibernando aqui.” “Dá medo…”

Bifão olhou o bacalhau e teve uma súbita compreensão. Usou a lança para remexer a lama.

Logo, grandes nuvens de lama se ergueram e várias caudas esbranquiçadas se agitaram. Bifão, rápido como um raio, agarrou uma das criaturas. Ela se debatia violentamente, mas sua mão, firme como um alicate, puxou-a junto com a lama para a margem.

Uma, duas, três… Cinco ao todo!

“Lampreias!” exclamou Bifão, pressionando-as com a lança, perfurando-as com o punhal, e mostrou uma delas aos espectadores.

Ao verem de perto, todos ficaram chocados. O animal, semelhante a uma enguia, tinha uma boca em forma de túnel, repleta de dentes curvos e amarelados, organizados como engrenagens, causando repulsa aos que sofrem de fobia de padrões.

“Que nojo, que criatura horrível!”, “Tirem isso daí, vou vomitar!”, “Se não tirar, vou parar de seguir!”, “Mais um, também ameaço parar de seguir!”, “Vocês são todos da cidade? Nunca viram isso? Na verdade é delicioso!”, “Sério? Dá pra comer?”

Vendo a reação, Bifão sorriu: “Por causa da aparência assustadora, a lampreia também é chamada de peixe-zumbi. Mas não se deixem enganar, seu sabor é excelente. Dizem que Henrique I, rei da Inglaterra, m