Capítulo Sessenta e Um: Arrastado pelas Circunstâncias

Na floresta sombria, Hugo apoiava-se contra uma árvore, segurando a testa. Respirava fundo, tentando aumentar o oxigênio no sangue, mas ainda se sentia tonto e desorientado.

Tudo o que acontecera naquele dia parecia um sonho do qual ainda não conseguira despertar, especialmente ao ver seu velho amigo de tantos anos transformado em um bloco de gelo, sentiu o mundo girar ao seu redor.

Ele queria acreditar que aquilo era apenas um pesadelo, do qual acordaria ao lado da esposa e dos filhos, sentindo o calor do lar, e não aquela maldita neve, neve e mais neve!

Hugo estremeceu. Lançou um olhar para a luz alaranjada do fogo não muito distante, procurou um canto isolado para aliviar a bexiga tensa, mas, ao se preparar, avistou de repente uma sombra negra parada junto à porta do carona, mexendo-se de vez em quando.

“Mas que diabos é aquilo?”

Com a nevasca tão intensa, Hugo não conseguiu distinguir o que era aquela criatura encostada no carro. Rapidamente apertou o cinto e, do andar cauteloso, passou a uma corrida lenta.

Quando estava a menos de cinco metros do veículo, à luz tênue das chamas, conseguiu ver o que era aquilo e parou de súbito.

Como se tivesse sentido a presença humana, um par de olhos verdes brilhou na escuridão, os pelos negros eriçados balançando ao vento gelado.

Droga!

Era literalmente um “cachorro do inferno”!

Um lobo cinzento!

Hugo sentiu a bexiga contrair, e o alívio que não conseguiu antes agora ameaçava escapar involuntariamente.

Maldição!

Quis fugir, mas, para sua surpresa, o lobo, após lançar-lhe um olhar, voltou a se deitar ao lado do carro, com a cabeça mexendo para frente e para trás.

Num instante, uma onda de ar quente, como vapor de uma caldeira, subiu-lhe à cabeça, seu rosto ficou rubro, e, sem pensar, partiu para cima do animal.

Como ousa, essa criatura, como ousa!

“Vá embora, seu desgraçado!”

Com os olhos injetados de sangue, Hugo avançou, mas o lobo reagiu rapidamente: saltou sobre ele, derrubando-o, e cravou a boca cheia de sangue e restos de carne em seu braço.

Um grito lancinante ecoou por toda a floresta.

Ao ouvir o grito, Bifão correu para o local, mas quando chegou, só viu uma sombra negra desaparecer velozmente na ventania da neve.

Os espectadores da transmissão ficaram aterrorizados com aquela sombra gigantesca, enchendo o chat de perguntas.

“Caramba, que diabo é aquilo, é enorme!”

“É um lobo, não é? Tem que ser um lobo!”

“Putz, lobo é desse tamanho? Isso aí é bem maior que um cachorro!”

“Óbvio, quem acha que lobo é igual cachorro? Não tem nem comparação!”

“E agora, o que fazemos?”

Do outro lado, Zheng Tianfang e o homem de meia-idade, que chegaram antes, largaram os bastões e ajudaram Hugo, que ofegava pelo susto.

Se não fosse pela chegada deles, assustando o lobo, Hugo talvez estivesse morto.

“Você está bem?” Bifão perguntou ao barbudo.

Ainda atordoado, Hugo inspirava fundo, limpou o suor frio da testa, e, apesar dos lábios pálidos tremerem, olhou para o braço e, surpreso, viu que só a roupa fora mordida. Sacudiu a cabeça: “Estou bem, a roupa é grossa, ele só pegou o tecido.”

Ao ouvir isso, Bifão suspirou aliviado. A mordida de um lobo chega a trezentos quilos de força. Se tivesse acertado o braço, a fratura seria certa, a menos que fosse um super-herói, e a infecção seria quase inevitável—seria difícil Hugo sair vivo daquela floresta de neve.

Ao lado, Wu Mingtao, mancando, jogou o bastão no chão. Tudo o que acontecera naquele dia abalara-lhe profundamente os nervos. Olhou para Bifão, desesperado: “O que era aquilo? Um chacal? Por que... por que era tão grande?”

Zheng Tianfang também olhava para Bifão, como se esperasse uma resposta diferente, até mesmo que dissesse que era um cachorro, e ele acreditaria, sem hesitar.

Bifão olhou para os dois, mas não respondeu. Temendo o colapso emocional do grupo, apontou para a fogueira próxima: “Vamos voltar e conversar lá.”

Logo, os cinco estavam sentados juntos. Bifão entregou uma toalha para Hugo enxugar o suor, olhou para os quatro ainda apavorados e brincou: “Ainda bem que você não foi mordido, senão virar lobisomem seria um problema.”

Os quatro se entreolharam, mas ninguém sorriu. O clima ficou ainda mais pesado.

Bifão ficou em silêncio.

Ele só queria animar o grupo, mas...

“No fim das contas, parece que só ficamos mais gelados, vai ser preciso muito para nos esquentar.”

“Engraçado, mas não tanto assim.”

“Dá pra ver que Bifão quer aliviar a tensão, mas a situação só piorou.”

Vendo os comentários, Bifão pigarreou.

“Existem muitos desses animais?” Zheng Tianfang perguntou.

“O quê?” Bifão não entendeu.

“Lobos!” Zheng Tianfang segurou a cabeça, mesmo sendo otimista por natureza, quase arrancando os cabelos de preocupação. “Dizem que lobos andam em bandos...”

“Não sei, talvez fosse um lobo solitário...” Bifão não terminou a frase, interrompido por uma voz aguda.

“Você não é especialista em sobrevivência? Nem isso sabe?”

Bifão lançou um olhar ao homem manco, ignorou e respondeu: “Agora o mais urgente é encontrar comida, talvez o lobo só estivesse de passagem...”

“Espere!” Hugo interrompeu. “O que quer dizer com ‘de passagem’? E se não for? Qual o pior cenário?”

Vendo a tensão de Hugo, Bifão percebeu que ele podia ter entendido algo—afinal, era de uma revista de geografia, sabia mais que a maioria. Baixou a cabeça e alimentou o fogo:

“Morar aqui, caçar aqui.”

“O território de uma alcateia tem cerca de oito quilômetros quadrados, e seu raio de caça chega a oitenta quilômetros. Se nos aproximarmos do ninho ou entrarmos no raio de atividade deles, vão nos seguir.”

Os espectadores ficaram perplexos, e os comentários explodiram.

“Oitenta quilômetros quadrados? É muito grande! Quanto tempo levaria pra atravessar isso?”

“Então estamos ferrados? Mesmo que Bifão não ajudasse, ele também encontraria lobos?”

“Alcateia? Isso não é coisa pra humanos enfrentarem! Nem leão ou tigre encara uma alcateia!”

“Agora estamos realmente em perigo, muito mais do que quando encontraram o urso.”

Muitos lembraram da cena em que roubaram comida do urso, e, comparando, perceberam que a dificuldade era de outro nível.

Os quatro ficaram pasmos. Uma alcateia inteira atrás deles?

Será que dariam conta?

Zheng Tianfang achou tudo absurdo. Seu primeiro pensamento nem foi sobre sobreviver, mas se haveria carne suficiente para comer.

Olhou para Bifão, que mantinha a calma, e sentiu um alívio estranho. Perguntou apressado: “Como saber se eles estão nos seguindo?”

“Não tem como saber.” Bifão olhou para a fogueira. “Podem estar procurando comida e nos encontraram por acaso.”

“E se entrarmos no raio de atividade? Eles vão atacar?” Wu Mingtao estava nervoso.

Bifão não respondeu, pois era óbvio.

“Alcateias não temem nada.”

Com a explicação de Bifão, a transmissão entrou em polvorosa. Todos haviam visto o grande lobo—era impossível imaginar o que seria encontrar vários juntos.

Alguns até achavam que Bifão não devia ter tentado salvar os outros.

“Parece que Bifão teria escapado sozinho, mas agora está sendo arrastado.”

“Aquele cara sangrou demais? Talvez tenha atraído os lobos.”

“Bifão, deixa eles e vai embora! Quatro pesos mortos e um ferido, não tem como carregar esse grupo.”

“Que frieza! Justamente porque estão em perigo é que precisam de ajuda. Se até Bifão os abandonar, é o fim.”

“Pois é, não se pode deixar alguém morrer!”

Vendo os comentários se acalorarem, Bifão tratou de explicar:

“Não é pelo cheiro de sangue. Com essa nevasca, nem o nariz de um lobo encontra nada. Ter encontrado um agora foi pura coincidência; ou seja, mesmo que eu não viesse ajudá-los, já estávamos dentro do território da alcateia. Quando a tempestade passar, eles podem seguir nosso rastro.”