Capítulo cento e dezenove: Eu disse, eu aceito.

"Ele já começou a transmissão?"
"Não."
"Já começou?"
"Ainda não..."
"Começou?"
"Não..."
"Por que ainda não começou?"
"Ainda são seis da manhã, professor..."

Wu Gang estava sem palavras. Desde que o professor Gu soube do ocorrido na noite anterior, ele viajou durante toda a madrugada até ali, e Wu Gang teve um trabalho imenso para convencê-lo a voltar para casa. Ele pensou que o assunto tivesse encerrado, até que a porta foi batida logo cedo.

"Na verdade, professor, o senhor mesmo pode entrar em contato com ele..."
"Eu não sei mexer com transmissões ao vivo." Gu Qingyuan encerrou o assunto com uma única frase.
"Eu também não posso garantir que conseguirei contato, só posso tentar." Wu Gang digitava freneticamente.

Desde momentos atrás, ele vinha postando mensagens repetidas no chat da transmissão, que ainda estava com a tela preta, na esperança de chamar a atenção de Bi Fang. Nem ele nem o professor eram ricos, então não podiam depender de grandes doações para atrair a atenção do rapaz. Com o crescimento do número de fãs de Bi Fang, mesmo com limites de frequência de mensagens, o chat corria a dezenas de linhas por segundo; era difícil saber se ele notaria a presença de Wu Gang.

"Ainda tenho mais de seis mil comigo. Se não conseguirmos contato logo, você pode enviar aquela tal de 'embarcação'..." Gu Qingyuan tentou transferir o dinheiro para Wu Gang, que quase saltou da cadeira de susto.
"Não, professor, de jeito nenhum! Eu certamente conseguirei contato, com certeza!"
"Mas você não disse agora pouco que era difícil..."
"Eu vou conseguir, vou me esforçar!"

Wu Gang estava decidido a não aceitar o dinheiro do professor. Sentou-se novamente diante do computador e recomeçou a postar as mensagens com ainda mais determinação. Ao ver o comportamento do professor, ele compreendeu a importância daquela situação. O professor Gu sempre o tratou muito bem; ele não podia deixá-lo na mão.

*Por favor, veja isso, Mestre Fang!* Wu Gang orou silenciosamente, sentindo-se cada vez mais curioso: que tipo de criatura teria o poder de deixar um acadêmico tão experiente e acostumado a grandes desafios tão agitado?

Para sua sorte, suas preces foram atendidas. Assim que Bi Fang acordou e iniciou a transmissão, deparou-se com aquela longa sequência de mensagens.

"Ora, ora, enchendo o chat logo cedo, hein?"

Bi Fang não leu com atenção na hora. Sorrindo, ele empurrou a parede feita de pedras e saiu da pequena caverna. Era início da manhã, o calor ainda não estava intenso, e Bi Fang alongou o corpo antes de cumprimentar os espectadores. Foi então que percebeu que as mensagens no chat diziam exatamente o que havia na sequência de Wu Gang:

[Mestre Fang! Sou Wu Gang, da escola XXX. Meu professor, o catedrático Gu Qingyuan, gostaria de conversar com você sobre a criatura que encontrou ontem. Aquilo é um Tiktaalik!]
[É muito importante, Mestre Fang!]
[É uma criatura capaz de reescrever a história da evolução biológica!]
[Caramba, quem é esse? Começando a spammar o chat de manhã cedo? É golpe?]
[Não exagere, cara.]
[Parece sério, não parece golpe... Eu pesquisei no buscador, esse professor realmente existe e é uma autoridade no assunto...]

"Oh, um Tiktaalik?" Bi Fang leu as mensagens e hesitou ao ouvir o nome, achando-o familiar, mas sem conseguir se lembrar exatamente do que se tratava. "Pode explicar melhor? Esse tal de Tiktaalik." Ele pediu aos outros espectadores que parassem de enviar mensagens por um momento para poder ouvir o que o professor tinha a dizer.

Ao perceber que Bi Fang notara sua presença, Wu Gang ficou eufórico e virou-se para Gu Qingyuan: "Professor, consegui! Ele está perguntando o que é um Tiktaalik."

"Sério?" Gu Qingyuan brilhou de alegria, afastou Wu Gang e sentou-se diante do teclado para escrever.

[O Tiktaalik é um fóssil de peixe de trezentos milhões de anos, descoberto por uma equipe de pesquisa dos Estados Unidos na região ártica do Canadá.]
[O esqueleto fóssil possui nadadeiras, escamas e outras características de peixes grandes, além de dentes afiados, corpo achatado e um comprimento entre 1,2 e 2,75 metros.]
[Embora ainda fosse um peixe, já possuía as mudanças cruciais que o tornariam um ser terrestre. É o precursor dos anfíbios!]
[Analisei cuidadosamente o vídeo de ontem. Embora tenha sofrido muitas mudanças ao longo do tempo, no geral, deve ser um Tiktaalik!]

Gu Qingyuan falava cada vez mais empolgado. Ele tinha certeza: tratava-se de um Tiktaalik vivo! Embora o longo período de tempo tenha causado mutações — como os espinhos atrás da cabeça e aquela língua hipertrofiada —, as características gerais permaneciam intactas. Era um fóssil vivo, tal como o esturjão!

*Precursor?* Bi Fang apoiava o queixo na mão, mergulhado em pensamentos. Enquanto isso, os espectadores achavam tudo aquilo uma fantasia.

[Ártico? Isso é ridículo, não é? Estamos num deserto!]
[Se for mentir, pelo menos minta direito. Trezentos milhões de anos? O que vive tanto tempo?]
[Embora eu também não acredite, os argumentos acima...]
[Não é que ele viveu trezentos milhões de anos...]

"Não, isso é perfeitamente possível!"

Bi Fang refutou a opinião dos espectadores. Com a dica do professor Gu, ele compreendeu o tipo de criatura que o Tiktaalik representava. O monstro da noite anterior era, de fato, muito estranho; aqueles apêndices pareciam garras e barbatanas ao mesmo tempo, e a criatura possuía uma cabeça de crocodilo. Tinha características tanto de peixe quanto de tetrápode.

"Se for realmente uma criatura que sobreviveu por trezentos milhões de anos, o fato de terem encontrado fósseis no Ártico não entra em conflito com o fato de estar habitando a Bacia de Qaidam!"

"Isso porque, há trezentos milhões de anos, a Terra era um mundo antigo. De acordo com a teoria da deriva continental, o mundo inteiro era um único supercontinente, a Pangeia, e o oceano era um único Panthalassa. Não estava dividido como hoje! A distribuição das espécies daquela época não pode ser comparada com a atual!"

"Além disso, muitos estudiosos acreditam que Qaidam foi, há muito tempo, um mar antigo. Afinal, não apenas encontraram fósseis de peixes *Wushi* de três milhões de anos atrás aqui, como também camadas de conchas de bivalves e gastrópodes!"

"Se pesquisarem na internet, verão que o sistema aquífero subterrâneo de Qaidam é extremamente desenvolvido; em alguns lugares, há até nascentes!"

"Quanto aos trezentos milhões de anos, esse tempo não é exagerado. Só do que eu conheço, existem várias espécies muito mais antigas que ainda vivem hoje. A própria lampreia que comi da última vez surgiu há trezentos e sessenta milhões de anos, sendo ainda mais antiga que o Tiktaalik."

[!]
[Essa análise... é simplesmente absurda.]
[Até teoria da deriva continental ele citou. Quem é você, afinal? Como sabe tanto?]
[Depois de geógrafo e meteorologista, agora temos um paleontólogo?]
[Você sabe demais.]
[Então o Mestre Fang já comeu coisas tão incríveis assim...]

Quando um especialista entra em cena, percebe-se a qualidade. Até Gu Qingyuan ficou impressionado com a análise. Havia ali informações que nem mesmo ele sabia; ele passara a noite inteira pensando e não havia entendido por que um Tiktaalik apareceria naquele lugar. Até ouvir as palavras de Bi Fang, que conectaram todos os pontos!

*Quem diria que uma pequena plataforma de transmissão esconderia talentos assim?* Se não estivessem a milhares de quilômetros de distância, Gu Qingyuan teria ido imediatamente discutir o assunto com Bi Fang.

"Então, professor Gu, por que exatamente o senhor entrou em contato?" Bi Fang queria entender o objetivo daquela abordagem.

Gu Qingyuan hesitou por um bom tempo. Sua intenção original era pedir que Bi Fang permanecesse no local ou enviasse as coordenadas para que ele pudesse levar sua equipe e explorar. Mas agora, ao testemunhar a habilidade excepcional de Bi Fang e suas proezas na noite anterior...

Como Bi Fang mesmo disse, o sistema subterrâneo de Qaidam era vasto demais. Se esperasse até a noite ou hesitasse por um momento, a oportunidade poderia ser perdida. Como biólogo, ele não queria desperdiçar a chance; os benefícios genéticos de tal espécie poderiam ser inimagináveis. Contudo, o Tiktaalik era perigoso demais — todos tinham visto na noite anterior, era tão letal quanto um crocodilo.

Gu Qingyuan cerrou os dentes e enviou o pedido, mesmo achando-o excessivo. Concordando ou não, ele precisava tentar!

[Gostaria de pedir que capture um Tiktaalik vivo para mim.]
"Certo!"
[Eu sei que é um pedido abusivo, mas esta oportunidade é realmente...]

Gu Qingyuan, que digitava, parou subitamente. Ele apagou a mensagem que estava escrevendo e editou uma nova:
[O que você disse?]
"Eu disse que aceito", respondeu Bi Fang, balançando a cabeça.