Capítulo Cento e Dezesseis: O Homem Que Domava Cavalos

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Caverna subterrânea?
Onde seria?
A tarefa que surgiu de repente deixou Bifang confuso; ele parou de explicar sobre a larva de cestódeo e olhou ao redor.
Além da parede rochosa, tudo era escuridão total.
Então não seria...
Bifang olhou para a piscina ao lado, esquecendo de virar a carne de cobra na mão.
A caverna estaria dentro da piscina?
[Essa cobra é muito nojenta, ainda querem comer isso?]
[Não aceito.]
[Se estiver cozida, pode comer, parasitas também são insetos, devem ser ricos em proteínas!]
[A carne que comemos geralmente tem parasitas, só que está bem cozida e não nos infecta.]
“Sim, para matar a larva de cestódeo, é necessário cozinhar a 100°C por pelo menos dois minutos. Aqui, que é fogo direto, a temperatura é maior, mas ainda assim precisa de pelo menos um minuto.” Bifang voltou à realidade e respondeu aos comentários.
Os espectadores não perceberam nada estranho.
O desenvolvimento da situação surpreendeu Bifang; se fosse uma caverna comum, tudo bem, mas estar dentro da água era muito perigoso.
Gases desconhecidos, ambiente hostil, talvez até criaturas estranhas.
O mais importante: o sistema destacou isso!
[Deseja aceitar a missão secundária? Nota: esta missão apresenta certo grau de perigo.]
Bifang nunca tinha enfrentado algo assim!
Se há uma caverna, não é comum, provavelmente é um complexo sistema subterrâneo!
Intricado como um labirinto!
O mais difícil era explicar aos espectadores que ele queria entrar na piscina para investigar...
Sim, essa missão já havia capturado totalmente a atenção de Bifang.
“Para eliminar parasitas de forma eficaz, ao comer na natureza devemos assar os alimentos até a pele ficar bem queimada. Pode perder um pouco no sabor, mas é mais seguro.”
Bifang virou a carne de cobra levemente queimada e tirou um pedaço do espeto, sem se preocupar com o calor, colocou na boca.
“Ufa!”
Um vapor quente saiu de sua boca.
Sem tempero, o sabor amargo de queimado se espalhou pela cabeça da cobra.
Bifang deu duas mordidas, mas não conseguiu quebrar o pedaço; a carne estava seca e dura, porém para alguém que não comia há um dia, era um raro deleite.

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“Sem óleo, essa carne de cobra está muito seca, grudando nos dentes, mas por dentro é diferente, lembra carne de enguia, com um leve cheiro forte mas sabor fresco e doce.”
Depois de mastigar um pouco, Bifang engoliu de vez.
“Muita gente diz que a pele de cobra é deliciosa, mas preparar é trabalhoso, tem que ferver e raspar as escamas. Para mim, que estou lutando pela sobrevivência, não vale a pena.”
Bifang apontou para a pele de cobra ao lado da piscina, enrolada em um monte com manchas de sangue.
“Se pudesse, eu levaria comigo...”
“Splash!”
Um som de água quebrou o silêncio da noite, assustando todos.
Bifang se levantou rapidamente, recuou alguns passos e fixou o olhar na piscina.
“Tem algo na piscina!”
Nem era preciso Bifang dizer, os espectadores também imaginavam isso, mas era inacreditável.
[Caramba, até nessa pequena piscina tem peixe?]
[Pelo som, parece que o peixe é grande.]
[Bifang disse que aqui conecta com um rio subterrâneo, água corrente, por isso não secou nem ficou podre.]
[Tem seres vivos no rio subterrâneo?]
Outro “splash” soou, como se um grande peixe estivesse mexendo a água.
Bifang segurava a faca de caça, cauteloso.
Mesmo sabendo que grandes peixes são raros em rios subterrâneos, ele não relaxava.
O sistema havia alertado: esse ser não deve ser subestimado!
A única luz vinha da fogueira, mas seu alcance era limitado; a luz na superfície da água estava fraca, e as ondas se espalhavam lentamente.
Bifang sentiu um desconforto estranho, fixou o olhar na água calma, mas nada apareceu por minutos.
Ele soltou um suspiro baixo, guardou a faca na perna e se virou para pegar a carne de cobra, quando a ondulação silenciosa reapareceu, como uma cobra deslizando debaixo d’água.
A linha fina na água fez um círculo e sumiu novamente.
Parecia que realmente tinha desaparecido.
“Ufa, parece que foi embora.” Bifang enxugou o suor da testa e pegou a carne no chão.
Na noite silenciosa, parecia que nada havia acontecido.
Embora seja surpreendente haver animais aquáticos no deserto, esse ambiente impõe grandes limitações à evolução das espécies.
“Moro na natureza, meus sentidos estão mais apurados. Normalmente, exceto jacarés, poucos animais aquáticos se aventuram na terra, muito menos para atacar alguém do meu tamanho...”
No meio da frase, Bifang sentiu uma dor aguda na testa.
A água explodiu!

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No mesmo instante, Bifang saltou; no ar, um som rasgando como seda foi ouvido, o vento agitou as chamas da fogueira.
Uma sombra negra enorme pulou da água, investindo contra Bifang, mas não o acertou!
“Peixe!”
Wu Gang não pôde deixar de gritar.
Mas ele não tinha certeza se aquilo era um peixe.
Nem ele, nem Bifang reconheceram o ser; ele vasculhou sua memória, mas não encontrou nada parecido!
O enorme peixe tinha espinhos ósseos ferozes na cabeça, afiados como dentes, perfurando sua pele negra, refletindo um brilho metálico.
O monstro parecia não ter olhos, só uma boca grande e voraz, cheia de dentes curvos como os de uma cobra venenosa!
Sua língua era marrom, coberta por uma espécie de tumor azulado que parecia tóxico.
Mais da metade do corpo do monstro foi jogada para a margem pela força do salto; sua cauda, dura como ferro fundido, batia desesperadamente nas pedras.
Ele ergueu a cabeça e mordeu novamente na direção do pé de Bifang!
Bifang olhou para o monstro sem olhos, e depois para a pele de cobra ensanguentada sob ele, e subitamente entendeu.
A criatura foi atraída pelo cheiro do sangue fresco.
O monstro arqueou o corpo, todos os músculos tensos, pronto para atacar.
Bifang saltou para tentar desviar, mas o corpo enorme do monstro continha uma força tremenda; no instante do salto, ele o alcançou!
Com uma visão dinâmica extremamente aguçada, Bifang fixou os olhos na boca feroz, sua pupila contraiu-se rapidamente.
Um cheiro terrível de sangue se espalhou, os dentes curvados brilhavam na luz do fogo.
Desesperado, Bifang não conseguiu recuar mais; sabia que não conseguiria fugir, pois se fosse derrubado a situação seria grave, então resolveu arriscar e estendeu as mãos no ar para enfrentar o monstro!
A luz do fogo tremeluziu, ninguém conseguiu ver seus movimentos, apenas sentir seu gesto quase insano!
“Vai perder as mãos?”
Quando todos pensaram que o monstro ia morder as mãos de Bifang, no instante seguinte ele caiu de pé, puxando algo com força enquanto recuava.
O vale inteiro foi preenchido pelo som do monstro; ele rugia desesperadamente, com um som que lembrava o choro de um bebê.
Bifang havia agarrado a língua do monstro!
Esse monstro coberto por um exoesqueleto impossível de atacar tinha a língua enrugada e frágil.
Bifang puxou a língua como se a estivesse laçando como um cavalo selvagem!
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