Capítulo Cento e Dezoito: Por Mais Prazer Que Haja, Não Adianta

"Onde você conseguiu essa imagem? É de um filme ou de uma série? Foi feita com efeitos especiais? Me diga logo!"

No corredor, Gu Qingyuan caminhava a passos largos enquanto discava o número de Wu Gang, disparando as perguntas assim que a ligação foi atendida.

O segurança, que verificava o laboratório com uma lanterna, viu Gu Qingyuan e o cumprimentou com entusiasmo: "Oh, Professor Gu, trabalhando até tão tarde hoje?"

No entanto, para sua surpresa, Gu Qingyuan passou por ele como uma rajada de vento, sem sequer responder. Num piscar de olhos, ele já havia sumido.

"Hã..."

O segurança ficou estupefato, mas não se irritou. O Professor Gu sempre foi assim: quando se concentrava em um problema, o mundo exterior deixava de existir para ele. Podia até esquecer de comer, e todos que o conheciam já estavam acostumados.

"Parece que houve algum progresso na pesquisa de hoje", pensou o segurança, balançando a cabeça e voltando ao seu trabalho de conferir as trancas das portas do laboratório, sentindo-se feliz pelo professor.

"Me diga, de onde veio essa imagem? É real? Não é um corte de cena de algum filme?"

Gu Qingyuan estava extremamente agitado. Aquilo era um Tiktaalik vivo, a prova mais contundente da teoria da evolução biológica. Se fosse possível encontrar um exemplar vivo, seria, sem dúvida, a maior descoberta da biologia evolutiva do ano — não, da década!

Wu Gang, que estava prestes a lavar o rosto para dormir, levou um susto com a voz excitada de Gu Qingyuan ao telefone e respondeu apressadamente: "Eu vi durante uma transmissão ao vivo."

"Uma transmissão ao vivo?"

Gu Qingyuan franziu a testa, e a empolgação em seu coração desapareceu em grande parte. Ele não era um acadêmico desconectado da realidade; pelo contrário, gostava de navegar na internet e conversar com os jovens, sabendo que as transmissões ao vivo eram uma forma de entretenimento moderna, muitas vezes sem escrúpulos, onde qualquer coisa era feita por atenção.

Encontrar uma nova espécie em uma transmissão ao vivo? Gu Qingyuan balançou a cabeça. A probabilidade disso ser real era equivalente à chance de Ultraman existir. Provavelmente era apenas algum influenciador querendo fama, que encontrou dados de uma espécie rara na internet, criou um modelo, tirou fotos borradas e mentiu sobre a descoberta. Se bem executado, isso poderia causar um fenômeno sensacionalista como o do Monstro do Lago Ness — ou talvez até maior. A tecnologia avançou e hoje os tempos são outros.

"O rapaz é esperto, encontrou uma forma diferente de ganhar fama, mas é imoral tentar enganar um velho de setenta anos como eu. O pequeno Gang foi enganado", pensou Gu Qingyuan, olhando para a imagem semi-iluminada e borrada no celular, sentindo-se cada vez mais desapontado. Mas ele não descarregou sua frustração no aluno. Jovens carecem de experiência de vida; ser enganado é normal. Como professor, bastava educá-lo para que não cometesse o erro novamente.

"Embora a foto esteja muito borrada e um pouco diferente dos registros históricos, esse ser realmente se parece com um Tiktaalik."

"Tiktaalik?" Wu Gang, do outro lado da linha, empolgou-se. Então essa criatura realmente existia?

"Sim, é muito parecido. Das nadadeiras à cabeça, é quase idêntico. Esse ser é mais antigo que o esturjão, quase da mesma era que a lampreia." Gu Qingyuan assentiu; ele não poderia estar enganado. Da forma ao aspecto, era idêntico aos fósseis encontrados, mas infelizmente... "Essa criatura foi extinta há mais de trezentos milhões de anos. Você foi enganado, Gang."

"Não, professor! É real!" Wu Gang, ao ouvir as palavras de Gu Qingyuan, apressou-se em rebater.

"Sim, sim, eu sei que não é fácil ser enganado, mas os fatos são esses..." Gu Qingyuan achou que precisava consolar seu aluno, mas, para sua surpresa, o rapaz desligou o telefone na sua cara!

Gu Qingyuan ficou mudo, sentindo até um pouco de raiva. "Esse garoto, se não quer ouvir conselhos, tudo bem, mas por que desligar o telefone?"

Justo quando Gu Qingyuan pensava em ligar novamente, um vídeo surgiu na caixa de diálogo entre os dois. A capa mostrava justamente o monstro da imagem enviada por Wu Gang. Seria o vídeo do momento em que o apresentador encontrou a criatura? Por curiosidade, Gu Qingyuan baixou o arquivo.

Três minutos depois, o grito de Gu Qingyuan ecoou por todo o prédio.

"Wu Gang, onde é essa transmissão? Me diga! Agora! Rápido!"

O grito repentino assustou o segurança, que pensou que alguém estava em perigo e correu para fora do prédio, apenas para ver Gu Qingyuan pedalando uma bicicleta compartilhada em direção ao dormitório dos pós-graduandos, veloz como um raio.

Aquela noite estava destinada a não ser tranquila.

No Grupo Shenhua, Lin Chang também falava ao telefone com Wang Yongbo e Yao Jun. Ao mesmo tempo, sua secretária abriu a porta e sussurrou algo em seu ouvido. Do outro lado, Yao Jun recebia quase simultaneamente uma mensagem de "Irmão Dragão". Apenas Wang Yongbo, sem contatos, ouvia a ligação com nervosismo.

"Como estão as coisas? Alguém morreu?"

"Não", respondeu Yao Jun primeiro. Embora o grupo estivesse em péssimo estado, ninguém havia morrido.

"Ufa! Que bom que não morreram!" Ao ouvir isso, Wang Yongbo suspirou aliviado e enxugou o suor da testa com um lenço. O dia tinha sido exaustivo. Mesmo sendo outono, Wang Yongbo suava mais no escritório do que Bi Fang no deserto, temendo que qualquer erro na gestão destruísse a fonte de dinheiro que acabara de adquirir.

Se as pessoas estivessem apenas perdendo popularidade, tudo bem, mas ele não esperava que o contra-ataque de Bi Fang fosse tão violento, levando os outros diretamente para areias movediças! Felizmente, as aparências foram mantidas e não houve críticas diretas; numa guerra de opinião pública, ambos os lados poderiam discutir, perdendo apenas um pouco da simpatia do público. Se não tivesse tentado surfar na onda, o prejuízo seria ainda maior. No geral, o lucro compensava.

Mas a questão era: como um jipe em perfeitas condições pôde explodir do nada? Bem, contanto que não houvesse mortes, o problema não era tão grande, afinal, havia figuras poderosas envolvidas. Para eles, enquanto ninguém morresse, tudo o mais era contornável.

"Foi sorte deles", disse Yao Jun, visivelmente insatisfeito. No fim das contas, o "Irmão Dragão", que deveria ir ensinar uma lição ao grupo, acabou virando bombeiro! Quem poderia imaginar? Após correr o dia todo, não quebraram as pernas de ninguém, apenas encontraram uma bola de fogo! O sensato Tio Dragão, claro, sabia das prioridades e salvou a todos. Mais importante ainda, a câmera do veículo foi recuperada. Como Du Chuan estava sentado no capô no momento, todo o ocorrido foi gravado com clareza!

"Bem, desta vez devemos agradecer a Yao Jun. Se você não tivesse enviado alguém, teria sido difícil lidar com mortes, e teríamos tido muito trabalho." Lin Chang sorriu e balançou a cabeça. Ele conhecia Yao Jun desde a infância e sabia que ele não temia problemas. É claro que Lin Chang também não temia, ele apenas detestava o incômodo.

Desta vez, eles garantiram as vantagens, e o público não viu nada além de Du Chuan e seu grupo presos em areias movediças aguardando resgate. Quanto ao que aconteceu depois, Lin Chang tinha recursos suficientes para lidar com as consequências. Sem contar que figuras ainda mais importantes interviriam. Um verdadeiro figurão. Com ele em cena, era impossível que qualquer coisa vazasse para a internet. Mesmo que os familiares fizessem escândalo, não adiantaria de nada.