Capítulo 4: O Surgimento da Intenção

Na manhã seguinte, logo cedo, Xinyi chegou pontualmente à pousada Serenidade para buscar Yang Haichao. Ela usava a mesma roupa do dia anterior, mas agora carregava uma mochila nas costas e, na mão, um saco com sandálias de palha.

Ao avistar Yang Haichao, a jovem sorriu radiante. Havia algo em seu sorriso — como se trouxesse o sol consigo — que cativava Yang Haichao, e seu humor melhorava instantaneamente.

Após o café da manhã, Xinyi conduziu Yang Haichao montanha acima. “Irmão Yang, vamos subir até o meio-dia e então chegaremos na pousada onde vamos ficar. Lá, podemos comer algo, descansar um pouco. Você pode passear sozinho pelos arredores, se quiser, ou posso te acompanhar. Amanhã cedo partimos para o topo e visitamos todos os mirantes, que tal?”

“Tudo bem, deixo contigo,” respondeu Yang Haichao, sorrindo feliz.

Yang Haichao tinha boa resistência física; três vezes por semana treinava na academia do condomínio, com acompanhamento profissional. Xinyi praticamente escalava montanhas todos os dias, habituada ao caminho. Os dois eram excelentes companheiros de viagem.

Logo no início da subida, o cenário era digno de pintura. Conforme avançavam, a paisagem se transformava: galhos carregados de delicados cristais de gelo, cada vez mais belos à medida que subiam. As plumas de gelo reluziam, a névoa branca formava um espetáculo etéreo. O próprio Li Bai escrevera sobre esse mundo gelado: “O vento espalha a neve dos cinco picos, flores flutuam e caem sobre o Lago Dongting.”

Era um universo distinto do sul do país. Yang Haichao sentia-se animado, calçando as sandálias de palha que Xinyi comprara para ele e usando um galho como bastão improvisado. Subia rapidamente, com Xinyi não muito atrás.

Pararam para descansar em um quiosque. Yang Haichao esperou por Xinyi, que chegou com o rosto corado pelo esforço e os olhos brilhando. Sorriu para ele, e aquele sorriso fez o coração de Yang Haichao acelerar, despertando sentimentos que ele julgava adormecidos.

Yang Haichao apressou o passo, olhou para trás, estendeu a mão e disse: “Xinyi, deixa que eu te ajudo.”

Ela recusou com um gesto: “Está tudo bem, irmão Yang. Você sobe rápido, me espera no quiosque do meio da montanha. De lá, pegamos uma trilha lateral, mais três quilômetros e chegamos.”

Resignado, Yang Haichao sorriu e voltou-se para frente, o olhar um pouco sombrio. Durante os anos de estudo, vivera um romance platônico com uma colega do ensino médio. Ao começar a trabalhar, recusara as investidas de várias mulheres. Teve um ou dois casos passageiros, relações baseadas em interesses e necessidades mútuas, mas nada duradouro. Após os términos, seguiam caminhos separados, sem interferências.

Xinyi, porém, exercia sobre ele um fascínio inexplicável — uma atração puramente física.

Já Xinyi não pensava em homens. Por mais bonito e bem-sucedido que Yang Haichao fosse, para ela era apenas um visitante em sua vida. Seu mundo era restrito, não precisava de muitos vínculos.

No dia anterior, sua colega Junjun havia mencionado um encontro de ex-alunos no sábado. Xinyi recusou, dizendo que estava ocupada. Pensou consigo: “Não sou inteligente, nem uma aluna brilhante, tampouco bonita. Sempre fui solitária. Nunca fui próxima de ninguém, não pertenço ao grupo dos gênios. Fiz o máximo para entrar como aluna de talento especial e consegui uma academia de artes comum. Eles estão todos em universidades de elite. Por que eu deveria tentar me encaixar?”

Quando chegaram ao Portão Celestial do Sul, Yang Haichao olhou para trás e viu Xinyi subindo os degraus, ofegante. “Essa garota é resistente. Eu subi rápido e ela não ficou muito para trás.”

Dali até a pousada nas montanhas, o caminho era de cimento, sem degraus, agora coberto de gelo e escorregadio. Xinyi ia à frente, Yang Haichao logo atrás, e poucas pessoas passavam por ali.

Durante o trajeto, Xinyi caiu duas vezes, e Yang Haichao, ao escorregar, a levou ao chão mais duas. Em certo momento, ambos rolaram juntos até um monte de neve à beira da estrada, com Yang Haichao caindo sobre ela, os braços a envolvendo. Xinyi ficou corada e, ao se levantar, disse sem jeito: “Desculpe, irmão Yang.”

Yang Haichao, com um olhar sombrio, sentiu o aroma fresco da jovem. Suspirou e sorriu: “Não foi nada.”

Como os tombos eram frequentes, decidiram seguir de mãos dadas, apoiando-se mutuamente. Yang Haichao conseguiu, finalmente, segurar a mão delicada de Xinyi, sentindo a luva e apertando-a com firmeza.

Mesmo assim, acabaram caindo juntos mais uma vez.

Entre tropeços e risadas, chegaram à pousada. Xinyi chamou alto na porta: “Tia Hui, cheguei!”

Uma mulher de meia-idade logo veio recebê-la: “Xinyi, que bom te ver!”

Xinyi apresentou: “Tia, este é o senhor Yang, meu hóspede. Ai, o tempo está ruim hoje, ele acabou se machucando nas quedas.”

Preocupada, pediu: “Tia, me dá a chave do quarto? Levo o senhor Yang para se arrumar e depois desço para registrar. Tem algum remédio para contusão? Estou toda dolorida.”

Tia Hui a abraçou, rindo: “Claro, vou pegar para vocês.” Xinyi, em tom manhoso, pediu: “Tia, só trouxe uma muda de roupa e acabei sujando tudo nas quedas. Vou lavar e secar. Você pode me emprestar um casaco militar para eu me virar?”

Tia Hui respondeu: “Daqui a pouco te dou um casaco velho meu.”

Xinyi agradeceu, radiante.

Apesar de poucas pessoas na vila, muitos vinham de longe para ver a névoa congelada, e a pousada estava cheia.

Yang Haichao ficou no segundo andar. Ao abrir a janela, deparou-se com uma paisagem branca de tirar o fôlego. O vento frio entrou, fazendo-o estremecer.

A porta estava aberta quando Xinyi bateu e, do corredor, Yang Haichao a convidou: “Pode entrar.”

Ela preferiu ficar à soleira: “Irmão Yang, você caiu muito hoje. Peguei remédio para contusão com a tia Hui, pode passar sozinho. E as roupas, trouxe o suficiente? Se não, posso levar para lavar e secar, assim amanhã estão prontas.”

Yang Haichao sorriu: “Muito obrigado pelo cuidado.”

Xinyi percebeu que ele era um homem muito asseado: as mãos, mais bonitas que as de muitas mulheres, dedos longos e bem cuidados.

Ela trouxe um casaco militar novo para ele: “Irmão Yang, já trocou a roupa suja? Este casaco não é bonito, mas é novo. Dá para quebrar o galho. Depois de trocar, desce para jantar. Pedi para a tia Hui fazer frango, e o tio Bing cozinha muito bem.”

Ao receber o casaco, Yang Haichao pensou: “Que menina atenciosa.” E sentiu-se ainda mais envolvido.

Vestindo o casaco grosso, Yang Haichao desceu ao refeitório, onde já havia várias mesas ocupadas por jovens.

Seu porte distinto não passou despercebido; quem o conhecia percebia de imediato sua elegância.

Algumas moças logo notaram sua presença e se aproximaram, pedindo seu contato.

Xinyi, agora usando um velho casaco de plumas roxo da tia Hui, surpreendeu-se ao ver Yang Haichao cercado por uma roda de pessoas. Ele a viu e acenou: “Xinyi, venha cá.”

Ela se aproximou devagar. Yang Haichao estendeu a mão para segurar a dela, mas Xinyi se assustou, escondeu as mãos nas mangas e, com um sorriso gentil, disse: “Obrigada, irmão Yang.”