Caçador Gentil

Xinyi era caloura na Academia de Belas-Artes e morava numa região turística muito famosa. Nas férias de inverno, conseguiu emprego no ponto turístico como guia.

O frio era intenso. A paisagem de geada nas árvores e de neve era deslumbrante, atraindo visitantes de todo o país para ver a neve e admirar a beleza cristalina da geada.

Para juntar o dinheiro da matrícula do ano seguinte, Xinyi passava o dia conduzindo turistas e, à noite, trabalhava como garçonete numa churrascaria da cidade do condado, oferecendo cerveja.

Jovem, doce e cheia de energia, tinha por natureza um temperamento calmo e se envergonhava com facilidade. Para ganhar a vida, na frente dos outros, era obrigada a fingir-se alegre e desinibida. Só ao voltar para casa, ao entrar no próprio quarto e desfazer-se de todas as máscaras, sentia a corda tensa enfim relaxar.

Normalmente atendia a excursões. Naquele dia, porém, Xinyi recebeu um pedido reservado: dizia haver um senhor que queria uma guia exclusiva, uma guia que falasse pouco. A senhorita Wen achou que Xinyi era sensata e obediente, e a designou diretamente para o serviço. Disse que o preço era alto, trezentos por dia, e que a única exigência era conduzir o cliente, sem muita tagarelice.

Falar sem parar o dia inteiro deixava a garganta de Xinyi dolorida. Ela costumava preparar uma infusão de sementes de sterculia com fruto-do-monge para aliviar a garganta e matar a sede. Ao ouvir que teria de falar pouco, ficou muito contente.

Estudar arte era o mais caro de tudo. No dia em que recebeu a carta de aprovação, Xinyi lig