Capítulo 9: O Demônio Interior

Com o dinheiro de Yang Haichao, a vida de Xinyi melhorou muito nos anos seguintes.

Ela nunca gastou de forma imprudente; seu custo de vida continuava simples, e não pediu mais o dinheiro salvador da avó.

Xinyi usou esse dinheiro para comprar um computador e pagar a mensalidade da faculdade. Ela trocou o tempo que antes dedicava a trabalhos temporários por um esforço maior nos estudos.

Nos dias comuns, estudava com afinco; nos intervalos de férias, continuava a trabalhar. Ela desenhava muito bem: pintura fina, esboços, aquarela, tudo com qualidade. Em uma saída para pintura ao ar livre com o professor, fez um retrato para um cliente casualmente, que gostou do trabalho e lhe deu duzentos yuans.

Xinyi gostava de desenhar, mas sabia que não seria suficiente para se sustentar no futuro. Por isso, também cursou artes aplicadas, propaganda e planejamento, organização de eventos, design e produção gráfica, além de gerenciamento de espaços comerciais e eventos.

Sua vida estava plena, e Xinyi se esforçava para esquecer o passado. Ela via Yang Haichao como uma mancha em sua história, desejando apagar aqueles dias de sua vida. Sentia-se suja e tinha medo de se envolver romanticamente.

Às vezes, ao caminhar na rua, ainda se assustava. Antes, não tinha medo de nada; agora, sentia-se culpada, como se alguém estivesse prestes a bagunçar sua vida a qualquer momento.

As pessoas que ela queria esquecer reapareciam em sua mente de tempos em tempos. Talvez fosse seu sentimento de dívida que a deixava inquieta.

Xinyi tinha como meta pagar a Yang Haichao tudo o que usou, com juros.

Os estudantes da Academia de Belas Artes valorizavam a expressão individual; cada um tinha sua personalidade. As mulheres eram bonitas e elegantes e encaravam o amor e os relacionamentos com liberdade. Frequentemente, ela ouvia suas colegas dividindo histórias sobre quem era mantida ou quem era amante.

Ao ouvir essas conversas, Xinyi não demonstrava nada, mas seu coração batia acelerado, como se estivessem falando dela. Ela se culpava e ficava triste por muito tempo.

Xinyi havia sido aceita na Academia Provincial de Belas Artes, com bolsa integral, e a mensalidade anual era pouco mais de sete mil yuans.

No terceiro ano, seu irmão foi aprovado em uma universidade de segundo nível em Guangdong, com anuidade entre trinta e quarenta mil yuans e despesas mensais de três mil e cem yuans. Os pais ficaram muito felizes e até voltaram de Guangdong para organizar uma festa, reunindo todos os parentes — todos exceto Xinyi, que não voltou.

Ela também não trabalhou mais como guia turística, com medo de encontrar Yang Haichao. O que aconteceu já tinha passado, e o tal Yang havia dito que ficariam juntos apenas três dias, depois cada um seguiria seu caminho, sem mais contato. Mas aqueles três dias foram como uma maldição que a atormentou por anos.

No verão, Xinyi ficou na cidade provincial para trabalhar.

No verão do terceiro ano, pouco antes do início do semestre, voltou para casa uma vez. A casa tinha três quartos no segundo andar e três no terceiro. Os pais haviam movido as coisas dela do segundo andar para o sótão, um quarto sem janelas, onde só cabia uma cama. A mãe disse: “Seu irmão está na universidade e vai arrumar namorada. Vamos reformar o terceiro andar, porque os quartos do segundo não são suficientes. A avó fica em um, seu irmão em outro, eu em outro, e você vai morar no sótão.”

O sótão era quente, mas a avó ajudou a levar as coisas para lá. Xinyi arrumou tudo com cuidado, limpando bem, e conseguiu se adaptar.

Ela preparou a comida, e toda a família comeu junta.

O irmão disse aos pais: “Amanhã vou sair com os colegas, mãe, me dá um dinheiro.” A mãe imediatamente transferiu quinhentos yuans, resmungando: “Não é fácil ganhar dinheiro, você tem que economizar.” O irmão respondeu impaciente: “Já sei.”

Ele perguntou a Xinyi animado: “Irmã, quando ganhar dinheiro trabalhando, me convida para um chá com leite à noite.”

Xinyi respondeu: “Ainda não tenho dinheiro para a mensalidade, não posso te convidar.”

De repente, a mãe bateu os pauzinhos na mesa com força: “Para quem você está falando? Se não tem dinheiro, pode parar de estudar. Estudar artes é perda de tempo, onde vai arrumar emprego depois? Se tivesse trabalhado, já teria ganhado uma fortuna. Você diz que não tem dinheiro para a mensalidade? Está falando comigo? Quer que eu te dê dinheiro? Pode esquecer.”

Xinyi não respondeu, como se não visse a raiva da mãe, e continuou comendo calmamente.

Quanto mais ela agia assim, mais a mãe se irritava e derrubava a comida da mesa: “Eu é que sustento você, e você só sabe comer, sou criada para um ingrato que nunca me ama e só me dá aborrecimento.”

O pai interrompeu: “Já chega, está na hora de parar de brigar.”

A mãe virou-se para ele e começou a xingá-lo: “Eu que perdi a visão por ficar com esse homem inútil, não tenho nada, não tenho roupa decente, só posso contar comigo mesma.”

Depois, a mãe começou a chorar e lamentar sua sorte, dizendo que todos eram contra ela, que ela era seu próprio azar.

Xinyi já sabia de cor o roteiro e o que viria a seguir. Sentiu-se mal e saiu para caminhar sozinha pela rua.

Na noite quente de verão, a cidade estava animada — era um destino turístico e a alta temporada. O barulho dos carros e a algazarra não paravam.

A alegria das pessoas só fazia Xinyi sentir mais sua solidão. Ela chegou a duvidar se era mesmo filha dos pais. Os avós diziam: “Olhe para você e sua mãe, são idênticas, como não seriam parentes?”

A mãe não era filha biológica da avó, mas da irmã da avó, que não podia ter filhos homens. Preparava-se para abandoná-la, mas a avó a acolheu. A avó já tinha dois filhos e não gostava muito da mãe, que cresceu carente e rebelde. Era muito bonita, mas de temperamento difícil.

Talvez por ser resultado da preferência por filhos homens, a mãe, que estudou até o ensino médio e não era ignorante, tinha profundo ressentimento contra as mulheres. Xinyi não tinha argumentos para enfrentar a mãe, e a relação entre elas era como entre estranhas.

Nem todos os pais amam seus filhos completamente.

A mãe valorizava muito o dinheiro e não gostava de Xinyi; isso era sabido por todos, e ela raramente gastava dinheiro com ela.

A tia, vendo isso, comprou uma roupa para Xinyi. Não era de marca, e após um mês, a costura se desfez. A mãe, segurando a roupa, xingou a tia: “Só compra coisas que não servem para nada para mim, ou não compre, ou compre de marca.”

A tia chorou muitas vezes por causa disso.

A tia também não vivia bem, sofrendo as ironias da mãe. Enquanto a mãe estivesse por perto, a tia nunca voltava para a casa dos pais.

O sonho de Xinyi era fugir de sua família de origem. Ela usava a mãe como exemplo do que não queria ser.

Andava sem rumo pelas ruas, lembrando que, alguns dias antes, a senhorita Wen a havia telefonado: “Xinyi, por que não voltou para ser guia turística este ano? Alguns clientes antigos sempre perguntam por você. O senhor Yang esteve aqui de novo e perguntou por você. Eu disse que você está estudando na cidade provincial e não voltou, mas ele deixou algo para você. Quando puder, venha pegar.”

Xinyi não queria ir e disse a Wen para resolver por conta própria. Wen respondeu: “O senhor Yang disse que é algo muito importante e que tem que entregar pessoalmente a você. Melhor vir buscar.”

Sem ter para onde ir, Xinyi foi lentamente até a pousada Youran da senhorita Wen.

Wen não estava, mas a recepcionista viu Xinyi e entregou-lhe o objeto: “Xinyi, vamos tomar um churrasquinho juntos qualquer dia.”

Xinyi sorriu: “Claro.”

Na frente dos outros, Xinyi sempre sorria alegremente. Não queria levar seus sentimentos ruins para os outros; todas as mágoas carregava sozinha.

Era uma carta.

Sob a luz do poste, Xinyi abriu o envelope. Dentro havia uma carta e um cartão bancário.

A caligrafia de Yang Haichao era linda: “Xinyi, pequena bruxinha, depois de tantos anos, ainda não consigo te esquecer. Está quase se formando, né? O dinheiro está suficiente? Neste cartão tem cem mil yuans. A senha é a mesma de antes. Quando receber, me ligue. Meu número é XXXXXXXX.”

Xinyi chorou. Ela e Yang Haichao tiveram uma relação de negócio única. Ninguém nunca lhe perguntou se tinha dinheiro suficiente. Anos depois, receber dinheiro e uma mensagem dele a fez sentir-se tocada, ainda que o considerasse um estranho, um passageiro em sua vida.

Mesmo assim, não aceitaria sua suposta bondade. O que ele oferecia era um preço a ser pago com seu corpo, e ela sabia disso melhor que ninguém.

O dinheiro anterior, cem mil yuans, três anos atrás, foi usado quase trinta mil para a mensalidade e o computador; o restante ela não mexeu. Era um peso enorme em seu coração. Sonhava em ganhar trinta mil para devolver a ele e se libertar dessa angústia.

Com os pais em casa, Xinyi não queria passar mais um dia ali. A casa já não era lugar para ela.

Arrumou suas poucas coisas, guardou o rolo de desenhos na mala e, na manhã seguinte, partiu para a faculdade.