Capítulo 3: Ganhar dinheiro é o mais importante

Depois do almoço, já passava das três da tarde. Xinyi disse: “Irmão Yang, qual é o número do seu sapato? O tempo está nublado, verifiquei a previsão e perguntei para algumas pessoas, hoje caiu muita neve na montanha, amanhã a geada vai estar especialmente bonita. Só que a estrada fica muito escorregadia. Se você colocar umas sandálias de palha por cima dos sapatos, vai ficar bem mais fácil de andar, vou preparar para você depois. Além disso, lá em cima faz bem mais frio que aqui embaixo, então leve roupas mais grossas, seria bom levar cachecol e luvas. Amanhã às oito da manhã, eu vou esperar o senhor no saguão da pousada Ueiran.”

Yang Haitchao respondeu: “Xinyi, obrigado, hoje foi um dia muito feliz.”

Ela sorriu radiante: “Obrigada, irmão Yang, o reconhecimento dos hóspedes é o que me faz mais feliz. Espero que nos próximos três dias, minha companhia lhe agrade.”

Eles se despediram na esquina. Xinyi observou Yang Haitchao se afastar e então também virou, sem hesitar nem um instante.

Depois de caminhar um pouco, Yang Haitchao parou, olhou para trás e viu Xinyi atravessando a rua com um sorriso no rosto, passos leves, claramente feliz.

Yang Haitchao balançou a cabeça, sorrindo: “Essa menina é alegre como um duende, despreocupada, ainda jovem, mas muito atenta às pessoas, muito esperta. Só dá um valor enorme ao dinheiro, conta cada centavo.”

Quando Xinyi chegou em casa, encontrou a avó sentada bem perto da televisão. Já idosa, mal ouvia ou enxergava direito. Ao ver Xinyi entrar, a avó levantou a cabeça e disse: “Chegou.”

Xinyi respondeu suavemente, trocou de roupa e começou a arrumar a casa, depois a preparar o jantar.

Quando o avô era vivo, era muito rigoroso, a casa vivia arrumada. A avó, porém, era o oposto, se Xinyi passasse um dia sem organizar, tudo virava bagunça.

Além disso, a avó sempre preferiu meninos, desde cedo mimou o irmão e criticou muito Xinyi. Só melhorou um pouco depois que o avô morreu.

Os pais de Xinyi mudaram-se para outra cidade levando o filho, raramente voltam, às vezes passam um ano sem aparecer. Xinyi estudou o ensino médio ali perto, vivendo só com a avó. Sempre comportada, fazia comida, lavava a louça, arrumava a casa todos os dias depois da escola. Com o tempo, a avó pareceu repensar muita coisa e passou a tratar Xinyi um pouco melhor.

Em setembro, perto do início das aulas, Xinyi não tinha como pagar as mensalidades. O dinheiro do trabalho nas férias não era suficiente. Um dia, de madrugada, sentada na cama, abraçada às pernas, chorava. A avó entrou e lhe entregou um pacotinho enrolado num lenço velho, com dinheiro dentro: “Não chore mais, é só isso que a vovó tem. Veja se é suficiente. Depois a vovó economiza um pouco, você trabalha um pouco, são só mais uns anos difíceis, depois passa.”

Xinyi ficou muito grata à avó.

No terraço do terceiro andar, a avó cavou terra aos poucos e levou para cima, plantando vegetais em todo o espaço. Dizia que assim economizava bastante em compras.

Durante o almoço com Yang Haitchao, ele comeu só peixe, quase não quis da sopa de carneiro. Sobraram várias porções. Quando Yang Haitchao foi pagar a conta, Xinyi pediu ao pessoal da cozinha para embalar e guardar para ela buscar depois.

Para economizar energia, nunca acendiam a luz fluorescente na sala grande, só uma lâmpada amarelada. As duas, avó e neta, comeram a sopa de carneiro com vegetais escaldados e ficaram satisfeitas.

Depois do jantar, Xinyi avisou: “Vovó, estou recebendo hóspedes, vou passar uns três ou quatro dias na montanha, talvez não volte para dormir.”

A avó, já acostumada, respondeu: “Leve roupa quente, não se resfrie.”

“Pode deixar”, respondeu Xinyi.

Depois de arrumar tudo, Xinyi saiu para comprar quatro pares de sandálias de palha. Ainda era cedo. Sentou-se, tirou o bloco de desenho e o celular — que já era velho, herdado dos pais, mas funcionava bem desde que apagou os jogos. Hoje, ela fotografou Yang Haitchao parado diante do par de dísticos, imóvel, como se fosse parte de um quadro.

O céu estava escuro, o homem, de perfil, parado diante do portão do templo, olhando os dísticos, um enquadramento cheio de atmosfera. Xinyi desenhou aquela cena. Pensou: se tudo correr bem ao fim da viagem, vai dar o quadro de presente ao cliente, um pequeno gesto de gratidão.

Às nove da noite, Xinyi trocou de roupa, vestiu a jaqueta velha do pai e foi para o bar de espetinhos, onde fazia outro trabalho, vendendo cerveja.

Yang Haitchao teve um ótimo dia. Com aquela menina chamada Xinyi, sentiu seu sorriso contagiar, as preocupações e o cansaço diminuíram. Principalmente a frase no dístico: “Neste mundo, as coisas nunca se resolvem completamente; por que não deixá-las inacabadas?” Aquilo realmente o consolou. Basta se esforçar, o resto, deixe seguir o curso natural.

À tarde, atendeu ligações de amigos e parentes, e depois dormiu um sono profundo — fazia tempo que não dormia tão bem. Acordou já passava das nove, quase dez horas. O cozinheiro da pousada já tinha ido embora, então decidiu sair para comer alguma coisa.

A cidadezinha era turística, tinha de tudo, até uma filial da Starbucks e restaurante cantonês. Sendo de Guangdong, Yang Haitchao resolveu procurar um macarrão típico.

Ao passar por uma churrascaria, olhou por acaso e viu que estava cheia. E, surpreendentemente, viu Xinyi lá dentro.

Ela usava o uniforme de vendedora de cerveja, segurava espetinhos e chamava alto, animada: “Mesa quinze, seus espetinhos chegaram!”

Yang Haitchao entrou sem perceber.

Xinyi ficou contente ao vê-lo: “Irmão Yang, veio comer espetinho também?”

Ele assentiu. Ela lhe entregou o cardápio. Na mesa da frente alguém chamou: “Quando chegam nossos espetos?”

Xinyi disse: “Irmão Yang, faça seu pedido, já volto.” Deixou Yang Haitchao e correu para a cozinha apressar o pedido.

Voltando para a mesa dele, pegou o pedido: “Espere só um pouco, vou entregar seu pedido.”

Yang Haitchao ouviu Xinyi gritar para a cozinha: “Tio Chen, mesa oito quer só um pouquinho de pimenta, metade do que você costuma colocar!”

Yang Haitchao saiu do restaurante sem conseguir conversar mais com Xinyi. Ela estava ocupadíssima, ora servindo espetos, ora vendendo cerveja, sem parar um minuto.

Num turno, a churrascaria só pagava cinquenta yuans para Xinyi. Além disso, cada cerveja vendida dava uma comissão de um yuan e meio. No verão vendia mais, no inverno menos. Mesmo assim, no fim da noite, conseguia mais de cem yuans. Para ela, era muito, era essencial — com isso pagava a comida, a escola, os materiais de desenho e planejava comprar um computador para as aulas de design. Tudo precisava ser conquistado com esforço, centavo a centavo. Nunca pensava no cansaço ou nas dificuldades. No momento, tudo em sua vida girava em torno do dinheiro.

Economizar e ganhar dinheiro era seu maior objetivo.