Capítulo 30: O estranho mais familiar

Yang Haichao retornou ao apartamento que dividia com Xinyi tomado por um profundo desalento. Com todas as janelas do apartamento e da sala abertas, ele fechou os olhos por um instante: "Xinyi, meu amor, você fez isso de propósito, não foi? Quis dissipar até o último vestígio da sua presença aqui."

A penteadeira estava vazia. Ao abrir as gavetas, percebeu que as joias e os grampos de cabelo que ele havia lhe dado não estavam lá; ela não levara absolutamente nada.

Deitado na cama, Yang Haichao pensava: "Ela não quis nada. Não quis a casa que lhe ofereci, não quis o carro, as joias, nem a mim. Nem mesmo o nosso filho ela pareceu querer. Ela nem se deu ao trabalho de discutir; partiu sem sequer um adeus."

Gu Guohua, agora vivendo sozinha na mansão silenciosa, aumentou o aquecimento central, mas ainda sentia frio. Ela sabia que Yang Haichao devia ter voltado para aquela mulher.

Desde a intimidade que compartilharam em agosto, ele nunca mais voltara ali. Ela lhe telefonava todos os dias, e ele sempre respondia com uma voz gentil, alegando estar ocupado e prometendo retornar a ligação mais tarde.

E ele cumpria a promessa, perguntando com paciência se ela precisava de algo. Gu Guohua, sentindo-se injustiçada, questionava: "Irmão Haichao, não posso ligar para você apenas por ligar?"

Após um breve silêncio, ele respondia: "Guohua, você também administra empresas e sabe como as coisas são complexas. Tenho três negócios sob minha responsabilidade, encontro pessoas diferentes todos os dias e não tenho tempo para lhe dar atenção. Você deveria ter pensado nisso ao me escolher."

No Festival do Meio Outono, as famílias se reuniram, o que serviu como um encontro informal entre os parentes, quando os pais decidiram a data do noivado: o oitavo dia do décimo segundo mês lunar.

Naquele dia, enquanto jantavam, Gu Guohua viu Yang Haichao trocando mensagens com a outra mulher. Apenas um vislumbre do conteúdo foi o suficiente para seu coração ser trespassado: ele perguntava se ela havia comido, dizia que sentia sua falta e a chamava de "meu amor".

As lágrimas quase saltaram dos olhos de Gu Guohua: "O homem que prometeu se casar comigo flerta com outra na minha frente, e eu não posso demonstrar indignação. Ele quer uma esposa, e eu sou apenas a candidata adequada. Ele não me ama, mas sou obrigada a aceitar esse destino."

Gu Guohua sentia-se sufocada. Seu irmão mais velho perdera dezenas de milhões em apostas e operações de futuros, e a fábrica de luminárias do segundo irmão enfrentava uma crise grave devido a produtos defeituosos e estoques parados. A única fonte de lucro real vinha da fábrica de móveis.

Quando ela confessou ao pai que gostava de Yang Haichao, ele viu uma oportunidade de ouro e passou a articular o casamento com afinco.

Ela se lembrava do dia em que Yang Haichao lhe dissera, abertamente: "Guohua, sempre a vi como uma irmã mais nova. Tenho trinta e poucos anos, sou um homem normal e tenho uma mulher. Ela não tem uma linhagem familiar que meus pais aceitem, mas não vou abandoná-la. Ainda pretendo ter filhos com ela, por isso não acho que sejamos compatíveis. Eu disse isso ao seu pai, e ele afirmou que você não se importaria. É verdade? Se for, podemos nos casar, mas você deve prometer não feri-la."

Com seu orgulho ferido, Gu Guohua partira, furiosa. No entanto, o pai não desistiu, pressionando-a: "Guohua, se você se casar com ele, a empresa de decoração dele deslanchará, a fábrica do seu irmão renascerá e os negócios de móveis crescerão. Amor é um detalhe; somos comerciantes, o interesse é o que importa."

Pressionada constantemente pelo pai e pelos irmãos, Gu Guohua, sem saída, procurou o homem novamente. No escritório da fábrica, ela chorou e disse: "Irmão Haichao, eu realmente te amo. Refleti muito e, se for para me casar com você, aceito qualquer condição."

Ele pareceu surpreso: "Guohua, você não precisa se humilhar."

"Irmão Haichao, casar-me com você não é humilhação", ela respondeu, em prantos.

Quando ele comunicou a decisão à família, a reação não foi a esperada. A avó suspirou, desgostosa. O pai acrescentou: "Haichao, não precisamos do dinheiro da família Gu. Negócios e casamento são esferas distintas. Podemos cooperar, mas não nos misturar. Se faltar dinheiro, que caminhemos mais devagar."

"Entendido", respondeu ele.

Embora o pai de Haichao fosse o titular da empresa, deram a Gu Guohua o cargo de supervisora. Sem que a família Gu precisasse investir, os produtos de sua fábrica de luminárias tornaram-se os principais fornecedores da empresa de Haichao, salvando os negócios da família dela.

O noivado seguiu o curso. A mãe de Haichao deu a chave da mansão a Guohua, que a decorou conforme seu gosto, embora ele nunca opinasse, deixando tudo a cargo dela.

Após o noivado, a relação parecia uma farsa. Ele nunca dormia na casa que compartilhavam; eram como estranhos que viviam sob o mesmo teto.

Certa vez, Gu Guohua insistiu em uma viagem para a Cidade do Gelo: "Irmão Haichao, nunca viajamos juntos. Vamos ver a neve, por favor?"

Diante da insistência pública dela, ele não pôde recusar. Mas, na viagem, ele mal prestava atenção a ela. No segundo dia, após conversar com a outra mulher ao telefone, ele passou a noite andando pelo corredor, suplicando: "Voltarei logo, meu bem. Escute-me, conversaremos quando eu chegar."

Ao virar-se, ele encontrou Gu Guohua em prantos. "Guohua, não consigo esquecê-la. Ela está sofrendo, estou preocupado. Vamos desistir disso? Peço desculpas, compensarei você de alguma forma."

Ela o abraçou, desesperada: "Não me abandone. Eu te amo há tantos anos. Se você a tem no coração, eu aceito, posso conviver com isso. Já estamos noivos..."

Ele apenas suspirava, dando tapinhas em suas costas sem convicção.

A viagem foi um desastre. Gu Guohua soube, por uma mensagem da prima, que a "outra" sabia da viagem, o que explicava o semblante sombrio e a pressa de Haichao em voltar.

Observando tudo, Gu Guohua pensava: "Ele ama aquela mulher, mas não quer se casar com ela. Não me ama, mas quer me desposar. É patético."

Ao desembarcar, Haichao tentava desesperadamente falar com a amante. O homem, habitualmente sereno, estava tenso, com os nós dos dedos brancos de tanto apertar o celular.

Gu Guohua, em silêncio, cultivava o ódio: "Aquela mulher destruiu nosso noivado. Que continue, eu quero que ela continue. Meu pai tem razão: devo suportar por um ano ou dois. Assim que estivermos casados, se ele continuar com ela, conseguirei provas da traição, processarei por bigamia e o farei pagar caro por cada humilhação."

Sozinha na mansão, ela ligou para ele à tarde. Quando ele atendeu, sua voz era fria: "Estou em reunião, estarei muito ocupado. Cuide-se."

Gu Guohua riu com amargura antes de chorar. Ela desejava o amor, mas percebia a impossibilidade daquela união. "Yang Haichao, você é egoísta. Você diz que a ama, mas não se casa com ela; no fundo, não a ama o suficiente. Você também não me ama; sou apenas a peça que se encaixa nos seus critérios de esposa. Você só ama a si mesmo. Pelas suas ações de hoje, não reclame da minha frieza amanhã. Todo o castigo que virá será apenas o que você mesmo plantou."