Capítulo 10: O Pagamento da Dívida

Huang Tao foi à escola procurar Xinyi. Os dois estavam parados no campo de esportes quando ele perguntou: "Xinyi, você algum dia gostou de mim?"

Xinyi permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de responder: "Huang Tao, você merece alguém melhor. Eu não sou digna de você."

Os olhos de Huang Tao ficaram avermelhados de dor. Com a voz embargada, ele disse: "Você nunca me deu uma chance, você não sabe o quanto eu te amo. Xinyi, nós éramos tão bem antes, não é? Por que de repente você parou de falar comigo? Ouvi Junjun dizer que você não gosta de mais ninguém. Por que não me dá uma chance, por que não tentamos? Xinyi, eu realmente te amo."

Xinyi também sentiu os olhos marejarem: "Sinto muito, Huang Tao. Você é realmente uma pessoa maravilhosa, mas eu não sou digna de você. Desculpe-me."

Huang Tao virou-se e partiu, com passos incertos.

Durante os anos de faculdade, Xinyi não deixou de receber pretendentes, mas nunca permitiu que ninguém tocasse seu coração.

No primeiro semestre do último ano, Xinyi conseguiu um estágio em uma grande rede de materiais de construção e decoração em Guangdong, trabalhando com planejamento de marketing. O salário não era alto, pouco mais de cinco mil, com alojamento incluído, mas sem refeições. O dormitório era bom e a comida, apesar de barata, era razoável.

O departamento de planejamento cuidava do design e da disposição das lojas. Eles giravam em torno das vendas, inventando todo tipo de motivo para promoções. Todo dia era dia de festa, todo dia havia uma promoção, reuniões diárias e quase sempre horas extras.

Foi a primeira vez que Xinyi conseguiu ganhar cinco mil por mês. Ela se esforçava muito. Da faculdade para a sociedade, ela ainda tinha dificuldades de adaptação, mas aprendeu treinando durante as horas extras e crescendo sob as críticas. Xinyi aprendeu com humildade. Após os três meses de estágio, a empresa a contratou oficialmente, elevando seu salário para oito mil, com todos os benefícios trabalhistas.

Xinyi quis celebrar, mas percebeu que não tinha ninguém com quem compartilhar a conquista. O mundo era tão vasto, e ela estava sempre sozinha.

Xinyi não contou à família onde trabalhava. Sua mãe ligou pedindo dinheiro, e Xinyi mentiu dizendo que não conseguia emprego, que fazia apenas bicos em uma loja de anúncios de beira de estrada e que mal ganhava três mil, o suficiente apenas para sobreviver. Além disso, ela lembrou que seus estudos não foram financiados pelos pais, então não tinha nada para enviar. Antes que a mãe pudesse começar a gritar, Xinyi bloqueou o número e trocou de chip.

O objetivo de sua vida era fugir daquela casa. Para ela, aquele dormitório simples, que muitos desprezavam, era motivo de plena satisfação.

No início de outubro, Xinyi economizou cinquenta mil. Ela depositou cento e vinte mil na conta bancária que Yang Haichao lhe dera anteriormente e, emprestando o telefone de um estranho, ligou para ele.

Yang Haichao estava em uma reunião quando viu um número desconhecido em seu celular particular. Poucas pessoas tinham aquele número, e uma delas deveria ser a pequena. Ao atender, era de fato ela. Sua voz suave e doce soou como uma pena roçando seu peito, deixando-o inquieto.

Xinyi disse: "Sr. Yang, devolvi o dinheiro que lhe pedi emprestado há três anos, com juros, na conta que o senhor me deu. Por favor, verifique. Obrigada."

Yang Haichao segurou o telefone e saiu da sala: "Onde você está?"

Xinyi desligou rapidamente.

Furioso, Yang Haichao ligou de volta imediatamente. Um homem atendeu do outro lado. Com a voz fria, ele perguntou: "Quem é você?"

O homem respondeu: "Uma jovem acabou de pedir para usar meu celular, disse que a bateria do dela tinha acabado e que queria ligar para a família."

Yang Haichao respirou fundo, tentando acalmar o tom: "O senhor poderia me dizer onde está agora?"

O homem mencionou o local. Após agradecer, Yang Haichao desligou e murmurou: "Xinyi, você está em Guangdong? Veio me procurar?"

Ele estava pensando demais. Mesmo que ela estivesse em Guangdong, o estado era grande demais; se ela quisesse se esconder, seria quase impossível encontrá-la.

Algumas pessoas vivem na mesma cidade, no mesmo bairro, e nunca mais se cruzam.

Olhando para a mensagem no celular, ele viu que ela havia transferido cento e vinte mil, incluindo os juros. Yang Haichao balançou a cabeça e sorriu com impotência: "Depois de todos esses anos, ela continua sendo uma criança, não cresceu."

Após quitar a dívida, restaram apenas mil na conta de Xinyi. Ela foi a um restaurante, pediu três pratos e comeu sozinha. Enquanto comia, as lágrimas começaram a cair. Aquele foi o dia mais leve dos últimos anos. Sentindo-se aliviada, ela finalmente pôde respirar e disse a si mesma: "Xinyi, tudo vai ficar bem. Xinyi, seja forte."

Depois de quitar as dívidas, Xinyi vivia feliz. Ela ligava para a avó todas as semanas e enviava mil por mês. No trabalho, era dedicada, e nas horas vagas, usava o computador para fazer desenhos para outras pessoas. Elas enviavam uma foto, e ela a transformava em uma pintura tradicional detalhada, coloria e enviava de volta. O preço era acessível, cem por desenho, e ela conseguia fazer mais de dez por mês, o que a deixava muito contente.

Quando havia reuniões de colegas, Xinyi participava. Ela não cantava nem dançava bem, ficava ali criando o clima, sem chamar muita atenção, o que a tornava querida por todos. Ela não era antissocial.

A empresa era de bom porte, com mais de três mil funcionários espalhados pelas lojas, e o departamento de planejamento contava com mais de dez pessoas. Como recém-chegada, Xinyi era responsável pelos materiais publicitários de três lojas, viajando constantemente e fazendo horas extras, cansada, mas feliz.

Ao longo daquele ano, Xinyi comprou algumas roupas novas. Normalmente usava o uniforme: camisa listrada, saia social e sapatos de sola macia. Ela gostava de prender o cabelo com um grampo, mantendo uma aparência elegante. Pouco tempo depois de entrar na empresa, começou a ser cortejada, mas Xinyi sempre respondia com a mesma frase: "Eu tenho namorado."

Com essas palavras, ela mantinha todos os pretendentes afastados.

Huang Tao, que estudava Direito, passou no vestibular para o mestrado em Guangzhou. Ele visitava Xinyi, comiam juntos, faziam trilhas, sem falar de amor ou preferência, aparecendo sempre que tinha tempo.

Independentemente do que estudasse, Huang Tao acabaria voltando para aquele condado. Xinyi, por outro lado, não tinha onde se apoiar; nem mesmo um quarto próprio ela possuía. Seu passado com Yang Haichao era um espinho. Ninguém sabia, mas ela sabia, e se um dia fosse descoberto, seria injusto com um rapaz tão bom quanto Huang Tao.

Xinyi sentia que estava destinada a uma vida errante. Ela gostava de Huang Tao, mas não podia aceitá-lo. Sabia que aquela ambiguidade não era saudável, mas, quando ele aparecia, nunca conseguia tomar a decisão de mandá-lo embora.

As grandes cidades são maravilhosas; você não conhece ninguém, pode viver bem e não precisa se importar com o olhar dos outros.

Perto do Ano Novo, Huang Tao voltou para casa. Como os pais de Xinyi também voltariam para casa, ela não quis se incomodar e permaneceu naquela cidade estranha. A cidade era grande e vazia. Seus colegas haviam viajado, restando apenas ela no dormitório. O refeitório também fechou, então Xinyi comprou uma panela elétrica para cozinhar macarrão.