Capítulo 7: A Transação

Desde que encontrou Huang Tao, Yang Haichao passou a emanar uma aura gélida. Tornou-se muito mais distante e o sorriso que ostentava inicialmente desapareceu.

Após o almoço, Xing'er, Xiu'er e o restante do grupo, muito perspicazes, foram divertir-se por conta própria, deixando Yang Haichao e Xinyi a sós. Xinyi jamais imaginaria que alguém que ela conhecia há menos de dois dias pudesse ter segundas intenções.

O avô de Xinyi, vindo de uma família tradicional de intelectuais, dominava a caligrafia e a pintura a nanquim. Embora sempre a tivesse mimado, ele também era um homem antiquado, que lhe incutiu rígidos princípios de conduta e etiqueta. Xinyi tratava Yang Haichao como um cliente; como guia, acreditava não ter cometido qualquer deslize e não conseguia sequer conceber as intenções dele.

Quando não havia ninguém por perto, Yang Haichao era extremamente solícito com Xinyi. Como o caminho para descer a montanha era íngreme, ele sempre tomava a iniciativa de segurar a mão dela. Mesmo assim, o solo escorregadio fez com que ambos rolassem algumas vezes. Como muitos outros escorregavam e se auxiliavam mutuamente, e até mesmo um rapaz que deslizou de cima a atingiu, fazendo-a tropeçar em outra garota e rolar montanha abaixo entre risadas, Xinyi não deu importância ao ocorrido, atribuindo as quedas apenas às condições climáticas.

Quando retornaram à pousada, já era tarde. Xing'er e Xiu'er já haviam descido, e novos hóspedes tinham chegado. Após o jantar e um banho, Yang Haichao não encontrou Xinyi e saiu para caminhar, aproveitando para procurá-la. Viu-a num canto do saguão, conversando com a tia Hui.

— Xinyi, você já conseguiu o dinheiro para a sua mensalidade? — perguntou a tia Hui.

Xinyi, de cabeça baixa enquanto descascava sementes, respondeu após um longo silêncio:
— Ainda não. O que ganhei nestas férias só dá para cobrir dois meses de despesas da faculdade. Já me dou por satisfeita se não tiver que usar o dinheiro que seria para os remédios e a comida da vovó. Pagarei a mensalidade aos poucos, conforme for conseguindo.

A tia Hui, indignada, comentou:
— Você está apenas no primeiro ano, ainda faltam tantos... Seus pais são inacreditáveis, como podem ser assim?

Com a voz embargada, Xinyi apenas disse:
— Está tudo bem, vou dar um jeito.

De costas para a entrada, Xinyi não viu Yang Haichao. Ele saiu e ficou na neve, fumando vários cigarros. Ele carecia de muitas coisas, mas, desde criança, a única coisa que nunca lhe faltou foi dinheiro.

No terceiro dia, Xinyi levou Yang Haichao a pontos turísticos menos conhecidos; a paisagem era magnífica e havia pouca gente. No entanto, a mente de Yang Haichao não estava na paisagem, mas sim nela.

Ele estava muito mais ousado do que no dia anterior. No Pico Pozi, Xinyi explicava:
— Este pico é belíssimo. Na primavera há flores, no verão, sombra; no outono, as folhas de bordo, e no inverno, a neve. Pode-se avistar todas as outras montanhas daqui. É um lugar tranquilo, poucos o conhecem.

Subitamente, Yang Haichao abraçou Xinyi por trás. Ela se assustou e virou-se, momento em que ele a soltou, segurou-a pela cintura com uma mão, apoiou-lhe a cabeça com a outra e a beijou intensamente.

O local era isolado e ninguém passava por ali. Xinyi, sem defesas, foi dominada pela força daquele homem alto, que a beijava com uma voracidade que não lhe dava trégua. Da resistência inicial, ela passou à paralisia e, por fim, à resignação.

Muito tempo depois, Yang Haichao se afastou. Assim que ele soltou seus lábios, Xinyi tentou reagir, mas ele imobilizou suas mãos e, antes que ela pudesse falar, disse:
— Xinyi, eu gosto de você. Passe duas noites comigo e este cartão, que tem cem mil yuans, será seu. É o suficiente para seus anos de estudo.

Furiosa, Xinyi tentou chutá-lo:
— Eu não preciso disso!

Yang Haichao a derrubou na neve e se posicionou sobre ela. Com o dedo, traçou o contorno dos lábios de Xinyi:
— Você precisa, sim. Com esse dinheiro, poderá concluir seus estudos e cuidar da sua avó. Eu só preciso de três dias de sua companhia. Depois disso, seremos estranhos um para o outro, e você não precisará mais se desgastar tanto pelos próximos anos.

Xinyi lutou e tentou protestar, mas ele se inclinou novamente e a beijou com desvario. Aos poucos, ela parou de se mover. Yang Haichao levantou-a e, ofegante, sussurrou em seu ouvido:
— Vamos descer. Lembre-se de deixar a porta destrancada para mim esta noite.

Cem mil yuans eram uma quantia astronômica para Xinyi. Dias antes, sua avó adoecera e todo o dinheiro que Xinyi ganhara nas férias fora gasto em remédios. A avó não melhorara, e os custos de seu próprio semestre estavam incertos. Quando a avó tentou pedir dinheiro ao pai de Xinyi por telefone, a mãe de Xinyi tomou o aparelho e desligou na cara dela.

Xinyi nunca mais tocou no assunto com a mãe; pedir só trazia humilhação e xingamentos. Sua mãe nunca quis que ela estudasse, querendo que ela largasse o ensino médio para trabalhar e sustentar o irmão mais novo, aliviando o fardo da casa.

Ninguém lhe emprestaria dinheiro. Cada centavo era precioso. Ela contava com o valor das gorjetas de guia para passar o Ano Novo com a avó — ganhava trezentos por dia, mas a agência ficava com cem, restando-lhe apenas duzentos. Para ela, era muito dinheiro, algo que ela precisava suar para conquistar, mas sua capacidade era limitada.

Aos dezenove anos, Xinyi já havia tentado de tudo. Se não conseguisse o valor da mensalidade, teria de abandonar o curso. Como seus pais eram vivos, ela não conseguia bolsas de assistência social; suas notas não eram brilhantes o suficiente para bolsas de mérito, e seus pais se recusavam a assinar os documentos para o crédito estudantil.

Diante da vida, dos estudos e da dignidade, Xinyi acabou por ceder ao dinheiro.

Ao retornar ao quarto à noite, encostou-se à porta, lembrando-se das palavras de Yang Haichao: "A senha são os seis primeiros dígitos do meu número de telefone. Tem cem mil lá; se não bastar, me ligue que eu transfiro mais. Não tranque a porta, irei mais tarde."

Xinyi escorregou até o chão. Não chorou; sentia apenas um cansaço imenso. Sabia que chorar era inútil e que, quanto mais chorasse, mais sofreria. Fechou os olhos e pensou no avô, sentindo uma profunda vergonha.