Capítulo 25: O irmão mais velho da casa ao lado

Xinyi permaneceu em silêncio.

O telefone de Yang Haichao não parava de tocar. Ele ajustou o ar-condicionado para uma temperatura mais amena e cobriu Xinyi com o cobertor.

Assim que ele saiu, Xinyi desatou a chorar.

Pouco tempo depois, Yang Haichao retornou com sacolas de sopa, macarrão e arroz, pedindo que ela se levantasse para comer. Xinyi, porém, cobriu a cabeça com o cobertor, ignorando-o completamente. Por dentro, fervilhava de raiva: "Era melhor termos brigado; no fim das contas, seria melhor terminar tudo de uma vez."

Yang Haichao estava furioso. Ele caminhou até a sala, frustrado. Tinha deixado de lado todos os seus compromissos, preocupado com as dores abdominais e o mal-estar dela, correndo para voltar para casa, apenas para ser ignorado por completo. Ele sentiu vontade de ir embora, mas, ao chegar à porta, hesitou. Xinyi raramente chorava na sua frente; se ele partisse agora, tomado pela ira, temia o que poderia acontecer.

Ele suspirou e voltou ao quarto, sentando-se à beira da cama. "Eu errei, não fique brava. Eu só estava com ciúmes por ver você e Yang Bin tão próximos. Você está com dor, não está bem; levante-se e coma algo antes de dormir, por favor?"

Xinyi virou-se, dando-lhe as costas. Yang Haichao a abraçou, puxando-a para si. "Não fique brava, querida. Eu errei, vamos, coma alguma coisa."

Ele a levou até a mesa de jantar, serviu a sopa, o macarrão e o arroz. Pegou uma colher na cozinha e tentou alimentá-la: "A sopa ainda está quente, tome um pouco enquanto pode. Coma algo antes de voltar a dormir."

Xinyi aceitou a colher e começou a beber lentamente. Yang Haichao, sentado à sua frente, finalmente soltou um suspiro de alívio: "Eu errei, não fique mais zangada."

Naquele dia, a empresa de decoração inaugurava suas atividades e o telefone de Yang Haichao não parava. Ao vê-la terminar a refeição, ele limpou a boca dela com um guardanapo: "Amor, seja boazinha. Tenho mais coisas para resolver; durma mais um pouco e, à noite, trarei algo para você comer."

Yang Haichao chegou muito tarde, embriagado, apoiado pelo motorista, Xiao Chen. Xinyi o ajudou a se deitar e a se limpar. Quando a campainha tocou, Xinyi foi atender e encontrou Xiao Chen com macarrão frito e mingau: "O presidente pediu para prepararem; ainda está quente."

Xinyi segurou os pacotes por um longo tempo, sentindo uma confusão de sentimentos que lhe causava dor de cabeça. Decidiu, simplesmente, parar de pensar nisso.

Ela foi à cozinha preparar uma água com mel para Yang Haichao e levou ao quarto. Ele dormia inquieto, tateando o ar com as mãos. Xinyi lhe estendeu a mão, e ele se acalmou, murmurando enquanto dormia: "Amor, seja boazinha, não fique brava."

Xinyi guardou a comida na geladeira e subiu na cama com cuidado, deitando-se ao lado dele. O homem em seu sonho a envolveu em um abraço firme e ela adormeceu profundamente.

Yang Bin era filho da Tia Yun. Ele morava no andar de baixo da casa de Xinyi desde a infância e a viu crescer. Ele a ajudava com as tarefas escolares e a ensinava a desenhar. Quando os pais de Xinyi a agrediam, ela se escondia no corredor da escada, chorando, e era ele quem a levava para casa.

Embora a família de Yang Bin fosse pobre, sua mãe lhe dedicava todo o amor possível. Já os pais de Xinyi nunca a amaram.

A pequena Xinyi, soluçando na escadaria, limpava as lágrimas instantaneamente ao ver alguém chegar, fingindo que nada acontecera, o que sempre partia o coração de Yang Bin.

Dois anos atrás, Yang Bin trouxe sua mãe para Guangdong e perguntou várias vezes sobre Xinyi. Sua mãe dizia: "Xinyi é uma boa menina, mas com aqueles pais, não temos condições de sustentá-la. Eles não a deixarão em paz enquanto não extraírem tudo o que puderem dela. Quando ela se casar, eles a venderão por um preço alto. Você acha que, se casando, tudo ficará bem? Eles se agarrarão a ela como chiclete. Xinyi é bondosa demais; se eles começarem com o drama de sempre, eu não aguentarei. Eu sei o que você sente, mas nossa família não pode arcar com esse peso. Há tantas mulheres no mundo... veja a irmã dela, Xinran. Mesmo que Xinyi corte laços, quem poderá escapar daquela família?"

Yang Bin gostava muito, muito mesmo de Xinyi. Ele a via se esconder para chorar após as surras e, segundos depois, sorrir como se nada tivesse acontecido, inventando desculpas para os outros. Ele a via, ainda criança, cuidando da avó, cozinhando, lavando e limpando a casa, deixando tudo impecável. Apenas quando não conseguia resolver um exercício escolar, ela se aproximava da porta e perguntava suavemente: "Irmão Bin, você poderia me explicar esta questão?"

Yang Bin esperava por ela todos os dias, mas Xinyi começou a aparecer cada vez menos. Até que, certa vez, ele ouviu sua mãe dizer a ela: "Meu filho, Yang Bin, precisa estudar para a universidade; o tempo é curto e ele não pode te ensinar. Xinyi, peça ajuda aos seus colegas."

O orgulho de Xinyi era extremo; ela nunca mais pediu nada a Yang Bin.

Quando Xinyi terminou o ensino fundamental, Yang Bin estava no último ano do ensino médio. Naquele verão, ele subia todos os dias para dar aulas de reforço a ela. Ao perceber que suas notas gerais não eram boas, sugeriu que ela focasse em artes. Ele cursava Artes Aplicadas na universidade e, nas férias, ensinava-lhe a base do desenho.

Xinyi se lembrava de que, quando passou na Academia de Belas Artes, o primeiro telefonema foi para Yang Bin. Ele ainda se recordava do riso entusiasmado da garota: "Irmão, passei na Academia! Obrigada, irmão."

Quando Xinyi se formou, Yang Bin já trabalhava há três anos, destacando-se profissionalmente. Ela ouviu da Tia Yun que ele havia comprado um apartamento à vista na cidade e que trouxera sua mãe para morar consigo no ano anterior.

Quando a Tia Yun e o filho partiram, Yang Bin subiu para pedir o número de telefone de Xinyi, mas os familiares dela a insultaram de forma tão vil que as palavras eram difíceis de ouvir.

Hoje, ao reencontrá-la, ela parecia indiferente, mas apenas Yang Bin conhecia as feridas na alma daquela jovem; ele sabia das cicatrizes escondidas sob sua aparência forte.

Yang Bin era o designer-chefe contratado a peso de ouro por Yang Haichao. Com um talento notável e capacidade de liderança, ele havia aberto o mercado do sul da China para uma renomada empresa de decoração. Jovem e ambicioso, Yang Haichao depositava nele grandes esperanças, sem imaginar que ele e Xinyi se conheciam.

Na manhã seguinte, no escritório, os colegas provocavam Xinyi: "Zeng Xinyi, o designer-chefe da empresa de decoração é seu namorado?"

Xinyi riu: "É o irmãozinho da casa ao lado, crescemos juntos."

Xueqin brincou: "Então é um amor de infância? Que romântico! Ontem vimos como aquele galã brilhava os olhos ao olhar para você."

Xinyi sorriu: "Não é nada disso que vocês pensam. É apenas um irmão mais velho, não nos víamos há anos, fiquei feliz em reencontrá-lo aqui."

Gu Fanghua, que passava pelo local, revirou os olhos levemente, deixando escapar um sorriso frio e quase imperceptível.

Gu Fanghua sobrecarregava Xinyi com tarefas. Com a aproximação das promoções de fim de ano, ela colocou Xinyi como responsável. Exigente ao extremo, a chefe pressionava Xinyi ao limite. Algumas vezes, à beira do colapso, Xinyi se refugiava em algum canto isolado para recuperar o fôlego e ajustar suas emoções.

Durante as refeições, Xinyi ocasionalmente encontrava Yang Bin, que se sentava à sua frente. Conversavam em seu dialeto regional, incompreensível para os outros. Xinyi desabafava sobre a pressão do trabalho, e Yang Bin a ajudava a encontrar soluções. Muitas vezes, uma única frase dele tornava o trabalho dela muito mais fácil.

Sempre que algo a angustiava, Xinyi recorria a Yang Bin, e os conselhos dele a deixavam muito mais leve.