Capítulo 55: Assistir a um bom espetáculo

Feng Die-Shu tinha metade do corpo submerso na piscina, envolto em vapores densos que tornavam o ambiente irreconhecível.

Suas pálpebras pesavam cada vez mais.

Com esforço, ela conseguiu erguer as pálpebras e abriu os lábios.

Queria chamar por alguém.

Antes que pudesse pronunciar o nome da ama Zhang, desmaiou completamente.

Dois homens vestidos de preto empurraram a porta e entraram.

Ao passarem pela ama Zhang, que jazia estendida no chão, quase tropeçaram nela.

O homem franziu o cenho com desgosto e desferiu um violento pontapé na cintura dela.

— Droga, velha maldita, atrapalhando o meu caminho!

O outro homem de preto já havia arrastado Feng Die-Shu para fora da piscina.

— Esqueça essa velha — murmurou em tom baixo —, leve-nos daqui depressa, o patrão está esperando!

Resmungando pragas, o homem aproximou-se de Feng Die-Shu. Cada um segurou um dos braços dela, decididos a partir sem demora.

Nenhum deles percebeu.

A ama Zhang, que momentos antes caíra inconsciente devido ao incenso soporífero, dava agora sinais de que estava prestes a despertar.

Respirava com dificuldade, fitando as formas ao seu redor que flutuavam e se dissolviam numa névoa espessa.

A senhora idosa estava sendo arrastada em direção à porta.

A ama Zhang tentou clamar por socorro, mas a garganta não emitia som algum.

Justo quando os homens de preto se preparavam para abandonar o aposento,

um deles sentiu alguém puxar a barra de suas calças.

Olhou para baixo.

Para sua surpresa, era a velha estirada no chão que estendia a mão para segurá-lo.

Seus olhares se cruzaram.

Um brilho assassino cruzou os olhos do homem.

— Vá na frente! — ordenou ele.

O comparsa hesitou:

— Não tire vidas. Se causarmos uma morte aqui na mansão do marquês, as investigações serão problemáticas. O patrão nos mandou apenas sequestrar, não crie complicações desnecessárias!

Com impaciência, o homem balançou a cabeça:

— Eu sei, apenas vá na frente!

— Esta velha precisa ser eliminada. Deixá-la viva é pedir por desgraças!

Olhando para a ama Zhang, cujos olhos mal se abriam numa fenda estreita, o outro homem ponderou com irritação:

— Ela só acordou porque você a chutou. Basta desferir um golpe para torná-la a desmaiar. Amanhã, quando despertar, terá esquecido por completo tudo o que aconteceu esta noite. Não suje as mãos com sangue, vamos embora imediatamente!

— Além do mais, estamos mascarados. Apenas com um par de olhos, ela jamais poderá nos reconhecer.

O argumento pareceu convencer o homem.

Após um breve instante de hesitação, ele desferiu um golpe com o punho da espada na nuca da ama Zhang, que desabou desacordada outra vez.

Os dois encapuzados arrastaram Feng Die-Shu às pressas e desapareceram.

Contudo, nenhum deles notou um detalhe.

Na mão da ama Zhang, os dedos continuavam cerrados com força sobre um pedaço de tecido arrancado da calça do agressor.

Envolvida em mantas, Feng Die-Shu foi acomodada numa liteira e conduzida em direção aos portões principais.

Não tardou para que Xiaocui percebesse o sumiço da liteira da senhora.

Incomodada, franziu o cenho.

A patroa fora deveras veloz; bastara um breve instante para concluir o banho.

Vários carregadores conduziram Yun Xiaoning até o pavilhão Yuhua, onde, em outra pequena piscina, ela desfrutou de um relaxante banho de rosas aquecido.

Na residência da princesa,

Kangle repousava com indolência sobre um divã ornamentado.

Na cabeça, exibia a fênix de ouro incrustada de jade — uma joia restrita à imperatriz reinante, que sob os céus apenas ela ousava ostentar.

E não apenas ousava usá-la, como o fazia com frequência, visto que seu guarda-roupa transbordava de peças idênticas enviadas pessoalmente pela própria soberana.

Vestia uma longa túnica de seda bordada de Suzhou, combinando com sapatos de brocado de Shu.

Aquele precioso brocado de Shu acabara de chegar como tributo imperial.

O imperador fizera questão de enviar dois rolos diretamente dos departamentos internos à imperatriz.

No mesmo dia, a imperatriz os remetera ao palácio de Kangle.

Tudo o que Kangle desejava,

a imperatriz prontamente lhe concedia.

Duas servas massageavam suas pernas,

quando outra afluiu apressada para o recinto.

Ajoelhou-se e relatou:

— Alteza, a prisioneira já foi trazida e aguarda lá fora.

O ar indolente de Kangle dissipou-se num ápice, substituído por intensa vivacidade.

— Fora daqui, sumam de minha vista! — enxotou as criadas com um gesto impaciente.

Apoiando o cotovelo esquerdo no braço do divã, fitou o horizonte com desdém e declarou:

— Já que a protagonista chegou, que o espetáculo comece!

— Convidem Zhang Ange e os demais jovens nobres para assistirem a uma belíssima representação.

Lançando um olhar displicente para a porta, um sorriso cruel curvou-lhe os lábios.

— Não culpe ninguém além de si mesma; se há um culpado, é o fato de ter ousado tocar no homem que não devia!

Pouco depois,

os jovens nobres adentraram os domínios da princesa.

Eles costumavam gravitar em torno de Kangle e pertenciam às famílias mais influentes da capital.

Se testemunhassem a ruína de Yun Xiaoning nos braços de outro, ela jamais poderia retornar à mansão do marquês.

O destino reservado a ela seria inevitável:

ou a morte certa,

ou o retorno aos bordéis para servir de divertimento a qualquer um.

A tal pensamento,

Kangle irrompeu numa gargalhada estridente e maníaca.

Com um semblante quase delirante, murmurou:

— Yang Zhenzhu, agora terás companhia para te fazer sombra! Hahaha, hahahaha!

— A inteligência de Vossa Alteza é admirável! Essa rameca teve a audácia de seduzir o segundo jovem mestre do marquês, sem sequer avaliar a própria insignificância! — bajulou Yingtao, a criada pessoal, aproximando-se.

Voltando-se para ela, Kangle inquiriu:

— Dize-me, Yingtao, sendo essa desgraçada oriunda de bordéis, será que resistirá aos homens melhor do que Yang Zhenzhu?

A criada respondeu prontamente:

— Com certeza, Alteza. Sendo uma criatura vil nascida em lupanares, é bem provável que já tenha passado pelas mãos dos cafetões de lá...

Kangle soltou um riso sarcástico:

— Hei de ver se o irmão Han realmente será capaz de não se importar com uma mulher já manchada e pisoteada por tantos!

Numa ampla sala,

reuniram-se várias figuras da alta sociedade da capital.

Kangle adentrou o recinto com elegância, calçando seus sapatos de brocado.

Zhang Ange adiantou-se, sorrindo ao perguntar:

— Por que motivo a Princesa nos convocou a esta hora tardia?

Erguendo o queixo em direção ao palco montado ao fundo, Kangle respondeu com ânimo:

— Evidentemente, para assistirmos a um grandioso espetáculo!

Zhang Ange seguiu a direção do olhar dela.

O palco encontrava-se envolto por pesadas cortinas.

Sentando-se, ele fitou a estrutura com curiosidade.

As cortinas abriram-se lentamente.

Quando todos contemplaram a cena, o silêncio fteu absoluto.

Ninguém compreendia as intenções de Kangle.

Mesmo com as cortinas recolhidas, o palco permanecia oculto por uma camada de tecido translúcido.

Apanhando os detalhes com atenção,

era possível discernir a silhueta de uma mulher deitada, vestindo apenas um véu translúcido que quase nada cobria.

Suas formas opulentas exibiam-se sem pudor, despertando desejos ocultos nos presentes.

Zhang Ange olhou para Kangle com evidente interrogação.

No rosto da princesa estampava-se um sorriso extasiado,

tão intenso que suas faces exibiam um rubor febril.

— Senhores, caros senhores! — chamou ela.

— Esta noite, testemunharão um espetáculo jamais visto em suas vidas!

Dito isto,

Kangle ergueu as mãos em direção ao ombro esquerdo e bateu palmas três vezes.

— Plaf! Plaf! Plaf!

Sob os olhares estupefactos da plateia,

cinco homens robustos irromperam em cena.

O que liderava o grupo media menos de cinco pés, tinha compleição robusta, o rosto coberto de pelos faciais e vestia trajes típicos de povos nômades.

Carregava nos ombros uma roda de carroça.

Ao alcançar o palco,

o homem despojou-se das calças, fixou a roda ali mesmo, agachou-se e concentrou a energia vital.

Com um estalido estridente:

— Vup! — a roda foi projetada para o alto, girando vertiginosamente.

Os jovens nobres na plateia paralisaram, boquiabertos.

Apesar de serem aristocratas habituados às licenças de casas de entretenimento como o pavilhão Yihong, presenciar exibicionismo tão chocaroso diante de uma princesa fez com que sentissem uma vergonha quase mortal.

Lançando um olhar furioso àquele cenário deplorável, Zhang Ange não conteve o urro:

— Kangle!