Capítulo vinte e dois: A falecida senhora

Será que o fantasma da falecida senhora ouvira a conversa entre ela e Xiao Cui e viera acertar as contas?

As pernas de Yun Xiaoning recusavam-se a obedecer. Com a voz trêmula, ela ordenou: "Xiao Cui, v-v-vá ver quem é."

Xiao Cui permaneceu imóvel, em choque.

Yun Xiaoning, num impulso de coragem, gritou: "Quem está aí fora pregando peças?"

Do lado de fora, uma voz familiar respondeu: "Yun Xiaoning, abra a porta agora mesmo!"

A patroa e a criada trocaram olhares e soltaram um longo suspiro. Que susto mortal!

Ao reconhecer a voz de Gu Canghan, Yun Xiaoning sentiu-se mais calma e foi abrir a porta. Com o rosto gélido, disparou: "O que veio fazer aqui? Veio zombar desta que já tem um pé na cova?"

Se ele amasse Yue Qi, ela estaria perdida. Melhor jogar tudo para o alto e arriscar!

Gu Canghan olhou para ela e sentiu uma pontada inexplicável de culpa. "Atrevida! Vim perguntar se você sabe que erro cometeu!"

Yun Xiaoning achou graça. Vir cobrar satisfações? O que poderia haver para ele questionar? Não passava de um pretexto porque ela vira o que não devia. Ela sabia, ele sabia. Para que tanta pompa?

"Eu sei!"

O rosto de Yun Xiaoning endureceu ainda mais. Ela virou as costas, sentou-se na cadeira e, com um gesto desdenhoso das mãos, exibiu um ar de total indiferença.

Gu Canghan insistiu: "Diga você mesma. Que erro cometeu?"

Um sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Yun Xiaoning: "Se o senhor insiste em procurar pelo em ovo, tudo será um erro. Pode me punir como quiser!"

Gu Canghan não esperava tal atitude de desleixo e ficou sem palavras. Ela era exasperante. A madrasta venenosa da casa a cobiçava, seu irmão mais velho, um doente, apressava-se a dar-lhe amuletos de jade e até livros ilustrados de erotismo para que ela o seduzisse.

Yun Xiaoning, ah, Yun Xiaoning! Ele sentia que aquela mulher escondia muitos segredos. Estaria ela do lado da madrasta ou de Gu Mohen? Deveria tê-la jogado no lago de lótus desde o início; assim, não haveria preocupações. Mulheres eram perigosas como feras, especialmente as belas e sedutoras!

Gu Canghan estreitou os olhos, encarando-a com frieza: "De quem você é, afinal? Fale!"

Yun Xiaoning levantou o olhar e, nos olhos dele, vislumbrou um lampejo de intenção assassina. Ele parecia outra pessoa. Ela encolheu-se instantaneamente, desceu da cadeira e ficou obedientemente ao lado dele. É melhor não confrontar o perigo de frente!

Não importava se ele gostava de homens ou mulheres; antes, quando ela o provocara, ele reagira. Precisava sobreviver.

Yun Xiaoning puxou o cinto de jade de Gu Canghan com dedos delicados e disse, com voz dengosa: "Meu senhor, o que está dizendo? Eu sou sua!"

Ao ver que a mulher recuperara seu charme sedutor, Gu Canghan sentiu um peso sair de seu peito, mas manteve a vigilância: "É melhor se comportar e ficar longe de Gu Mohen!"

Yun Xiaoning ergueu a cabeça, seus olhos úmidos fitando-o com ternura: "O senhor leu o livro que o jovem mestre trouxe, não foi?"

Gu Canghan estacou. Ele realmente lera... Aquela mulher claramente não tinha nada de útil na cabeça; mais cedo ou mais tarde, perderia a vida nesta mansão devoradora de pessoas. Gu Mohen não era tão gentil quanto aparentava!

Vendo que ele não respondia, a convicção de Yun Xiaoning fortaleceu-se. Ela passou os braços pelo pescoço dele e suas pernas esguias roçaram-no casualmente. "Então o senhor está preocupado comigo?"

Gu Canghan, incapaz de resistir àquele contato, sentiu uma reação imediata. Franzindo a testa, pensou que aquela mulher era aterrorizante e que deveria partir imediatamente.

Ele afastou os braços dela, colocou-a de volta na cadeira e, com o semblante austero, disse: "Cuide-se." E saiu apressado.

Ao ver que ele a colocara suavemente na cadeira em vez de empurrá-la, Yun Xiaoning sentiu uma pontada de alegria. Ela o abraçou por trás: "Meu senhor, restam-me poucos dias de vida. O senhor poderia fazer-me companhia?"

Suas mãos não ficaram paradas, descendo da cintura para explorar mais abaixo. Aquilo foi um estímulo intenso.

Gu Canghan ficou pálido, quase sem conseguir se controlar. Ele arrancou as mãos dela e fugiu como se estivesse escapando de um desastre.

Observando as costas dele, Yun Xiaoning sentiu uma esperança reacender-se. Ele também sentia algo por ela! Contanto que pudesse salvar sua vida, ela não se importaria se surgisse uma "irmãzinha" Yue Qi; só sentia pena da boba Xiao Cui, que teria de viver como uma viúva em vida.

Após a partida de Gu Canghan, Yun Xiaoning perguntou cautelosamente a Xiao Cui: "Xiao Cui, suponhamos... se o homem que você ama se entregasse a outro homem por qualquer motivo, o que você faria?"

Xiao Cui, confusa, murmurou: "O homem que eu amo... se entregando a outro homem? Irmã, você está falando em enigmas?"

Yun Xiaoning: "..."

Com essa cabeça, ela provavelmente não se mataria por nada, simplesmente porque não havia nada dentro dela. Talvez ela fosse a lendária criatura de "peitos grandes e cérebro vazio".

Gu Canghan voltou ao escritório. Olhando para a janela discreta da sala de serviço, pensou que, no futuro, deveria mandar a nova criada servir no corredor. Só assim ele poderia ouvir, de vez em quando, aquela voz que soava como um gatinho. Desde a primeira vez que a ouvira, não conseguira mais esquecê-la.

Olhando para Yue Qi, que estava do lado de fora, Gu Canghan hesitou por um momento e ordenou: "Vou escrever uma carta. Leve-a à mansão Yang e entregue a Yang Zhenzhu. Exija que ela abra pessoalmente."

Yue Qi assentiu. Gu Canghan abriu o papel e, após uma breve reflexão, escreveu com fluidez e entregou-lhe a carta. Ele conhecia bem o caráter de Yang Zhenzhu. Yun Xiaoning não passava de uma peça no tabuleiro e seu crime não merecia a morte. Não importava se ela era de Gu Mohen ou de Feng Dieshu, ninguém se arriscaria a ofender a nova e influente família Yang para protegê-la.

Gu Canghan observou Yue Qi partir. Uma sensação de impotência o invadiu. Só Deus sabia quanto tempo ele ainda aguentaria. Todos diziam que a mansão do Marquês era um lugar de luxo e riquezas infindáveis. Somente quem vivia ali compreendia o valor de uma vida simples. Se pudesse, ele desejaria apenas viver uma vida feliz com quem amava, com pouco dinheiro e uma rotina comum.

Ao ver que Gu Canghan partira, Yun Xiaoning voltou a importunar Xiao Cui: "Diga-me logo, o que você ouviu sobre como a falecida senhora morreu?"

Xiao Cui, que ainda estava assustada, correu para verificar as portas e janelas antes de sussurrar: "Ouvi dizer que ela foi assassinada!"

Yun Xiaoning: "..."

Não era de se espantar, o raciocínio de Xiao Cui combinava perfeitamente com o de Yue Qi. Se os dois se casassem, seria um milagre; pelo menos deixariam de causar problemas aos outros.

Como o assunto envolvia Gu Canghan, por mais que Yun Xiaoning insistisse, não conseguiu arrancar mais nada. Teve de procurar a Ama Guo.

A Ama Guo estava em seu quarto, polindo alegremente uma nova caixa de joias de madeira de nanmu dourado, cantarolando uma melodia. Ao ver Yun Xiaoning chegar, escondeu a caixa apressadamente sob um cobertor. Com um sorriso radiante, perguntou: "Por que veio aqui?"

Yun Xiaoning aproximou-se e, com uma única frase, fez o rosto da Ama Guo empalidecer completamente!