Capítulo 29 — Fazer de si mesmo uma isca

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Chen Xiaoran continuava ocupado com as mãos e respondeu casualmente:

— Moça, basta olhar à noite para descobrir. As estrelas aparecem em horários e posições diferentes a cada dia, por isso seu brilho também varia. Quando o céu está nublado, nem a mais brilhante, nem estrela alguma, poderá ser vista.

Yun Xiaoning sentiu-se um pouco desapontada.

A reação dele era perfeitamente natural, sem a menor falha. Será que ele realmente não era aquele benfeitor? Mas sua aparência era tão parecida...

— Ah! Dói, dói muito...

A dor que vinha de sua parte inferior do corpo fez Yun Xiaoning perder a vontade de continuar perguntando.

Depois de aplicar o remédio em suas nádegas, Chen Xiaoran pressionou de leve sua cintura e suas coxas, sentindo uma pontada de dúvida.

Não era a primeira vez que tratava ferimentos causados por uma surra de bastão. Poucas pessoas suportavam aquilo como Yun Xiaoning. A maioria das mulheres frágeis, depois de receber uma dúzia de golpes, mal conseguia continuar viva. Ela, porém, tinha apenas ferimentos superficiais.

Os dedos longos e finos de Chen Xiaoran tocaram suavemente a cintura de Yun Xiaoning.

O gemido delicado e sedutor dela fez o velho médico corar.

— Ai, minha cintura... Ai, ai...

Pela primeira vez, Chen Xiaoran ficou completamente atrapalhado. Até uma fina camada de suor surgiu em sua testa.

Ele a acalmou com cuidado:

— Está quase acabando. Só mais um pouco.

— Rangue...

A porta do quarto foi empurrada.

Yun Xiaoning e Chen Xiaoran ergueram a cabeça ao mesmo tempo.

Era Gu Mohan.

Seu rosto continuava pálido, quase sem cor. Seus passos eram leves, mas, surpreendentemente, ele parecia ter um pouco mais de vigor do que nos dias anteriores.

Qin Niang ainda o acompanhava.

Assim que entrou no quarto, ela mesma fechou a porta.

Gu Mohan não suportava o vento.

Envolto em uma espessa capa de pele de raposa, destoava completamente das roupas das pessoas ao redor. Ainda estava muito longe da época em que seria necessário usar uma capa daquele tipo.

— Como você está? — perguntou Gu Mohan em voz baixa.

Ao olhar para ele, Yun Xiaoning se lembrou de um verso de uma canção que ouvira certa vez no Pavilhão das Flores Rubras:

“Na estrada, um homem belo como jade; entre os nobres, ninguém se iguala a ele.”

Aquelas palavras certamente haviam sido feitas para descrever o próprio Gu Mohan.

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Se seu corpo não tivesse sido debilitado por anos de doença, ele seria sem dúvida um jovem nobre, elegante e extraordinariamente belo.

De repente, Yun Xiaoning ficou tímida. Seu rostinho corado se abriu num sorriso, e ela respondeu:

— Obrigada pela preocupação, senhor mais velho. Ainda estou viva.

Os lábios de Gu Mohan se curvaram levemente, e seus olhos se estreitaram como luas crescentes.

Qin Niang aproximou-se de Yun Xiaoning e ergueu com cuidado o tecido que cobria seu ferimento. Ao ver aquela carne ensanguentada, levou um grande susto.

— Tudo isso por causa de um simples joelho de porco... A matriarca realmente foi severa demais. Doutor Chen, o corpo de uma mulher é extremamente importante. Cuide bem dela.

Chen Xiaoran assentiu:

— Farei tudo o que estiver ao meu alcance. Pode ficar tranquila, senhora.

Ao ver que o rosto de Yun Xiaoning ainda estava coberto de manchas de sangue, Qin Niang sentiu o coração apertar. Tirou do peito um lenço bordado com fios dourados e começou a limpar seu rosto com cuidado.

— O ferimento é grave demais. Ela precisa se recuperar adequadamente. Se precisar de qualquer coisa, vá ao pátio do senhor mais velho e me procure.

Yun Xiaoning olhou para Qin Niang e depois para Gu Mohan. Os dois exibiam expressões serenas, mas seus olhos estavam repletos de compaixão.

Parecia que pretendiam protegê-la.

Yun Xiaoning sentiu-se comovida e estendeu a mão para pegar o lenço de Qin Niang.

O olhar de Gu Mohan tornou-se indecifrável. Ele deu um passo à frente e disse:

— Qin Niang, o lenço está sujo. Não a deixe segurá-lo. Pode jogá-lo aí. Já pedi a uma criada que trouxesse água limpa para que ela fosse lavada por completo.

Ao ouvir aquilo, Yun Xiaoning recolheu a mão sem graça.

Qin Niang assentiu e deixou o lenço de lado.

Ela nunca dava importância àquelas pequenas coisas. Gu Mohan a mimava e a tratava bem. Não apenas um lenço bordado com fios dourados, mas até vestidos bordados com fios de ouro podiam ser descartados sem a menor hesitação.

Enquanto conversavam, uma criada entrou no quarto e sussurrou algumas palavras ao ouvido de Qin Niang.

Qin Niang levantou-se:

— Um grande mestre foi ao pátio da matriarca para realizar um ritual. Dizem que o mestre do Templo da Rocha Azul é extremamente eficaz. Quando a matriarca entrou para a residência do marquês, passou muito tempo sem engravidar. Foi justamente esse mestre que ela chamou. Em menos de um ano, recebeu a feliz notícia de que estava esperando o terceiro irmão. Meu senhor, quero ir conhecê-lo.

Gu Mohan assentiu e afagou sua cabeça com carinho.

— Qin Niang, meu corpo é frágil. Você sofreu muito por minha causa.

Qin Niang balançou a cabeça. Seus olhos estavam cheios de amor enquanto erguia o rosto para fitá-lo.

— Qin Niang não sofreu. Não quero encontrar o mestre do Templo da Rocha Azul para pedir filhos, mas para pedir que o senhor tenha paz, saúde e longevidade.

Com ternura, Gu Mohan ajeitou a capa sobre os ombros dela e disse suavemente:

— Vá e volte cedo.

Qin Niang assentiu e, antes de sair, disse a Yun Xiaoning:

— Se precisar de qualquer coisa, não hesite em pedir. O senhor mais velho é uma pessoa muito boa.

Era a segunda vez que Yun Xiaoning a ouvia dizer aquilo.

Qin Niang não estava errada. O senhor mais velho realmente era uma boa pessoa. Infelizmente, quem ela precisava seduzir era aquele maldito, não o senhor mais velho. Sua bondade não lhe servia de nada. Até sua vida estava nas mãos daquele homem; a bondade de qualquer outra pessoa seria incapaz de salvá-la.

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As mulheres precisavam salvar a si mesmas!

Depois que Qin Niang saiu, Gu Mohan observou sua silhueta desaparecer aos poucos. Sua expressão imediatamente se tornou fria.

Ele estendeu os dedos longos, apanhou o lenço bordado com fios dourados que Qin Niang deixara de lado e o examinou atentamente. Depois, tornou a colocá-lo no lugar e olhou para Chen Xiaoran como se quisesse dizer algo, mas não conseguisse.

Chen Xiaoran estava completamente concentrado em preparar os remédios e ainda não havia percebido a mudança em Gu Mohan.

O quarto mergulhou subitamente no silêncio.

Yun Xiaoning sentiu-se constrangida. Afinal, estava deitada naquela postura vergonhosa, de costas e com as nádegas expostas. Só lhe restava forçar alguns assuntos e conversar de maneira dispersa.

Pouco depois, sua visão ficou cada vez mais turva. Não demorou para que adormecesse profundamente, sem saber de mais nada.

Gu Mohan franziu ligeiramente a testa ao olhar para Yun Xiaoning e perguntou em voz baixa:

— Ela desmaiou de dor?

Havia uma estranha magia naquela mulher.

Desde o primeiro instante em que a vira, Gu Mohan sentira uma compaixão incomum por ela. Chegara até mesmo a passar algum tempo sem dividir o leito com Qin Niang.

Chen Xiaoran fitou o remédio em suas mãos.

— Não. Para aliviar a dor, misturei um pouco de pó anestésico ao remédio dela. Isso reduz o sofrimento até certo ponto. Como o ferimento está numa região delicada, usei uma dose completa. Ela dormirá por algum tempo.

Somente depois de terminar de preparar o medicamento Chen Xiaoran se lembrou de perguntar:

— O senhor está com uma aparência melhor hoje. Talvez sua saúde esteja começando a melhorar.

Gu Mohan lançou um olhar ao lenço bordado com fios dourados.

— Há algo que quero discutir com você. Estou doente há muitos anos. Antes, suspeitava que alguém tivesse colocado veneno no incenso queimado em meu quarto, por isso substituí todos os perfumes por frutas. Houve algum sinal de melhora, mas, estranhamente, nada muito evidente.

— Recentemente, descobri algo estranho, embora ainda não possa ter certeza. Se for verdade, será assustador demais.

Com o rosto abatido e os olhos cheios de preocupação, ele encarou o lenço de Qin Niang.

Chen Xiaoran acompanhou seu olhar e compreendeu parte da situação.

Uma expressão de choque surgiu em seu rosto. Apontando para o lenço, perguntou em voz baixa:

— O senhor quer dizer...?

Gu Mohan balançou a cabeça.

— Não tenho certeza. Por isso pedi que ela deixasse o lenço aqui, para que você o examinasse. Ela costuma carregá-lo consigo todos os dias. É o objeto que está há mais tempo ao lado dela.

Chen Xiaoran primeiro balançou a cabeça, depois assentiu. Imediatamente, guardou o lenço com cuidado no compartimento interno de sua caixa de remédios.

Então perguntou:

— Por que suspeitar dela? A senhora está ao seu lado há muitos anos e sempre o tratou com profundo carinho. Vocês são um casal harmonioso. Seja quem for, ela não deveria ser a culpada.

Gu Mohan soltou um suspiro profundo e murmurou:

— É justamente essa harmonia conjugal que me assusta...

De repente, Chen Xiaoran ergueu os olhos e encontrou o olhar desesperado de Gu Mohan. Com a voz trêmula, perguntou:

— Será que ela está usando o próprio corpo como isca?!

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