Capítulo Trinta e Dois: Comer Carne

A pequena Cui franziu levemente a testa.

— Não sei ao certo. O filho mais velho do marquês é uma pessoa muito boa, assim como a esposa principal que vive em seus aposentos. Mas, depois do incidente com o pinhão, deixei de querer servir nos pátios de qualquer senhor. Por isso, quando a ama Guo me leva para algum lugar, logo invento algum probleminha. Como não é algo grave o bastante para receber um castigo severo, acabam apenas me mandando embora.

Cui não contou que, mesmo depois de ter ido aos aposentos do jovem mestre Gu Mohan, continuava sentindo que havia algo estranho, embora não conseguisse dizer exatamente o quê.

Yun Xiaoning soltou um suspiro de alívio.

Gu Mohan era sua única proteção naquela residência do marquês.

Tomara que ele não fosse algum assassino sanguinário. Caso contrário, ela estaria perdida!

Chegou até a pensar que, se surgisse uma oportunidade, talvez Gu Mohan pudesse tomá-la como concubina.

— Ronc...

Cui esboçou um sorriso constrangido.

Seu estômago roncava sem parar.

— Talvez seja porque não comeu carne. Está morrendo de fome — comentou Yun Xiaoning. — Seu apetite é realmente impressionante. Você acabou de devorar aquele enorme pão recheado e já está com fome outra vez. Não é à toa que tem curvas tão generosas.

Enquanto falava, Yun Xiaoning lançou um olhar para o peito de Cui.

Envergonhada, Cui cobriu os seios fartos com as mãos.

— Irmã, não brinque assim. Como uma moça poderia falar desse tipo de coisa?

Yun Xiaoning riu interiormente.

“Você fez questão de exibi-los e agora tem medo que comentem?”

Deitada de bruços, ela lamentava o rumo que sua vida havia tomado.

Não podia comer nem beber à vontade. Para manter o corpo em forma e agradar aos clientes, treinava todos os dias suas habilidades na cama.

Depois de tanto esforço, conseguira entrar na residência do marquês usando contatos.

Pensara que enfim desfrutaria de uma vida confortável na mansão, mas acabara aceitando a missão de seduzir um taoista.

Agora, além de terem transformado suas nádegas numa verdadeira calamidade, assim que os sete dias terminassem, sua vida chegaria ao fim.

Quanto mais pensava, mais injustiçada se sentia.

Ergueu a cabeça e declarou, cheia de determinação:

— Vamos. Sua irmã mais velha vai levá-la para comer carne!

— Hã?

— Onde vamos comer carne?

Yun Xiaoning pediu algumas pessoas à ama Guo. Em seguida, colocaram-na sobre uma tábua e a carregaram, de bruços, até os aposentos de Gu Canghan.

Passar da cama para a tábua já lhe causara uma dor lancinante.

Quando chegaram à porta do escritório daquele maldito homem, Yue Qi bloqueou o caminho.

— Parem aí. O segundo jovem mestre ordenou que ninguém entre para perturbá-lo durante seu cultivo.

Yun Xiaoning revirou os olhos e respondeu friamente:

— Fui escolhida pessoalmente pela senhora idosa para servir ao segundo jovem mestre. Saia da frente!

A expressão de Yue Qi permaneceu inalterada.

— O segundo jovem mestre também disse que, especialmente, você não poderia entrar.

Yun Xiaoning ficou sem palavras.

— Segundo jovem mestre, deixe-me entrar depressa! Caso contrário, vou agora mesmo para os aposentos de Gu Mohan e farei de você um marido traído!

Yue Qi arregalou os olhos, incapaz de acreditar no que acabara de ouvir.

As criadas que carregavam Yun Xiaoning mal conseguiam conter o riso.

— Está bem. Se não vai me deixar entrar, então eu vou embora.

Ao lado, Cui batia os pés, aflita. Na residência do marquês, alguém estava gritando no pátio do segundo jovem mestre que colocaria um par de chifres nele!

Aquilo era algo jamais visto.

Enquanto Yue Qi e Cui permaneciam completamente desnorteados, uma voz veio de dentro do aposento:

— Levem-na para os aposentos de Gu Mohan. Não precisam trazê-la de volta.

Yun Xiaoning ficou atônita.

Como aquele homem podia ser tão desprovido de espírito competitivo?

Ela só mencionara Gu Mohan para obrigá-lo a abrir a porta.

Yun Xiaoning imediatamente começou a implorar, com tanta rapidez que Yue Qi quase deixou o queixo cair.

— Segundo jovem mestre, não me mande embora! Ning’er errou. Ning’er sentia tanto a sua falta que já não consegue mais se controlar. Se o senhor continuar sem me ver, esta residência ganhará mais uma apaixonada que morrerá por amor.

— Por favor, conceda-me um encontro. Assim poderei prestar contas à senhora idosa e conservar minha pobre vida por mais alguns dias!

Gu Canghan vestia uma túnica taoista, com o batedor de cauda de cavalo apoiado no braço, enquanto estudava os ensinamentos do taoismo.

Ao ouvir os lamentos de Yun Xiaoning, suas sobrancelhas se ergueram.

Sua cruel madrasta tornara a maltratá-la?

Se não permitisse que ela entrasse, será que ela apanharia novamente?

Seu coração ficou em completa desordem.

A doçura macia que experimentara na noite anterior voltou a surgir em sua mente.

Ainda com o rosto frio, ordenou:

— Deixem-na entrar.

Yue Qi observou as criadas carregarem Yun Xiaoning para dentro do escritório e não pôde deixar de suspirar.

“Ela realmente não é uma mulher comum. Conseguiu deixar o jovem mestre completamente obediente. No fim, ele ainda mandou que a trouxessem para dentro. E pensar que, comigo, havia dado uma ordem expressa para impedi-la de entrar!”

Gu Canghan lhe dissera:

“Se deixar Yun Xiaoning pôr os pés neste escritório outra vez, será punido.”

E, no fim, fora ele mesmo quem mandara trazê-la para dentro.

Yun Xiaoning instruiu as criadas a levá-la até um canto. Ela e Cui permaneceram ali, quietinhas, sem fazer o menor ruído.

Gu Canghan pensou:

“Por que essa mulher ainda não começou a falar?”

Ela não viera justamente para seduzi-lo? Então por que não dizia nada?

Ele chegou até a sentir saudade da doçura interminável da noite anterior.

Passou a língua pelos lábios ressecados e lançou um olhar para Yun Xiaoning.

Ela estava numa situação deplorável.

Havia manchas de sangue começando a aparecer em suas calças. Todo o seu corpo parecia abatido, sem o menor vestígio da energia de antes.

O aposento mergulhou em silêncio.

Ela devia estar sentindo muita dor, não?

Seria melhor que tomasse um caldo de ginseng.

Quando Gu Canghan já estava prestes a perder a paciência, chegaram as criadas trazendo a refeição.

Ele soltou um longo suspiro de alívio.

Sua alimentação habitual era bastante simples, mas Feng Dieshu ordenara especialmente que, em todas as refeições, lhe enviassem dois pratos de carne da melhor qualidade.

Gu Canghan jamais tocava neles; a comida voltava intacta todas as vezes.

Yun Xiaoning vira tudo.

Era justamente por aquela refeição que ela viera naquele dia!

De qualquer forma, estava prestes a morrer. Então, mais valia morrer de barriga cheia.

Gu Canghan também não lhe deu atenção. Foi diretamente até a mesa e escolheu apenas alguns pratos vegetarianos simples:

tofu cozido em molho escuro, brotos de bambu com cebolinha e batatas cortadas em tiras.

Yun Xiaoning observou a cena e lamentou a injustiça da vida. O segundo jovem mestre da respeitada residência do marquês, e ainda assim condenado a comer apenas vegetais.

Que sabor aqueles pratos poderiam ter?

Ao lado, havia peixe do rio cozido em molho, coelho assado, patas de ganso no vapor...

Só de olhar já fazia a boca salivar.

E ainda havia o frango assado!

Sua pele dourada revelava, à primeira vista, que fora defumado pelo tempo exato.

Yun Xiaoning permaneceu de bruços, encarando Gu Canghan, e disse com voz suave:

— Segundo jovem mestre, o prazo de sete dias está quase chegando. Ning’er já não terá muito tempo para continuar ao seu lado. Espero que o senhor possa me conceder os alimentos que não pretende comer. Assim, mesmo no caminho para o além, pelo menos não terei de morrer de fome.

Finalmente, Gu Canghan esperava que ela abrisse a boca.

Seu coração se encheu de alegria.

Ela ainda tinha forças para falar e até conseguia pensar em comer carne. Ao que parecia, aquela velha megera do pátio interno não fora tão cruel com ela.

Por dentro, ondas tempestuosas se agitavam; por fora, ele continuava impassível e respondeu com sarcasmo:

— Quando você vai corrigir essa sua gula? Até o cotovelo da senhora idosa teve coragem de roubar. Apanhou e ainda não aprendeu a lição; agora já está cobiçando a comida sobre a mesa!

— Por que ela simplesmente não bateu em você até a morte?

Yun Xiaoning ficou sem palavras.

Aquele maldito homem realmente não sabia sentir pena dela.

Nesse caso, faria tudo de uma vez.

— Cui, traga toda a carne que está sobre a mesa!

— Eu quero comer!

Ao ouvir aquilo, as pernas de Cui começaram a tremer.

Afinal, quando a senhora dissera que a levaria para comer algo delicioso, estava falando em pegar à força a comida da mesa do segundo jovem mestre. Cui jamais teria vindo por vontade própria.

Não sabia se a senhora conseguiria abandonar aquela gula, mas, se continuasse assim, Cui certamente perderia o apetite para sempre.

— Cui!

— Vá buscar!

Cui ficou apavorada.