Capítulo Cinquenta e Quatro: A Convocação do Velho Marquês

Feng Dieshu estava sentada em sua liteira macia, soltando um suspiro profundo.
Massageava incessantemente as têmporas, sentindo uma forte dor de cabeça.
O velho marquês já fazia algum tempo que não a convocava.
Nos dias comuns, além do primeiro e do décimo quinto dia do mês, quando vinha por iniciativa própria fazer as refeições em seu quarto, raramente era visto.
As concubinas e favoritas ao redor do velho marquês multiplicavam-se cada vez mais, com belas mulheres sucedendo-se umas às outras, sem jamais parar.
Feng Dieshu franzia a testa com força, sentindo o coração sobressaltado.
"Aquele velho demônio há muito tempo não me chama para servi-lo. O pequeno desgraçado de Gu Canghan mal escapou da morte e já me convoca... Seria possível que ele tenha descoberto algo?"
A liteira chegou rapidamente à entrada do Lago Yuhua.
Yun Xiaoning seguia logo atrás.
Olhando de longe.
Uma liteira suntuosa havia parado.
Xiaocui, de olhos atentos, sinalizou imediatamente para os carregadores encostarem.
— As cortinas daquela liteira são incrustadas com pérolas do Mar do Sul. Logo se vê que pertence à senhora viúva. É melhor não irmos agora; vamos esperar a senhora partir para prosseguirmos — sussurrou Xiaocui, aproximando-se do ouvido do carregador-chefe.
O carregador principal demonstrou certo descontentamento, com o rosto contrariado:
— Nós servimos exclusivamente aos mestres, onde teríamos tempo para ficar aqui esperando à toa? Leve logo ao Lago Yuhua, os irmãos estão esperando para voltar e cumprir as ordens do amo.
Xiaocui franziu levemente a testa.
Sua ama não tinha status oficial e o segundo jovem mestre não a havia honrado com favores, algo que todos os criados da mansão sabiam.
Realmente mediam os outros pelo tamanho da bolsa!
Xiaocui tateou discretamente as moedas de prata retalhadas no bolso.
Eram as que ela planejava usar amanhã para ir à rua comprar escondida bolinhos de creme.
Diziam que havia chegado uma barraca nova na rua, cujos bolinhos de creme eram extremamente deliciosos, e muitas de suas jovens amigas já haviam provado.
Aquelas poucas moedas no bolso.
Eram toda a mesada de Xiaocui para aquele mês.
Se as tirasse dali, amanhã ficaria sem os bolinhos de creme.
Contudo, a autoridade da senhora viúva na mansão do marquês era inviolável.
Sua própria ama ainda não tinha posição.
Nem mesmo o título de concubina de quarto possuía.
Era crucial não ofender a senhora viúva e evitar atrair o azar.
Essa também era a intenção dos carregadores.
No fundo, queriam apenas extorquir alguma vantagem.

Yun Xiaoning, naquele momento, estava deitada com a cabeça para cima na liteira macia, completamente inconsciente de tais reviravoltas, profundamente adormecida num sono pesadíssimo.
— Irmã? — Xiaocui balançou-lhe levemente o braço, dizendo: — Irmã, acorde. Precisamos esperar aqui um pouco e só ir depois que a senhora viúva sair.
Yun Xiaoning soltou um "humpf" impaciente, virou-se para o lado e voltou a dormir.
Seu corpo estava exausto ao extremo.
Ao retornar, ainda fora chutada para lá e para cá pelo homem cão na garupa do cavalo, que forças lhe restavam para se importar com aquilo?
Não havendo outra alternativa, Xiaocui mordeu os lábios.
Retirou com dificuldade algumas moedas de prata picadas da manga e as entregou ao carregador-chefe.
Murmurou em voz baixa:
— Por favor, aceitem para beberem um vinho com os irmãos.
O carregador-chefe aceitou as moedas com um sorriso largo, pesou-as na palma da mão, acenou com a cabeça em sinal de concordância e disse:
— A senhora realmente se deu ao trabalho. Fique tranquila, senhorita, os irmãos certamente esperarão a senhora viúva sair do Lago Yuhua antes de carregarem a moça para lá.
Xiaocui assentiu satisfeita, mas, ao passar o olhar de relance pelos carregadores, percebeu de repente que faltava um homem.
O criado que deveria estar carregando a liteira havia sido substituído por um rosto desconhecido.
Não pôde deixar de perguntar, curiosa, ao carregador-chefe:
— Por que hoje não são os seus irmãos habituais que estão de serviço, mas sim um novato?
O carregador-chefe respondeu:
— Antes de sairmos, assim que recebeu a incumbência, ele disse que estava com dor de barriga e correu para a latrina. Não houve jeito, tivemos que chamar temporariamente um novato. Como todos comem grãos, há sempre momentos em que o estômago falha.
Xiaocui assentiu.
Com que então era isso!

Dentro do Pavilhão Qinghua.
Feng Dieshu revelava sua charmosa roupa de baixo rosa-choque.
A ama-seca Zhang removeu com cuidado a vestimenta íntima e, em seguida, desfez os grampos e enfeites de cabelo de Feng Dieshu, colocando-os de lado.
— Senhora, a senhora fica deveras linda de rosa, parecendo uma peônia na primavera.
Um sorriso brotou no rosto de Feng Dieshu.
— Você só sabe caçoar de mim, ama-seca. Já estou com essa idade; se não fosse pelo fato de ele gostar, eu há muito teria deixado de usar rosa.
A ama-seca Zhang balançłou a cabeça:
— Não, a senhora é muito jovem. Seu rosto aparenta ter pouco mais de vinte anos.
Feng Dieshu de fato não era velha.
Ela era a esposa secundária do velho marquês e, quando acabara de se casar ali, ainda era uma jovem donzela.
Um sorriso amargo apareceu no rosto de Feng Dieshu:
— Esta vida, afinal, foi desperdiçada sob o corpo de um homem velho.
A ama-seca Zhang levou um susto, levantou-se apressada e fechou bem a porta do quarto:
— A senhora não deve falar assim! Nosso marquês é fisicamente vigoroso, como se pode dizer uma coisa dessas!
Nos olhos de Feng Dieshu brilhou um lampejo de zombaria, e ela retrucou:
— Fisicamente vigoroso? Ele se entrega diariamente às criadas em seu quarto e já mandou buscar aquele tônico secreto; que vigor é esse?
A ama-seca Zhang arregalou os olhos, incapaz de ocultar o pânico no rosto.

— Hoje a senhora não sei o que tem, a ponto de proferir tais tolices. São todas tagarelices sem fundamento, como podem ser ditas em voz alta? A senhora é a marquesa, os segredos do quarto do amo não devem ser espalhados levianamente, muito menos se deve mencionar aquelas criadas insolentes que recebem favores. Se alguém ouvir e disser que a filha da família Feng é ciumenta, a reputação estará arruinada! No futuro, será difícil para a família Feng casar suas outras filhas!
Um brilho feroz cruzou os olhos de Feng Dieshu, que riu friamente:
— A reputação da família Feng?
— Eu me importo com a reputação da família Feng, mas será que a família Feng algum dia se importou com a minha felicidade? Naquela época, insistiram em me casar nesta mansão do marquês. Uma jovem na flor da idade, tendo que enfrentar um velho decrépito, será que eles se importaram com a minha felicidade?
Dito isto.
Feng Dieshu cobriu o rosto e chorou copiosamente.
A ama-seca Zhang permaneceu de pé ao lado, abraçando- cuidadosamente Feng Dieshu para consolá-la:
— Senhora, cada um de nós tem o seu próprio destino. Se quisermos sobreviver, temos de aceitar o destino. Pensando bem, mesmo que aquele Gu Canghan consiga voltar vivo hoje, da próxima vez com certeza entrará por estas portas carregado numa maca. Quando o terceiro jovem mestre herdar o título de marquês, tudo acabará bem e os dias de sofrimento darão lugar à doçura!
Feng Dieshu chorava baixinho, soluçando.
Ela já tinha certeza de que Gu Canghan não estava dedicado exclusivamente a cultivar o Dao para se tornar imortal; ele havia despertado desejos mundanos.
Já que na floresta não fora possível matá-lo.
Ela o induziria a quebrar os preceitos e, depois, mexeria os pauzinhos com o corpo de Yun Xiaoning.
Fazer aquele segundo jovem mestre Gu morrer de forma misteriosa!
De repente.
Ela conteve o choro, e o seu olhar adquiriu um matiz cruel.
Murmurou consigo mesma:
— Já que ele despertou desejos que não devia, então que morra num leito de rosas!
Feng Dieshu acalmou o espírito.
Deslizou para dentro da banheira.
A névoa de água envolvia o aposento, e o aroma de pétalas de rosa impregnava todo o espaço.
A silhueta da ama-seca Zhang à beira da banheira foi-se tornando difusa.
Pouco tempo depois.
Já não era mais visível.
Feng Dieshu fechou os olhos, pensando nas personagens daquelas ilustrações amorosas.
Imaginou consigo mesma: existiria realmente alguém tão vigoroso assim neste mundo?
Se realmente existisse, ela com certeza o capturaria para desfrutar daquele prazer!
Nenhum dos dois percebeu.
Um leve ruído ecoou na porta do quarto.
— Chispas... —
Um tubo negro foi introduzido por uma fresta, e uma voluta de fumaça começou a espalhar-se gradualmente pelo interior do aposento.