Capítulo Sessenta e Dois: A Passagem Secreta dos Mecanismos

Han Xiaosheng não pôde deixar de dar um pulo de susto:
"De qual colina é o seu líder? Como chefe de bandidos, ousa vir à Vila Longmen descaradamente. Tenta tanta audácia assim?"
Os dois homens não gostaram daquilo.
"Jovem irmão, não se deve falar assim à toa. Nosso líder é o chefe da Corporação Comercial Zhengyuan, e não esse tipo de escória de bandidos."
Han Xiaosheng ficou um pouco surpreso e estava prestes a se explicar, quando ouviu Han Yu soltar uma risadinha:
"Muito bem, deixa comigo."
Viu-se a mão de Han Yu virar-se, e um token apareceu em sua palma, brilhando diante daqueles dois homens, que se assustaram.
Ao receberem o token e examiná-lo com atenção, estiveram prestes a se ajoelhar.
Han Yu estendeu a mão, impedindo-os de cair.
Ela pegou o token de volta e disse aos dois:
"Sem formalidades, e não revelem minha identidade; caso contrário, já sabem as consequências."
Os dois assentiram repetidamente e abriram caminho.
Atravessando o beco e fazendo uma curva, avistaram o pátio do dia anterior.
O muro do pátio estava intacto, embora os tijolos parecessem um pouco escurecidos, provavelmente devido às cinzas da queima do dia anterior que caíram ali.
O portão do pátio estava escancarado, e ambos entraram.
Vários cômodos ao redor do grande pátio haviam desabado, formando uma pilha de ruínas no centro, repleta de tijolos quebrados, telhas estilhaçadas, cinzas e alguns resíduos da queima.
Nesse momento, havia dois idosos parados no meio das ruínas, olhando ao redor. Ao verem Han Xiaosheng e Han Yu entrarem pelo portão, ambos viraram a cabeça.
Um dos idosos abriu a boca para gritar, mas, ao ver o gesto de Han Yu, aproximou-se rapidamente, curvou-se diante dela e disse respeitosamente:
"Jovem senhorita, finalmente a encontrei."
O outro idoso parecia não conhecer Han Yu e permaneceu nas ruínas sem se aproximar, observando de longe.
Han Yu assentiu, prestes a falar, quando Han Xiaosheng perguntou com certa estranheza:
"Han Yu, então você é uma jovem senhorita? Não sei se é de uma grande família ou daquela Corporação Comercial Zhengyuan que acabei de ouvir."
Han Yu respondeu com um sorriso:
Ambos. Este é o líder da Corporação Comercial Zhengyuan, chamado Zheng Zilong. Eu o chamo de Tio Zheng, e você também pode chamá-lo assim.
Han Xiaosheng sorriu e estendeu a mão:
"Tio Zheng, sou Han Xiaosheng. É um prazer conhecê-lo!"
O Tio Zheng apertou a mão dele e disse com um sorriso:
"Este jovem tem um espírito excelente. No futuro, se tiver oportunidade, venha me procurar na Corporação Comercial Zhengyuan. Nossa corporação tem muitas filiais no País de Dazhou."
"Certo, com certeza irei se tiver a oportunidade."
O Tio Zheng os conduziu para o meio das ruínas e apresentou o outro idoso:
"Este é meu velho amigo Zhang Tao, vindo do norte do Continente Zhenwu, atualmente o proprietário da Casa de Leilões Kunpeng no País de Dazhou.
Zhang Tao, esta é a jovem senhorita da nossa Corporação Comercial Zhengyuan, Han Yu, e este é o jovem amigo Han Xiaosheng."
Os quatro trocaram saudações e começaram a conversar descontraidamente.
Vendo que os dois velhos falavam de coisas sem sentido e pareciam apenas enrolar, Han Xiaosheng pediu licença e começou a caminhar pelo local.
As ruínas pareciam ter sido limpas, pois havia bem menos tijolos nos locais dos cômodos, e as paredes estavam praticamente demolidas, restando apenas o piso e alguns escombros espalhados. O quarto onde o Jovem Shi havia sido queimado até a morte também estava vazio, sobrando apenas o chão carbonizado.
Han Xiaosheng deu várias voltas, remexendo entre os tijolos sem encontrar nenhuma pista, e começou a refletir sobre o que poderia ter deixado escapar.
Seu olhar vagou pelo pátio até se fixar perto do muro. Ele se aproximou e começou a inspecionar a área ao longo da parede, sem perder nenhum detalhe anormal no solo ou no muro, revirando o chão de vez em quando.
Após um quarto de hora, quase terminando a ronda, ele de repente notou algo estranho em um campina de mato.
Ao ver Han Xiaosheng fazendo um gesto, Han Yu e os dois idosos se aproximaram para olhar o matagal.
Zheng Zilong observou por um instante e pressionou o ar com a palma da mão. Ouviu-se um estalido seco, a vegetação afundou, e um halo negro irradiou em todas as direções.
Han Xiaosheng levou um susto enorme, sem tempo para desviar, mas uma figura piscou diante dele: Han Yu o protegeu com o corpo, enquanto uma série de sons metálicos ecoava com o impacto das setas negras contra o chão.
Olhando atentamente, eram dardos envenenados com pontas brilhando em um tom escuro, claramente envenenados. Se não fossem Han Yu e os dois velhos, ele provavelmente teria sido atingido e perdido a vida.
Pensando nisso, ele sentiu um ódio profundo por quem quer que tivesse armado aquela armadilha.
Han Yu virou-se e perguntou com preocupação:
"Você está bem?"
Han Xiaosheng sentiu-se comovido. Felizmente, aquela garota o salvara; parecia que precisaria retribuir bem esse favor no futuro.
Ele esboçou um sorriso forçado para indicar que estava tudo bem.
Escondido atrás de Han Yu e observando Zheng Zilong limpar a cavidade à distância, Han Xiaosheng matutava sobre onde conseguir um escudo seguro para sacar imediatamente sempre que encontrasse algo suspeito. Aquele mundo era perigoso demais.
Com esse pensamento, seus olhos brilharam e ele sentiu vontade de dar um tapa na própria testa: acaso seu anel não guardava justamente um escudo?
Contudo, ao notar os dois velhos por perto, puxou Han Yu de leve e, quando ela virou o rosto, retirou discretamente o anel para mostrar.
Han Yu assentiu e deu um aviso:
"Guardar esse objeto pode ser discreto, mas tem uma desvantagem: se algo acontecer, é fácil perdê-lo."
Han Xiaosheng concordou com a cabeça. No futuro, daria um jeito de conseguir um colete à prova de balas resistente com um bolso exclusivo para o anel de armazenamento.
Com um pensamento, um escudo apareceu em sua mão esquerda e uma espada curta na direita, garantindo ataque e defesa.
Ao ver que Han Yu segurava apenas uma espada curta e nenhum escudo, sem saber se ela possuía um ou não, ele estendeu o escudo da mão esquerda para ela:
"Leve este escudo. Sabe bem que eu tenho outro."
Han Yu não recusou; aceitou o escudo, mas voltou a alertá-lo:
"As pessoas presentes hoje não são comuns. Para elas, anéis de armazenamento não são grande coisa, então não precisa se preocupar. Porém, para cultivadores comuns, um anel é um tesouro de valor imensurável. Como sua força atual ainda é fraca, você não deve exibi-lo. Quando se tornar poderoso no futuro, não precisará mais se preocupar com isso."
Han Xiaosheng assentiu repetidas vezes.
Enquanto conversavam, a cavidade já havia sido limpa pelo Tio Zheng e por Zhang Tao, revelando uma passagem escura no fundo.
Após uma rápida deliberação, todos decidiram explorá-la.
Como a situação na passagem era incerta, cada um sacou sua arma: Zheng Zilong empunhava uma grande espada, Zhang Tao carregava um bastão de ferro, e Han Yu e Han Xiaosheng seguravam espadas curtas.
Zheng Zilong e Zhang Tao acenderam tochas e tomaram a dianteira, com Han Xiaosheng no meio e Han Yu cobrindo a retaguarda. Curvados, eles entraram na passagem.
No início, a passagem era baixa e exigia que se caminhasse curvado, mas após alguns metros ela se alargou, permitindo andar erguido e ampliando o campo de visão.
O túnel tornava-se cada vez mais profundo, parecendo descer rumo às profundezas da terra. As paredes laterais eram formadas por terra firme com marcas evidentes de escavação, indicando que não se tratava de uma formação natural, mas de uma obra humana intencional.
Após caminharem por menos de dez minutos, a passagem parecia ter chegado ao fim e começou a inclinar-se para cima, aparentemente subindo em direção à superfície.
Mais cinco minutos se passaram até alcançarem o término, bloqueado por uma laje de pedra. Ficou claro que aquilo não era um corredor de ruínas antigas, mas sim uma escavação artificial feita para dar acesso àquele pátio.