Capítulo trinta e sete: A Mutação

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Han Xiaosheng tirou duas grandes sacolas de fibra, cheias de sacos plásticos. Dentro deles havia frutas de várias cores, trazidas por ele do mundo do vale alguns dias antes. Havia cem unidades de cada tipo.

Eram onze tipos de frutas. Embora já tivessem sido testadas em camundongos, ele ainda não sabia quais seriam seus efeitos sobre seres humanos e outros animais.

Ele retirou todas as frutas das sacolas e as espalhou sobre a grande mesa da sala de estar.

Depois de examiná-las por um bom tempo, escolheu, de cada tipo, as que apresentavam os danos mais graves na aparência. Separou cerca de três a cinco unidades de cada variedade. Como suas cascas estavam danificadas, seria difícil conservá-las, portanto precisava testá-las o quanto antes.

Colocou as frutas separadas em onze sacos plásticos opacos, um tipo em cada saco, e escreveu a cor correspondente com uma caneta marcadora. Em seguida, guardou todos os sacos numa mochila de montanhismo e desceu carregando-a nas costas.

Os três homens que se exercitavam no pátio foram cumprimentá-lo assim que o viram sair com a mochila. Han Xiaosheng percebeu que todos estavam em boas condições, especialmente Zhao Xinyu, que já conseguia usar os aparelhos de ginástica para fazer exercícios moderados.

Depois de trocar algumas palavras com eles, Han Xiaosheng apontou para um pequeno pátio e disse:

— Fiquem à vontade. Não precisam se preocupar comigo. Tenho algumas coisas para fazer naquele pátio mais à frente.

Os três eram inteligentes. Já tinham visto aquele pátio, onde havia galinhas, patos, peixes e alguns frutos do mar. Presumiram que Han Xiaosheng pretendia fazer algo que não queria que observassem, então entraram na casa e começaram a se exercitar com os aparelhos internos.

Vendo que os três colaboravam, Han Xiaosheng soltou um suspiro de alívio e entrou no pequeno pátio pelo corredor coberto.

Assim que entrou, avistou uma área cercada por grades. Algumas galinhas e patos circulavam pelo gramado, e um pequeno tanque também ficava dentro da área cercada.

Han Xiaosheng foi até as entradas e saídas de água do tanque e fechou ambas. As consequências da experiência eram imprevisíveis, por isso precisava de um ambiente isolado.

Ao se virar, viu alguns aquários vazios num canto do pátio e bateu na própria testa. Tinha sido tolo. Com aquários à disposição, por que haveria de prejudicar o tanque?

Pensando nisso, abriu as torneiras dos aquários para enchê-los e foi buscar algumas ferramentas para capturar peixes. Então começou a pescá-los no tanque.

Meia hora depois, havia meio aquário de água em cada recipiente, e em cada um nadavam pelo menos dois peixes de espécies diferentes.

Ao contar os aquários, descobriu que só havia seis. Então trouxe mais cinco de outros pátios. Depois de algum trabalho, finalmente preparou onze locais de teste: onze aquários, cada qual com alguns peixes. Agora podia fazer seus experimentos sem precisar incomodar as galinhas e os patos.

Ele tirou uma fruta cor-de-rosa. Era muito bonita, ainda mais bela que um pêssego aveludado de polpa branca tingida de vermelho. Cortou-a em pedaços sobre a tábua e jogou alguns deles num aquário, começando a observar os peixes.

Assim que os pedaços entraram na água, começaram a afundar. Os peixes perceberam o movimento na superfície e dispararam em todas as direções. Um deles acabou passando por baixo de um pedaço de fruta. Talvez tenha sentido que o fragmento que descia não representava perigo; de qualquer forma, engoliu-o de uma só vez e continuou nadando de um lado para o outro.

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Durante cinco minutos, Han Xiaosheng observou o peixe que havia engolido o pedaço de fruta, mas ele não apresentou reação alguma. Os outros fragmentos afundaram até o fundo do aquário, sem que nenhum peixe lhes desse atenção, como se tivessem se tornado simples lixo submerso.

Han Xiaosheng não pôde deixar de se sentir decepcionado. Então tirou uma fruta verde-azulada, cortou-a em pedaços e escolheu alguns dos menores para jogar em outro aquário.

Nesse aquário havia quatro peixes: três pequenos e um grande. Han Xiaosheng não reconhecia os pequenos, mas o maior era uma carpa-capim. Ao ver os pedaços de fruta afundando, os três peixes menores não reagiram. A carpa-capim, porém, avançou, perseguindo os fragmentos e engolindo-os um a um. Quando não encontrou mais nenhum pedaço de polpa, subiu à superfície, soltou algumas bolhas e começou a nadar tranquilamente pelo aquário.

Han Xiaosheng ficou encarando a carpa-capim. Não acreditava que, depois de comer tanta polpa, ela não apresentaria reação alguma.

Apenas um minuto depois, o peixe começou a agir de modo estranho. Sua velocidade de nado aumentou visivelmente, e por pouco não bateu várias vezes contra as paredes do aquário.

Mais um minuto se passou, e a carpa-capim ficou ainda mais veloz. No entanto, também passou a fazer curvas com maior rapidez. Seus movimentos tornaram-se muito mais naturais e, apesar da velocidade, ela já não colidia com o aquário.

Após cinco minutos, a carpa-capim parecia cheia de energia e extremamente excitada. Nadava em alta velocidade, como se o aquário fosse um grande lago. Avançava como uma flecha disparada de um arco, fazia curvas e meia-voltas com facilidade. Quando seu corpo girava, havia uma espécie de beleza no movimento.

Han Xiaosheng teve uma sensação estranha: parecia que a carpa-capim conseguia controlar a água do aquário, usando-a para acelerar e mudar de direção.

Han Xiaosheng assentiu. Era exatamente aquela sensação.

Será que aquela fruta verde-azulada ajudava os peixes a estreitar sua afinidade com a água?

Enquanto refletia, a carpa-capim parou de disparar de um lado para o outro e subiu à superfície, abrindo e fechando a boca. Han Xiaosheng teve uma ideia e jogou mais alguns pedaços na água.

Dessa vez, o aquário ficou agitado. A carpa-capim bateu a cauda e avançou contra o maior fragmento, enquanto os peixes pequenos também se aproximaram para disputar os menores.

Logo os peixes menores começaram a reagir. Como eram pequenos, só era possível ver algumas sombras passando velozmente de um lado para o outro no aquário.

A essa altura, Han Xiaosheng podia praticamente confirmar que aquela fruta azul fazia bem aos peixes, ajudando-os a controlar melhor a água. Para o corpo humano, provavelmente também não seria prejudicial. Ele poderia experimentar comer uma pequena quantidade e observar o efeito. Quem sabe, depois de comer bastante, não conseguiria se mover livremente dentro da água, como aqueles peixes?

Enquanto sonhava acordado, percebeu pelo canto do olho que havia algo errado no aquário ao lado. O peixe que engolira a polpa cor-de-rosa estava nadando em círculos, contorcendo o corpo, como se dançasse ou estivesse tonto, girando sem parar.

Depois de observá-lo por cinco minutos, o peixe finalmente se acalmou e voltou a nadar normalmente. No entanto, sua velocidade havia diminuído, como se a atividade anterior tivesse consumido energia demais e agora ele estivesse abatido.

Parece que essa fruta é semelhante a um estimulante. Durante o período de excitação, o peixe se agita sem parar; quando o efeito passa, vem uma fase de depressão. Não se pode deixar que uma pessoa coma isso despreocupadamente.

Ao ver a carpa-capim e os peixes pequenos do aquário ao lado flutuando na superfície, abrindo e fechando a boca como se estivessem pedindo comida, Han Xiaosheng achou graça. Arrancou um pouco de grama do chão e jogou-a nos dois aquários.

A carpa-capim e os peixes pequenos não lhe deram atenção. Já o peixe que havia comido a fruta cor-de-rosa começou a comer a grama, como se estivesse faminto.

Vendo que a carpa-capim não comia a grama, Han Xiaosheng jogou no aquário as frutas cor-de-rosa e verde-azulada que estavam sobre a tábua. O recipiente imediatamente se agitou: a superfície ondulou e os peixes começaram a disputar a comida.

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Depois de compreender os efeitos daquelas duas frutas, Han Xiaosheng deixou os peixes de lado e foi para os outros aquários, começando a testar as demais variedades.

Quando estava prestes a tirar outra fruta, ouviu Zhu Peng gritando do lado de fora. Han Xiaosheng guardou as frutas, pegou a mochila e saiu.

Do lado de fora, viu Zhu Peng conversando com um homem uniformizado, junto ao portão principal. Han Xiaosheng entendeu imediatamente: devia ser a pessoa que havia chamado.

Apres­sou-se em cumprimentá-lo. O homem era o chefe da segurança daquela grande propriedade. Chamava-se Chen Peisi, o mesmo nome de um famoso comediante, embora fosse muito jovem, com pouco mais de trinta anos. Diziam que havia servido nas forças especiais e que sua família também tinha influência. Era um homem jovem e promissor.

No dia anterior, Han Xiaosheng havia telefonado para o departamento de segurança do local e solicitado um serviço especial de proteção para a Residência Kunpeng. Por isso, Chen Peisi tinha ido pessoalmente até lá naquele dia.

Han Xiaosheng convidou Chen Peisi para entrar e sentar-se na sala de estar. A esposa de Zhao Xinyu ajudou a preparar o chá e servir água, enquanto Han Xiaosheng e Chen Peisi começaram a discutir a segurança da Residência Kunpeng.

Após mais de uma hora de conversa, chegaram finalmente a um acordo. Ficou estabelecida uma taxa anual de segurança de um milhão de yuans. A Residência Kunpeng forneceria os recursos para comprar uma guarita de segurança de tamanho médio, que seria instalada diante do portão. Todos os dias, um segurança permaneceria de plantão na guarita. A residência forneceria gratuitamente água, eletricidade e gás, enquanto a alimentação ficaria por conta do próprio funcionário. Além disso, as rondas nas proximidades da Residência Kunpeng seriam reforçadas.

Ambas as partes ficaram muito satisfeitas com o acordo. Han Xiaosheng sentia que agora sua segurança estava garantida, enquanto o departamento de segurança ganhava uma nova fonte de renda e ainda estabelecia um precedente dentro da propriedade. Era possível que outros proprietários também viessem a contratar o mesmo serviço.

Depois de acompanhar Chen Peisi até a saída, Han Xiaosheng seguiu pelo canal de água em direção ao pequeno pátio, mas ouviu um ruído de água revolvida.

Virou-se de lado e viu um peixe se debatendo no canal. Ao observá-lo melhor, percebeu que lhe era familiar: era uma carpa-capim, apenas muito maior que a do aquário. Ao notar que Han Xiaosheng olhava para ele, o peixe parou de se debater, ergueu a cabeça para fora da água e abriu e fechou a boca, como se estivesse pedindo comida.

Han Xiaosheng arrancou um punhado de grama e jogou-o no canal, mas o peixe não lhe deu atenção. A grama foi levada pela correnteza.

Ele achou aquilo estranho e estendeu a mão para tocar a cabeça do peixe. Para sua surpresa, a carpa-capim não se esquivou nem tentou fugir. Permitiu que ele a acariciasse.

Ela realmente tinha adquirido inteligência.

Han Xiaosheng tirou uma fruta verde-azulada da mochila, mordeu um pequeno pedaço da polpa e o levou com a mão até perto da cabeça do peixe. A carpa-capim bateu a cauda, ergueu a cabeça para fora da água e engoliu diretamente o fragmento. Depois deu uma volta e voltou a olhar para ele.

Han Xiaosheng teve uma ideia e seguiu pelo canal em direção ao pequeno pátio. Ao entrar, descobriu que a carpa-capim do pequeno aquário havia desaparecido. Restavam apenas alguns peixes pequenos nadando de um lado para o outro. No gramado havia marcas evidentes que conduziam até o canal, a cerca de um metro de distância.

Ao chegar à margem, viu a carpa-capim, agora maior, mantendo o equilíbrio na água com movimentos da cauda. Sua boca permanecia acima da superfície, abrindo e fechando.

Confirmando a hipótese que tivera, Han Xiaosheng ficou profundamente chocado. Aquele peixe realmente havia se tornado um ser espiritual. Para comer a polpa verde-azulada, saltara para fora do aquário, atravessara o gramado e seguira pelo canal até perto do portão principal.

Ao que tudo indicava, aquela fruta verde-azulada era um tesouro celestial para criaturas de escamas. Ela havia promovido a evolução da carpa-capim: não apenas seu corpo crescera e seu controle sobre a água se fortalecera, como sua inteligência também havia aumentado. Praticamente se tornara o animal de estimação de Han Xiaosheng.

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