Capítulo Três: A Pedra que Enlouquece

Han Xiaosheng sentiu uma escuridão total diante dos olhos, com fluxos de luz preta e branca passando velozmente ao seu redor, enquanto uma dor intensa lhe tomava o corpo.

Quis gritar de dor, mas percebeu que não conseguia mover um músculo sequer.

O tempo parecia passar devagar demais, e Han Xiaosheng, atormentado, desejava desmaiar para não sentir tanto sofrimento.

Por fim, uma claridade surgiu diante de seus olhos. A sensação de opressão desapareceu e, quando estava prestes a suspirar de alívio, folhas de árvore vieram-lhe de encontro ao rosto.

Com um baque seco, tentou se proteger com as mãos, mas ainda assim caiu de cara em um monte de galhos.

Sentiu uma dor aguda no nariz e seus óculos se deformaram novamente.

A dor era tão forte que quase perdeu as forças, ficando deitado sobre os galhos por algum tempo antes de recompor-se um pouco.

Recuperando fôlego, Han Xiaosheng praguejou em voz alta:

“Que droga, até num sonho tenho que levar um tombo? Que azar maldito!”

Mal terminou de reclamar, percebeu que estava deitado sobre uma pilha de galhos. Olhou ao redor e viu que a chuva havia parado, o céu estava claro, o sol brilhava novamente sobre a terra — era o mesmo lugar onde tinha sido atingido por uma árvore e desmaiado.

Levantando-se, ajustou os óculos e notou algo estranho em si: sentia frio.

Baixou o olhar e viu que estava de shorts e camiseta regata. Onde estavam sua camisa social e calça comprida?

Sentiu-se confuso:

“Será que a camisa e a calça ficaram naquele mundo de sonho?”

“Ou será que o que vi não foi sonho algum?”

Acostumado a ler muitos romances sobre viagens no tempo, pensou se não teria tido uma sorte descomunal e ativado de fato algum atributo de viajante.

Olhou para a mão direita, estava vazia. Aos pés, entre as folhas, viu seu celular.

Apressou-se a pôr os óculos, afastou as folhas, pegou o celular e tentou ligá-lo, mas estava sem bateria.

Entre as folhas, notou algo dourado. Han Xiaosheng ficou eufórico — será que tinha trazido ouro do outro mundo?

O coração batia forte enquanto ele afastava as folhas, cada vez mais convencido ao ver o dourado aumentando, até que finalmente revelou o todo.

Era uma pedra amarela, repousando silenciosa no barro, ainda suja de lama, com parte imersa na água.

Pegou a pedra cuidadosamente, observando-a em suas mãos, o coração inquieto — seria ouro?

Por mais que pensasse, não conseguia ter certeza, pois nunca vira ouro verdadeiro. Precisaria ir a um órgão oficial para confirmar. Olhou ao redor, não havia ninguém. Tentou pôr a pedra no bolso, mas lembrou que estava de shorts, sem bolsos.

Procurou ao redor, mas não encontrou a camisa e a calça; só podiam ter ficado no gramado à beira do lago, o que indiretamente comprovava que aquela pedra dourada viera mesmo do vale de onde retornara.

Agora, bastava provar que era ouro para poder trocar por dinheiro e melhorar de vida.

Han Xiaosheng gargalhou, exultante pela perspectiva de enriquecer.

Enquanto ria, ouviu ao longe um rugido vindo da encosta, assustando-o tanto que deixou a pedra cair no chão, quase acertando o próprio pé.

Lembrando-se do som, parecia o rugido de uma fera selvagem.

Com tantos anos de proibição de corte e reflorestamento, a vegetação crescera tanto que até os grandes animais tinham voltado.

Diziam que por toda parte apareciam javalis, tigres e leopardos, e não era prudente dar bobeira. Seria melhor voltar logo para casa, pois se fosse morto por uma fera antes de transformar o ouro em riqueza, viraria motivo de chacota na vizinhança.

Acalmando-se, voltou ao túmulo da avó, ajoelhou-se na lama sem se importar, bateu a testa nove vezes no chão e murmurou:

“Vovó, se a senhora puder me abençoar lá do céu, que eu seja digno desta sorte. Se isso for mesmo ouro, não precisarei mais viver errante, posso ficar aqui na terra natal e vir visitá-la sempre.”

Levantou para ir à casa do Tio Sétimo, mas ao olhar para si mesmo, hesitou.

Imaginou-se: em pleno dia, um homem de meia-idade, de shorts e regata, segurando uma pedra na rua — que cena absurda!

Se alguém o visse, certamente o tomaria por louco.

Precisava voltar ao vale para buscar a camisa e a calça, só assim evitaria problemas.

Pegou o celular e tentou religá-lo. Apareceu a tela inicial.

Han Xiaosheng rezou para que o celular colaborasse e pudesse realizar outra travessia.

“Graças aos céus, ligou! Mas não... acabou a bateria, vai desligar.”

Suspirou desanimado ao ver o celular desligar sozinho. Sem bateria, não haveria como atravessar de novo.

Reparou no próprio visual e não pôde deixar de resmungar: essa travessia foi imperfeita demais — trouxe uma pedra que talvez fosse ouro, mas estava só de shorts e regata. Como voltar para casa assim?

Pensou em pedir por telefone que alguém trouxesse roupas, mas sem bateria, impossível.

Restava apenas descer a montanha, tentando não ser visto.

Durante o caminho, aguentou olhares estranhos dos passantes, evitou as estradas principais, optando por trilhas entre plantações, sempre fugindo de lugares movimentados.

Enquanto caminhava por uma dessas trilhas, uma cobra cruzou seu caminho e entrou no arrozal. Assustado, escorregou e caiu na lama, amassando uma grande área de arroz.

Lembrando da cobra, levantou-se apressado, tirou os sapatos do barro e subiu no barranco, atento, temendo que a cobra voltasse.

Vigiou por um tempo, mas como nada viu, relaxou.

Só então percebeu, apavorado: onde estava o celular? E o ouro?

As mãos estavam vazias, só havia lama.

Seria o fim do sonho de enriquecer?

De jeito nenhum!

Pensou no futuro de privações e na necessidade de lidar com pessoas a contragosto. Não podia aceitar isso.

Caminhou pelo barranco, procurando uma pedra para se defender.

Logo percebeu a ingenuidade: no barranco do arrozal, não havia pedras — só nos campos próximos à montanha.

Desistiu do plano. Entrar direto no arrozal podia significar ser picado por uma cobra.

Mas perder o ouro e o celular era demais; o celular, tudo bem, era só alguns dias de salário, mas o ouro... perder significava o fim do sonho.

Cerrou os dentes e entrou no arrozal. Se fosse picado, que fosse. Cobra d’água não mata, se tentasse morder, ele mataria.

Procurou pelo campo, afastando o arroz, vasculhando cada centímetro.

Logo achou o celular encharcado. Não sabia se funcionaria, mas colocou para secar no barranco.

Não encontrando o ouro, relembrou como caiu, a posição da mão direita, a possível trajetória da pedra.

Após muito raciocinar, delimitou algumas áreas e recomeçou a busca.

Enquanto tateava no campo, ouviu vozes ao longe.

Ao olhar, viu que era encrenca: uma menina e um garoto vinham em sua direção.

Acelerou a procura.

Finalmente, na base de um arroz caído, notou algo estranho.

Um ponto amarelo surgia entre a lama.

Pulou até lá, mergulhou as mãos na água barrenta e, ao sentir a forma da pedra, exultou.

O tesouro estava de volta, valera o risco de enfrentar a cobra.

Levantou-se e foi até o barranco, colocando a pedra enlameada ali.

A menina se aproximou, segurando o celular sujo, e perguntou curiosa:

“Tio, este é o seu celular? O senhor estava pegando enguias no campo?”

Quis pegar o celular, mas as mãos estavam imundas, então explicou:

“Não, não estava pegando enguias, escorreguei e perdi algumas coisas no arrozal, estou procurando.”

“Acabei de encontrar o celular na lama. Estou todo sujo, você tem papel para eu limpar as mãos?”

A menina negou com a cabeça. Han Xiaosheng arrancou algumas ervas do barranco para limpar as mãos, mas evitou limpar o ouro, deixando que a lama escondesse o amarelo.

Pegou o celular e avisou:

“Crianças, tem cobra por aqui. Fui assustado agora há pouco, por isso cai. Melhor vocês voltarem para casa.”

Ao ouvirem sobre a cobra, os dois se assustaram e saíram correndo.

Só quando eles sumiram de vista, Han Xiaosheng pegou o ouro do chão e seguiu para a casa do Tio Sétimo.

O tio esperava na porta. Ao vê-lo todo enlameado, arregalou os olhos e correu para ajudá-lo.

“Xiaosheng, o que aconteceu? Caiu no campo?”

“Foi um pouco de azar, levei um tombo”, respondeu ele.

A tia saiu do quarto, surpresa, e mandou que ele entrasse logo para trocar de roupa.

Já dentro, limpou a pedra e a colocou na mochila, pegou roupas secas e foi tomar banho.

Pensava em como explicaria tudo ao tio e à tia.

Depois de pensar um pouco, disse:

“Tio, tia, fui ao cemitério, peguei chuva, molhei a roupa toda, caí na lama na montanha. Resolvi tirar tudo e carregar na mão. Na volta, escorreguei, me apoiei num galho, mas a roupa caiu no riacho. A água estava forte, levou tudo. Fiquei com medo de cobra e não fui atrás. Voltando, na trilha, uma cobra me assustou e acabei todo sujo de novo.”

A tia o consolou:

“Não tem problema, o importante é que você está bem. Coma e descanse, amanhã tem que ir ao Monte Mestre Zhang.”

“Obrigado, mas pensando bem, vou deixar para outra vez. Hoje o azar está demais, não quero arriscar.”

Depois do jantar, Han Xiaosheng pediu o telefone do tio para ligar à mãe:

“Mãe, choveu hoje, vou dormir na casa do tio, amanhã volto.”

“Está certo, filho, não se apresse. Amanhã o caminho estará melhor.”

Desligou, pensando na pedra na mochila. Pegou o computador e foi pesquisar na internet.

Buscou por “ouro” e leu: ouro é um metal macio, amarelo, resistente à corrosão, usado como moeda especial para reservas e investimentos, além de ser matéria-prima importante para joalheria, eletrônica, telecomunicações e aviação.

Pesquisou “como saber se o ouro é verdadeiro” e encontrou métodos de verificação.

O primeiro era queimar: o ouro verdadeiro não muda de cor, o falso fica preto.

O segundo era o som: ouro verdadeiro faz um som surdo ao ser batido, o falso, um som agudo.

O terceiro era morder: o ouro verdadeiro é macio, pode ser marcado com os dentes, o falso é duro.

Testou o método do som, batendo a pedra com o dedo, mas doeu — o objeto era irregular, impossível não doer.

Lavou um pouco com chá, mordeu levemente e achou que cedeu; talvez fosse verdadeiro.

Pensou em queimar, mas desanimou. Havia fogo na casa do tio, mas acender fogo à noite na cozinha alheia poderia parecer sonambulismo.

Decidiu esperar o dia seguinte para testar no fogão de casa.

Com a esperança de estar rico, dormiu tranquilo. Sonhou rindo alto, tanto que acordou o tio e a tia, que ficaram preocupados.